Il LaLaurie Palazzo, situato al 1140 Royal Street, New Orleans, Louisiana, è famosa come il luogo delle torture e l’uccisione di un certo numero di gente in schiavitù di proprietà di Marie Delphine Macarty che è comunemente conosciuta come Madame LaLaurie. Nel 1832 Lalaurie, una mondana di New Orleans, e il suo terzo marito, il Dott., Leonard Louis Nicolas LaLaurie, costruito la struttura a tre piani per ospitare la loro famiglia tra cui due bambini.
Come era usanza a New Orleans a quel tempo, i neri schiavizzati erano tenuti in quartieri allegati. Gli schiavi LaLaurie erano tenuti in condizioni orribili, anche per gli standard di trattamento degli schiavi, e di solito erano mezzo affamati. Nonostante il loro trattamento, Madame LaLaurie era conosciuta in pubblico per essere educata con i neri, e i documenti del tribunale mostrano che manumitted due dei suoi schiavi., Indipendentemente da ciò, si diffusero voci sul maltrattamento dei loro schiavi da parte della famiglia, spingendo un’indagine ufficiale nel 1832. Un avvocato locale è andato al palazzo per indagare sulle accuse di maltrattamenti degli schiavi LaLaurie. Non ha trovato alcun illecito.
Le storie di maltrattamenti persistevano, tuttavia, inclusi i racconti che furono condivisi con Harriet Martineau, l’importante scrittrice inglese del diciannovesimo secolo che visitò la città nel 1833. Un racconto descrive Madame LaLaurie come infuriata quando una schiava di dodici anni di nome Leah ha accidentalmente colpito un intoppo mentre pettinava i capelli di LaLaurie., LaLaurie inseguì la ragazza per la stanza con una frusta fino a quando il bambino saltò dal balcone fino alla sua morte. Leah fu sepolta dietro i terreni della villa, e LaLaurie fu giudicata colpevole di aver abusato crudelmente dei suoi schiavi e costretta a rinunciare ai suoi nove schiavi rimasti. Gli schiavi furono portati via e programmati per essere venduti ad un’asta pubblica, ma LaLaurie persuase un parente ad acquistare i lavoratori schiavi e restituirli alla villa.
Il 10 aprile 1834 scoppiò un incendio nella cucina della villa di LaLaurie., Quando arrivarono la polizia e i vigili del fuoco, trovarono una donna di settant’anni, la cuoca di famiglia, incatenata alla stufa. In seguito confessò di aver intenzionalmente appiccato il fuoco come tentativo di suicidio perché temeva che Madame LaLaurie intendesse portarla nella stanza delle torture come punizione. Il cuoco ha affermato che chiunque portato al piano di sopra nella stanza non è mai tornato. Questo racconto, riportato dalla stampa locale, ha portato gli astanti il giorno dopo a chiedere che la stanza delle torture fosse ispezionata. Quando i Lalaurie negarono loro l’ingresso, sfondarono le porte e trovarono sette corpi di schiavi mutilati., Alcuni erano impiccati, altri erano allungati alle loro membra, e altri ancora mancavano parti del corpo. Una vecchia schiava sopravvissuta aveva una ferita sulla testa che la lasciava troppo debole per camminare.
Quando la scoperta della stanza delle torture divenne ampiamente nota, una folla attaccò la Villa di LaLaurie. Gli schiavi sopravvissuti furono salvati e portati in una prigione locale per una macabra visione pubblica da più di quattromila residenti di New Orleans. Gli investigatori hanno poi trovato diversi corpi, tra cui un bambino, sepolti in tutto il parco del palazzo.,
Madame LaLaurie e la sua famiglia fuggirono dalla villa poco prima che la folla ne prendesse il controllo. Quello che hanno fatto per i prossimi quindici anni non è chiaro. È noto è che Marie Delphine Macarty LaLaurie morì a Parigi, Francia, il 7 dicembre 1849. La villa in cui LaLaurie viveva ora è un punto di riferimento del quartiere francese di New Orleans.