Il cartello di Medellín aveva numerosi sicari. Ma nessuno era così temuto come il signor Velásquez, che ha guidato gli assassini di Escobar durante una sanguinosa corsa in cui le autorità americane hanno detto che il cartello era il sindacato criminale più ricco e potente del mondo. Nella guerra del cartello con lo stato colombiano, Velásquez pianificò l’uccisione di potenti politici, comandanti di polizia e giornalisti.,
Fu infine mandato in prigione nel 1992, condannato per terrorismo, tra gli altri crimini, che coprivano il suo ruolo negli omicidi più atroci. Un anno dopo, le autorità hanno distrutto il cartello. È stato in gran parte dimenticato fino a quando non è stato rilasciato nel 2014 dopo 22 anni ed è diventato una presenza pubblica onnipresente. Ha rilasciato interviste ai giornalisti, caricato video di se stesso sul suo canale YouTube e ha scritto un libro sulle sue imprese.,
Ha ripercorso il suo ruolo pianificando l’assassinio nel 1989 di Luis Carlos Galán, il principale front-runner presidenziale che si è impegnato a reprimere il traffico di cocaina, il bombardamento di un aereo di linea Avianca a metà volo e l’uccisione di 500 agenti di polizia.
Raccontò con calma le sparatorie e gli attentati nei minimi dettagli, dicendo ai suoi interrogatori che aveva da solo ucciso 300 ma pianificato o partecipato con altri a circa 3.000 uccisioni. Il suo primo in assoluto è stato un autista di autobus ha sparato in testa, egli ha detto., Uno dei più difficili da realizzare, ha detto, coinvolto un amante trasformato informatore.
“La teoria che non si può dormire dopo aver ucciso qualcuno sicuramente non si applica a me”, ha detto a un giornalista.Velásquez ha dichiarato di voler utilizzare la sua esperienza per contribuire agli sforzi della Colombia per portare la pace dopo la firma di un accordo di pace con i guerriglieri marxisti nel 2016. Ha detto che sperava di dissuadere gli altri dal seguire le sue orme.
“Nessuno ha vissuto quello che ho vissuto”, ha detto. “Ero un sicario per Pablo Escobar.,”
Ma non ha mostrato contrizione per molti degli omicidi, giustificandoli invece come necessario nella lotta di Escobar per mantenere intatto il suo impero della droga ed evitare la giustizia americana. La polizia colombiana e gli agenti antidroga statunitensi uccisero Escobar nel 1993, facendo esplodere il cartello.
“Sentivo di essere in una guerra giusta contro l’estradizione e che la guerra giustificava tutto”, ha detto Velásquez alla rivista Semana.
Carlos Fernando Galán, figlio del candidato presidenziale ucciso, ha detto di aver perdonato il signor Velásquez per la morte di suo padre., E ha detto che il sicario, che ha parlato spesso del suo ruolo e di quello degli altri nell’assassinio, aveva contribuito a chiarire come l’uccisione dell’anziano Galan era andata giù.
“Ha parlato di ciò che sapeva”, ha detto il signor Galán.
Ma alcuni attivisti per i diritti umani e legislatori hanno detto che il signor Velásquez ha portato molti più dettagli su alcuni dei crimini più emblematici della Colombia e le persone dietro di loro alla sua tomba.
Si era, ad esempio, impegnato a rivelare il ruolo di politici senza nome con i narcotrafficanti., I pubblici ministeri speravano di utilizzare le informazioni nelle loro indagini sulle radici della violenza politica del paese.
“Braccio di Ferro non ha parlato—almeno non in modo chiaro, profondo e dettagliato—dei legami tra il cartello di Medellín e la classe politica”, ha detto Ivan Cepeda, un senatore il cui assassinio del padre nel 1994 non è mai stato completamente risolto. “E penso che sia il vuoto fondamentale che la sua morte lascia alle spalle.”
Gran parte della società colombiana stanca del personaggio pubblico di Velásquez. Si è presentato alle marce organizzate dal partito di Centro Democratico di destra., Una portavoce del Centro Democratico ha detto che il partito non ha voluto commentare il signor Velásquez. È apparso in video di feste tenute da trafficanti di droga. E anche se ha professato di aver rinunciato alla violenza, ha minacciato pubblicamente attivisti di sinistra, giornalisti e politici.
“Mi ricordo le minacce Popeye fatto contro di me,” Daniel Samper, un editorialista, ha detto tramite il suo account Twitter. “La sua eredità era questa: Il bullo mafioso, molte volte al servizio del movimento politico in cui credeva.”
—Daniela Blandon ha contribuito a questo articolo.,