Imparare a leggere: Che età è l’età” giusta”?

Jenna Levinson* stava leggendo fluentemente all’età di quattro anni.

“Ricordo che indossavo una maglietta della Giornata della Terra con una foto di un globo”, ricorda sua madre, Stephanie. “E lei mi disse:’ Perché la tua camicia dice: “Ama tua madre?”Sono rimasto piuttosto sorpreso. Non avevamo mai provato a insegnarle a leggere.”

La sorella minore di Jenna, Sadie, ha preso una strada decisamente diversa verso l’alfabetizzazione., In seconda elementare, il bambino di sette anni “sta appena iniziando a leggere un semplice libro ad alta voce per me”, dice Levinson, che vive a Winnipeg. “Sta progredendo, ma indovina ancora molto, lotta con i suoni vocalici, mescola il suo Ds e Bs—cose del genere.”

Levinson dice di aver letto costantemente per entrambi i bambini fin dall’infanzia. “Jenna ascoltava tutti i libri che volevi leggerle, e Sadie prendeva il libro e lo gettava dall’altra parte della stanza.,”Guardare gli approcci radicalmente diversi delle sue figlie all’alfabetizzazione l’ha lasciata, come molti genitori, chiedendosi se c’è qualcosa di innato che aiuta alcuni bambini a imparare a leggere facilmente e se c’è un’età “giusta” per imparare a leggere.

Gli esperti dicono di no. ” Il cervello non è naturalmente cablato per leggere nel modo in cui è cablato per parlare o ascoltare”, spiega Bev Brenna, professore di educazione all’Università del Saskatchewan specializzato in educazione all’alfabetizzazione., Semplicemente non c’è un’età in cui i bambini possono o dovrebbero leggere, nonostante l’ideale nordamericano profondamente radicato che i bambini imparano a leggere in prima elementare, intorno ai sei anni.

“In realtà non ci sono prove a sostegno di questa convinzione”, afferma Carol Leroy, direttore del Reading and Language Centre presso l’Università di Alberta. Raggiungere l’alfabetizzazione è, piuttosto, un processo molto graduale. Inizia con i bambini che giocano con o addirittura masticano libri a bordo e vengono letti dai genitori o dagli operatori sanitari, e continua fino alla lettura indipendente., Mentre alcuni bambini, come Jenna, sembrano raccoglierlo da soli, la maggior parte ha bisogno di essere insegnato come dare un senso a quei scarabocchi sulla pagina. E alcuni bambini impiegano più tempo di altri per farlo.

Home-schooler Sue Holloway, per esempio, ha cercato di insegnare il suo figlio maggiore, Walker, quando aveva sette anni. “Ho avuto un libro ‘imparare a leggere’, e lo odiava. Abbiamo combattuto su di esso un sacco, e finalmente ho appena lasciato andare,” dice Holloway, che vive a South Gillies, Ont. Due anni dopo, Walker iniziò a leggere in modo indipendente., “Non ho idea di come l’abbia capito, ma l’ha fatto, e ora ama davvero leggere e lo fa ogni sera.”Il figlio minore di Holloway, Rowan, sta ancora cercando di imparare a leggere all’età di otto anni. Ma la scuola a casa dà loro il lusso di essere in grado di imparare al proprio ritmo. E Holloway dice che sente spesso di bambini a casa-scolarizzati imparare a leggere a circa nove anni—e in corso per completare il liceo e frequentare l ” università senza effetti negativi.

Per i bambini che frequentano la scuola, la posta in gioco è diversa., Anche se non c’è un’età biologicamente corretta per leggere, gli studenti che non leggono secondo l’orario di una scuola possono rimanere indietro e provare disagio come risultato. Se il divario tra i lettori più lenti e i loro coetanei non viene identificato e affrontato nella fase iniziale, può allargarsi nel tempo e portare ad altri problemi.

“I bambini che non leggono non possono partecipare, perché non capiscono la meccanica di base e, quindi, non possono capire cosa stanno facendo gli altri bambini”, dice Leroy., E se non capisci le basi, non puoi indicare l’ultima parola della frase quando ti viene chiesto o cercare tutte le parole che iniziano con S. In palestra, un lettore lento può lottare per capire quale segno allineare dietro se vuole giocare a calcio o saltare. “Intorno al secondo o terzo grado, iniziano a diventare veramente consapevoli della loro lettura-possono perdere la loro fiducia, smettere di correre rischi, avere paura di essere presi in giro”, dice Leroy. “È qui che iniziamo ad avere problemi di comportamento; alcuni bambini si ritireranno o creeranno problemi per evitare di leggere, perché è così doloroso per loro.,”

Gli effetti possono durare ben oltre la scuola elementare, afferma l’esperto di alfabetizzazione di Chicago Timothy Shanahan, autore del blog Shanahan sull’alfabetizzazione. Uno studio britannico pubblicato nel 2013, ad esempio, ha dimostrato che i livelli di alfabetizzazione e matematica dei bambini all’età di sette anni erano predittivi dei loro guadagni complessivi all’età di 42.

