George Bernard Shaw (1856-1950) è nato a Dublino, figlio di un funzionario pubblico. La sua educazione era irregolare, a causa della sua avversione per qualsiasi allenamento organizzato. Dopo aver lavorato per un po ‘ nell’ufficio di un agente immobiliare, si trasferì a Londra da giovane (1876), dove si affermò come critico musicale e teatrale negli anni Ottanta e Novanta e divenne un membro di spicco della Fabian Society, per la quale compose molti opuscoli., Iniziò la sua carriera letteraria come romanziere; come fervente sostenitore del nuovo teatro di Ibsen (La quintessenza dell’ibsenismo, 1891) decise di scrivere opere teatrali per illustrare la sua critica alla scena inglese. I suoi primi drammi sono stati chiamati appropriatamente Gioca piacevole e sgradevole (1898). Tra questi, le case del vedovo e la professione della signora Warren attaccano selvaggiamente l’ipocrisia sociale, mentre in opere come Arms e l’Uomo e l’uomo del destino la critica è meno feroce., Il razionalismo radicale di Shaw, il suo totale disprezzo delle convenzioni, il suo vivo interesse dialettico e l’arguzia verbale spesso trasformano il palcoscenico in un forum di idee, e in nessun luogo più apertamente che nei famosi discorsi sulla forza vitale, “Don Juan in Hell”, il terzo atto della drammatizzazione di woman’s love chase of man, Man and Superman (1903).,
Nelle commedie del suo periodo successivo la discussione annega a volte il dramma, in Back to Matusalemme (1921), anche se nello stesso periodo lavora al suo capolavoro Saint Joan (1923), in cui riscrive la nota storia della fanciulla francese e la estende dal Medioevo ai giorni nostri.
Altre importanti opere di Shaw sono Cesare e Cleopatra (1901), una commedia storica piena di allusioni ai tempi moderni, e Androcle e il leone (1912), in cui esercitò una sorta di storia retrospettiva e dai movimenti moderni trasse deduzioni per l’era cristiana., In Major Barbara (1905), una delle “discussioni” di maggior successo di Shaw, l’attenzione del pubblico è detenuta dal potere dell’arguta argomentazione secondo cui l’uomo può raggiungere la salvezza estetica solo attraverso l’attività politica, non come individuo. The Doctor’s Dilemma (1906), facetiously classificato come una tragedia da Shaw, è in realtà una commedia il cui umorismo è diretto alla professione medica., Candida (1898), con atteggiamenti sociali verso le relazioni sessuali come oggetti della sua satira, e Pigmalione (1912), uno studio spiritoso della fonetica e un trattamento intelligente della moralità della classe media e della distinzione di classe, dimostrarono alcuni dei più grandi successi di Shaw sul palcoscenico. È una combinazione del drammatico, del comico e del correttivo sociale che dà alle commedie di Shaw il loro sapore speciale.
Le opere complete di Shaw apparvero in trentasei volumi tra il 1930 e il 1950, anno della sua morte.