Il più grande mistero di Edgar Allan Poe è stata la sua morte

In questo giorno celebriamo il compleanno di uno degli scrittori più celebri d’America, se anche creepiest: Edgar Allan Poe.

Ho vissuto a Baltimora, nel Maryland, durante gli anni della mia pediatria e della mia formazione scolastica. Ogni volta che andavo all’aeroporto, mi assicuravo sempre di passare la Westminster Hall e seppellire il terreno all’angolo sud-est di West Fayette e North Greene Streets., È lì che Poe fu sepolto, prima in una tomba senza nome nel 1849, prima di essere riesumato e sepolto nel 1875 sotto un monumento (che erroneamente elenca la sua data di nascita come Jan. 20), pagato da una collezione di penny sollevate dai bambini della scuola di Baltimora. (Un centesimo è andato molto più indietro di quanto non faccia oggi.)

Per decenni, un fan anonimo, vestito di nero con un cappello a tesa larga, una sciarpa bianca e un bastone da passeggio con la punta d’argento, ha onorato il compleanno corretto di Poe lasciando una bottiglia di cognac e tre rose a gambo lungo ai piedi del suo monumento.,

La mia storia preferita sull’onore di Poe, tuttavia, è quella probabilmente apocrifa in cui il controverso satirico di Baltimora HL Mencken concluderebbe le sue feste bevendo camminando verso il Westminster Seppellendo il terreno e urinando sulla tomba di Poe per rispetto.

Anche molti fan medici di Edgar Allan Poe hanno mostrato il loro rispetto, ma lo hanno fatto in contemplazione puramente patologica su come (e perché) lo scrittore è morto così giovane.

Come va la storia, una piovosa, brutta notte di ottobre. 3, 1849, Joseph Walker, un addetto stampa per il Baltimore Sun, si stava dirigendo verso Gunner’s Hall., L’occasione era la notte delle elezioni e la sala era il seggio elettorale per il vecchio 4 ° rione di Baltimora. Sulla sua strada, Walker ha trovato un uomo, sdraiato nella grondaia, confuso, bedraggled, e sotto l’influenza di qualche tipo di intossicante.

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Vestito malandato (in abiti di qualcun altro, come si è scoperto), Edgar Allan Poe aveva un disperato bisogno di assistenza medica.

Poe è stato portato al Washington Medical College., Lì, trascorse i successivi quattro giorni inseguito da delirio, allucinazioni spaventose e incoerenza, mentre faceva ripetute chiamate per qualcuno chiamato “Reynolds.”Lo scrittore è morto alle 5:00 di domenica, ottobre. 7.

Il medico curante, Dr. John J. Moran, ha riportato la causa della morte come frenite, un termine antiquato per gonfiore o congestione del cervello. Era anche un modo comune di riferirsi educatamente alla morte per mezzo dell’alcolismo. Purtroppo, nessuna delle cartelle cliniche di Poe o anche il certificato di morte reale sopravvive. Aveva solo 40 anni.,

Fino ad oggi, la causa della morte di Poe o anche il modo in cui è venuto a morire a Baltimora rimane un mistero degno dell’uomo che ha inventato la storia poliziesca. Quella storia, ovviamente, era “Gli omicidi in Rue Morgue” (1841) e il detective era lo straordinario Monsieur C. Auguste Dupin. Quarantasei anni dopo, nella prima storia di Sherlock Holmes (romanzo di Arthur Conan Doyle del 1887 “A Study in Scarlet”), Holmes criticò notoriamente Dupin come “un compagno molto inferiore” dopo che il suo compagno di stanza, John Watson, M. D., disse a Holmes che gli ricordava il personaggio di Poe.

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Il mistero della morte di Poe è iniziata il settembre. 27, 1840, quando lasciò Richmond, Virginia, diretto a Filadelfia per aiutare una poetessa ormai dimenticata, Marguerite St. Leon Loud, a preparare una raccolta delle sue poesie per la pubblicazione.,

Poe non arrivò mai alla Città dell’Amore fraterno e probabilmente si fermò a Baltimora per una bevuta con alcuni vecchi compagni dell’esercito che incontrò mentre si trovava a West Point (da cui fu congedato con disonore nel febbraio 1831 per disobbedienza, mancata osservanza degli ordini e deciso rifiuto di frequentare le lezioni, le formazioni quotidiane e i servizi della cappella).

Un noto ubriaco e tossicodipendente da oppio, molti storici hanno ipotizzato che un Poe ubriaco incontrato con alcuni personaggi sgradevoli, è stato malmenato, e lasciato per morto in strada.,

Altri Poe-ologisti insistono che è stato vittima di “cooping”, una forma di frode elettorale allora praticata dai partiti politici del 19 ° secolo.

In breve, le vittime di cooping sono state fondamentalmente rapite, picchiate, mascherate e poi costrette a votare per il candidato della banda più volte con nomi diversi. Come ricompensa per ogni voto espresso, le vittime sono state trattate con una goletta di birra o un colpo di whisky rotgut., Questa pratica era particolarmente popolare a Baltimora durante la metà del 19 ° secolo e si adatta bene a come Poe è stato trovato vicino a un seggio elettorale, in abiti di un altro uomo, e, chiaramente, sotto l’influenza.

Post-mortem più creativi hanno suggerito Poe è morto di avvelenamento da monossido di carbonio da spendere troppo tempo in casa e respirare troppo gas di carbone (test sui ritagli dell’unghia del piede dello scrittore erano inconcludenti) o avvelenamento da mercurio, che Poe potrebbe aver ricevuto come trattamento mentre a Philadelphia durante un’epidemia di colera luglio 1849., (Anche se i capelli di Poe indicavano l’esposizione al mercurio, un medicinale comune del giorno, era 30 volte inferiore al livello visto con coloro che soffrono di avvelenamento da mercurio vero).

E poiché i medici amano diagnosticare le malattie di personaggi famosi e defunti da tempo, l’elenco delle possibili cause continua all’infinito (senza alcuna prova patologica o persino buon senso), comprese condizioni ampiamente diverse come la rabbia, un tumore al cervello e l’influenza.

Alla fine, probabilmente non sapremo mai cosa ha portato via il povero Edgar Allan Poe (anche se mi piace la spiegazione “cooping” migliore)., Stranamente, per un poeta la cui frase più famosa è “Quoth the Raven, Nevermore”, quella lista sempre crescente è improbabile che muoia presto.