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Ci è stato promesso un trapianto di testa entro il prossimo anno, e il cervello principale dietro la procedura molto controversa non mostra segni di ritrarre la sua affermazione selvaggia. Al contrario, infatti, come il chirurgo pionieristico ha ora annunciato la procedura è stata eseguita con successo su una scimmia.,
Come rivelato da Motherboard e New Scientist, il medico italiano Sergio Canavero ha stuzzicato la stampa con alcuni dettagli sui progressi fatti finora da lui stesso e dal collaboratore Dr Xiaoping Ren della cinese Harbin Medical University, tra gli altri. Ren ha investito una notevole quantità di tempo perfezionare la tecnica nei topi, dopo aver eseguito il trapianto su più di 1.000 topi. Gli animali erano in grado di respirare e bere dopo l’intervento chirurgico di 10 ore, ma vivevano solo per pochi minuti.
Ora, secondo Canavero, il team di Ren ha effettuato il trapianto su una scimmia., Anche se, anche se questo si rivelasse vero, non sembra che siano stati fatti incrementi significativi dagli anni ‘70, quando il dottor Robert White ha gestito la stessa impresa. Mentre gli animali sono entrambi sopravvissuti agli interventi chirurgici, nessuno dei due ha coinvolto un tentativo di fondere il midollo spinale del donatore e del ricevente. Anche se Ren ha preso una foglia dal libro di White, raffreddando il cervello a -15oC (5oF) per proteggere il tessuto nervoso dai danni. Dopo aver reciso in modo pulito i cavi spinali, i vasi sanguigni della testa trapiantata sono stati uniti a quelli del corpo donatore.,
“La scimmia è sopravvissuta completamente alla procedura senza alcuna lesione neurologica di qualsiasi tipo”, afferma Canavero. Ma considerando il fatto che l’animale è stato eutanasia dopo appena 20 ore per ragioni etiche, insieme al fatto che i cavi spinali non erano collegati, questa affermazione sembra prematura, per non dire altro. Indipendentemente da ciò, secondo Ren, l’idea alla base dell’esperimento non era di indagare sulla potenziale durata della sopravvivenza, ma di capire come mantenere il cervello rifornito di sangue per impedire al tessuto di morire di fame di ossigeno e sostanze nutritive.,
Un’immagine grafica del soggetto, uno screenshot di un video di YouTube, può essere visto sotto.
Ren/YouTube
Ciò che è forse più dubbio su questo annuncio è il fatto che Canavero abbia scelto di andare alla stampa prima della pubblicazione del lavoro, un approccio considerato tabù nella comunità scientifica. Canavero afferma che sette articoli dovrebbero apparire nelle riviste Surgery e CNS Neuroscience& Therapeutics., Sia Motherboard che New Scientist hanno contattato l’editore del primo, Michael Sarr, che ha confermato che la rivista aveva esaminato due documenti finora, ma che sono necessari ulteriori cicli di modifica prima della pubblicazione.
Mentre Sarr si è affrettato a sottolineare le preoccupazioni per il sensazionalismo e l’etica della procedura, ha notato che la rivista ha un interesse significativo a causa delle implicazioni della ricerca., In particolare, un documento riguarda la ricrescita dei nervi a seguito di lesioni del midollo spinale, che ha il potenziale per offrire speranza a un numero enorme di persone che soffrono di traumi così debilitanti.
Ma Canavero e Ren non sono certamente gli unici scienziati che lavorano verso questo lodevole obiettivo. Un gruppo guidato da C-Yoon Kim presso l’Università Konkuk della Corea del Sud, ad esempio, ha reciso i cavi spinali dei topi vivi e poi li ha ri-fusi con l’aiuto di una sostanza chiamata polietilenglicole, che aiuta le membrane grasse delle cellule a fondersi insieme., Mostrato in un video, gli animali sono stati in seguito in grado di zoppicare di nuovo. Altre squadre stanno anche sperimentando metodi diversi, come le cellule staminali o la stimolazione elettrica.
Se Canavero sarà in grado di eseguire il trapianto su un soggetto umano il prossimo anno rimane dubbio, quindi per ora, è meglio aspettare con scetticismo fino a quando i documenti non saranno pubblicati.