Fortunatamente, dice Brenna, gli insegnanti di oggi sono addestrati a riconoscere e soddisfare le esigenze dei bambini a tutti i livelli, in modo che tutti possano imparare., Potrebbero usare strategie come la lettura corale—dove tutti i bambini della classe leggono ad alta voce insieme—o rileggono storie che hanno dettato all’insegnante.

Ogni classe in genere conterrà studenti con una vasta gamma di livelli di lettura, dice Leroy. La regola empirica, lei dice, è quello di raddoppiare il grado per ottenere la gamma. “Quindi, in terza elementare, potrebbero esserci sei anni di differenza tra il livello più basso e il livello più alto di lettori nella classe., Allo stesso modo, in una classe di prima elementare, ci deve essere almeno un bambino senza alcuna capacità di lettura e almeno un bambino che sta leggendo in modo indipendente.”

Quindi cosa deve fare un genitore di un lettore in ritardo? Siate vigili, ma non fatevi prendere dal panico, dicono tutti e tre gli esperti. Se pensi che tuo figlio stia lottando con la lettura o non stia ricevendo l’aiuto di cui ha bisogno, dice Shanahan, il primo passo è parlare con l’insegnante—non esitare a sollevare l’argomento e a riflettere sulle strategie per sostenere la lettura., Se sei ancora preoccupato dopo l’incontro con l’insegnante, dice Brenna, chiedi un rinvio a un altro membro della squadra della scuola o del consiglio, come un insegnante di educazione speciale o un patologo del linguaggio. ” Un approccio di squadra è spesso molto utile nello sviluppo di un piano d’azione per l’alfabetizzazione e la maggior parte degli studenti risponde bene a ulteriori supporti a livello scolastico”, afferma Brenna. Il medico di tuo figlio, così come i patologi del linguaggio e gli psicologi dell’educazione, possono anche aiutare a creare un piano di supporto.,

Soprattutto, dicono gli esperti, non spingere, perché trasformerà la lettura in una lotta di potere. ” La più grande priorità deve essere come il bambino si sente sulla lettura”, dice Leroy. “Così invogliare i bambini, rendendo divertente.”Ed essere rassicurati dal fatto che molti bambini che sono lenti a prenderlo diventano amanti del libro per tutta la vita.

Se il bambino non sta leggendo a livello di grado entro la fine del terzo grado, Leroy dice che dovresti indagare se sta lottando con altri soggetti, creare un piano con l’insegnante e discutere di avere una valutazione approfondita., In alcuni casi, il ritardo può essere causato da una condizione sottostante.

“Continuavo a sentire, ‘Sta andando al suo ritmo’, o ‘È indietro, ma non sono ancora preoccupato’”, ricorda la mamma di Toronto Jessica Miller* sulle capacità di lettura in ritardo di sua figlia Sabrina in prima e seconda elementare. Quando la scuola di Sabrina non ha agito entro la fine del secondo grado, Miller e suo marito hanno pagato per avere Sabrina testato privatamente—e ha scoperto che lei è dislessica., Il primo selezionatore di Miller, Gavin, non mostra alcun segno di lettura ritardata, ma è irremovibile sul fatto che lo farà testare al primo segno di problemi: “Non ci sto cascando”, è nel range.'”

Levinson, nel frattempo, sta facendo tutto il possibile per rendere la lettura piacevole per Sadie. “Ama inventare storie e dettarle a me, e le leggerà felicemente ad alta voce”, dice. “Riceviamo libri in biblioteca su tutto ciò a cui è interessata—mummie, maghi, creazione di gioielli. Abbiamo fatto cacce al tesoro al supermercato e ricerche di parole., Ho letteralmente finito di leggere il tempo con lei seduta sulle mie spalle.”

Questo è l’approccio giusto, dice Leroy. “Se un bambino vuole stare in testa mentre legge—se vuole che tu stia in testa mentre legge—fallo. Con i bambini di questa età, dimentichiamo quanto abbiano già il controllo del proprio apprendimento.”

Risorse online:

ABRACADABRA è un programma di lingua e lettura gratuito sviluppato presso la Concordia University di Montreal. I bambini possono utilizzare la versione “light”, che contiene attività per insegnare comprensione e fluidità. abralite.concordia.ca