Il 7 maggio 1902, il Monte Pelée della Martinica inizia l’eruzione vulcanica più letale del 20 ° secolo. Il giorno seguente, la città di Saint Pierre, che alcuni chiamavano la Parigi dei Caraibi, fu praticamente cancellata dalla mappa.
Il Monte Pelée, il nome che significa calvo in francese, era una montagna di 4.500 piedi sul lato nord dell’isola caraibica della Martinica. Il 2 aprile 1902, nuove bocche di vapore furono avvistate sul picco, che si affacciava sulla città portuale di Saint Pierre., Tre settimane dopo, sull’isola si sentirono tremori e il monte Pelée eruttò una nuvola di cenere.
Coinvolti nel bel mezzo di un’importante elezione, i residenti di Saint Pierre non sono riusciti a dare ascolto agli avvertimenti della montagna e ad evacuare. I residenti vicini credevano erroneamente che l’unico pericolo del vulcano fosse il flusso di lava e che se la lava iniziasse a scorrere, avrebbero avuto tutto il tempo per fuggire in salvo. In effetti, alcune persone sono venute da fuori città per vedere l’azione, anche dopo che la cenere dell’eruzione ha iniziato a bloccare le strade.,
Il 7 maggio, l’attività sul vulcano è aumentata drammaticamente e le esplosioni sono cresciute significativamente più forti. Durante la notte, ci sono stati diversi forti tremori e una nuvola di gas con una temperatura di oltre 3.000 gradi Fahrenheit si è riversata fuori dalla montagna. Infine, una tremenda esplosione nelle prime ore del mattino mandò una valanga di cenere bollente lungo il fianco della montagna.
La città di Saint Pierre fu sepolta in pochi minuti e praticamente tutti morirono all’istante. Ci sono stati solo due sopravvissuti segnalati – uno era un prigioniero tenuto in una cella sotterranea., La leggenda vuole che ha continuato a essere un’attrazione del circo. Inoltre, 15 navi nel porto sono state capovolte dall’eruzione. Una nave è riuscita a rimanere a galla con metà dell’equipaggio sopravvissuto, anche se la maggior parte ha subito gravi ustioni.