Pilaf di riso in stile greco servito con pollo. (Sara Moulton via AP)
Il giorno del Ringraziamento, ben l ‘ 88% delle famiglie americane ha messo il tacchino, un uccello originario del Nord America che è stato addomesticato per la prima volta dai Maya, sul loro tavolo. Ma una piccola parte di noi sceglie di servire qualcos’altro most più spesso, pollo. Anche se il pollo è incredibilmente popolare negli Stati Uniti.,, con americani che mangiano vicino a 100 libbre per persona all’anno, le origini dell’uccello e la sua importazione al Nuovo Mondo sono piuttosto torbide.
I polli che mangiamo oggi sembrano discendere tutti dagli uccelli selvatici rossi (Gallus gallus). Prima dell “avvento di veloce, analisi del DNA a basso costo, le origini dei polli sono stati tracciati utilizzando l” archeologia, storia, linguistica, e la morfologia o l ” aspetto fisico degli uccelli., Ma un articolo del 2012 pubblicato su PLoS One dall’antropologa australiana Alice Storey ei suoi colleghi hanno usato il DNA mitocondriale per capire da dove provenivano i polli e come si facevano strada in tutto il mondo.
Un uccello della giungla di Ceylon (Gallus lafayetii) è raffigurato nel Parco Nazionale di Yala. (Ishara… S. KODIKARA / AFP / Getty Images)
A differenza di animali come le scimmie, che sono noti per essere migrati dal Vecchio al Nuovo Mondo, i polli non sono naturalmente migratori. Hanno una piccola gamma di casa e non possono volare o nuotare bene., La loro distribuzione in tutto il mondo, quindi, è direttamente correlata all’interesse degli esseri umani per le creature.
I polli furono probabilmente addomesticati per la prima volta circa 5.400 anni fa nel sud-est asiatico, anche se le prove archeologiche di polli selvatici risalgono ancora oltre, a un sito di 12.000 anni fa nel nord della Cina. Una volta addomesticati, però, i polli sono stati portati verso ovest in Europa e est-sud-est in Oceania. Una delle principali domande di ricerca relative al pollo, tuttavia, rimane: come sono arrivati nelle Americhe?,
Secondo Storey e colleghi, il pollo domestico è arrivato nelle Americhe per più rotte. Una di queste rotte proveniva dall’Europa, quando i mercanti di schiavi olandesi e portoghesi portarono polli dall’Africa nel 16 ° secolo., I ricercatori del DNA indagine archeologici, ossa di pollo orientale Nuovo Mondo siti in Haiti e in Florida, per esempio, suggerisce che l’introduzione di polli in questa zona del Nord America è venuto nel 1500 e 1600, e che questi animali condividono somiglianze genetiche con polli da siti archeologici in Spagna, risalente allo stesso periodo.
Tuttavia, la via più antica per l’importazione di polli nelle Americhe sembra essere attraverso la Polinesia prima di Colombo., Nel sito archeologico di El Arenal, nella costa del Cile, gli escavatori hanno trovato 50 ossa di pollo che rappresentavano almeno cinque polli diversi. Come Storey e colleghi riportano in un altro articolo negli Atti della National Academy of Sciences, il sito è stato datato con sicurezza al 700-1390 DC, il che significa che queste ossa sono le prime prove di polli nelle Americhe, essendo arrivate almeno un secolo prima di Colombo., Date al radiocarbonio, informazioni isotopiche, e DNA mitocondriale tutti d “accordo con le prove archeologiche di un” introduzione precolombiana di pollo addomesticato in Sud America.
Pollo ruspante guarda un uovo. (Victoria Bonn-Meuser / AFP/Getty Images)
La questione della data di importazione dei polli nel Nuovo Mondo, tuttavia, non è completamente risolta., Secondo Storey e colleghi, “forse il risultato più sorprendente riportato” nel loro studio PLoS ” è la prova che i polli dell’aplogruppo E sono stati presi in direzioni opposte dall’Asia, e le loro storie e le loro vie di dispersione finalmente convergevano nelle Americhe dopo il 1500 d.C.”Cioè, dall’Asia meridionale, i polli venivano portati ad est e ad ovest, finendo infine nello stesso posto nelle Americhe nello stesso periodo.
Due problemi principali influenzano la nostra attuale comprensione dell’origine e della diffusione dei polli, tuttavia., Innanzitutto, come notano Storey e colleghi, la bassa diversità genetica nei polli significa difficoltà a rintracciare la loro genetica e sono necessari ulteriori studi sulla variabilità del genoma del pollo. In secondo luogo, i polli sono difficili da trovare archeologicamente. La zooarcheologa Tanya Peres della Florida State University spiega che ” le ossa di pollo sono sottili, soggette a rotture e non sopravvivono come elementi interi.”Ciò significa che molti esemplari archeologici che potrebbero essere pollo sono attualmente classificati come uccelli generici. “Alla natura frammentaria delle ossa”, osserva Peres, ” si aggiungono i gusci d’uovo., Non sono facili da identificare per un genere o una specie. Può essere che i polli erano particolarmente importanti come strati di uova contro come risorsa di carne.”
Padella glassato patate dolci piccanti. (AP Photo/Matthew Mead)
Anche se non sappiamo quale sia stato mangiato per primo-il pollo o l’uovo-tracciare le origini dei polli in realtà ci dà un’idea di un altro fiocco del Ringraziamento. Cioè, la rotta del pollo del Pacifico non era a senso unico., Ci sono ulteriori prove che le patate dolci – un alimento nativo delle Americhe – si sono fatte strada verso ovest in Oceania nello stesso periodo in cui i polli si muovevano verso est. Il contatto tra i popoli polinesiani e nativi del Sud America sembra essere stato propositivo e duraturo.
Così questo Ringraziamento come si chow giù su pollo arrosto e torta di patate dolci, essere sicuri di ringraziare gli intrepidi esploratori del Pacifico che, migliaia di anni fa, sfidato l’oceano per portare uccelli e tuberi al vostro tavolo da pranzo!