Atto I
Il conte Almaviva, un nobile spagnolo, è innamorato di Rosina, la ricca pupilla del dottor Bartolo, un vecchio medico, che progetta di sposarla lui stesso. Almaviva ha seguito Rosina da Madrid a Siviglia, travestita da povera studentessa di nome Lindoro.
Dalla strada fuori casa del dottor Bartolo, Almaviva fa una serenata a Rosina, assistito da un gruppo di attori e musicisti., Purtroppo, la serenata non produce alcuna risposta da parte di Rosina, così Almaviva chiede l’aiuto di Figaro, un barbiere, che si vanta della sua capacità di gestire gli affari della città. Si rendono conto che in realtà si sono già incontrati, e Almaviva spiega perché è a Siviglia in incognito. È felice di scoprire che Figaro è un factotum generale per la famiglia Bartolo, che gode di un facile accesso alla casa e ai giardini. Mentre stanno parlando, Rosina appare sul balcone con un biglietto per il bel giovane studente che continua a visitare la casa., Nonostante Bartolo rubi dietro di lei, riesce a far cadere la lettera dalla finestra e galleggia fino ad Almaviva. Le voci sull’interesse di Almaviva per Rosina giungono alle orecchie di Bartolo che decide di non perdere tempo a sposarla. Dà severe istruzioni ai servi che mentre è fuori nessuno dovrebbe ottenere l’ammissione alla casa.
Figaro convince Almaviva a rispondere alla nota di Rosina con un’ulteriore serenata, ma viene interrotta prima di poter rispondere., Attirato dalla promessa di denaro, Figaro escogita un piano per far accedere Almaviva alla famiglia Bartolo: deve fingere di essere un soldato ubriaco che si aggira sul dottor Bartolo.
Figaro ha inveigled la sua strada in casa del dottor Bartolo e gestito un breve incontro con Rosina prima Bartolo appare ed esprime il suo fastidio per la costante mancanza di rispetto di Figaro verso di lui. Interroga Rosina sul suo incontro con Figaro, così come interroga i servi. Quando arriva il maestro di canto di Rosina Don Basilio, Bartolo lo mette al corrente della situazione con Rosina., Nel frattempo, Figaro ha sentito la conversazione di Bartolo e Basilio. Inizia a preparare il terreno per ‘Lindoro’, ma ben presto si rende conto che l’astuta Rosina è già davanti a lui.
Bartolo sospetta che Rosina abbia scritto una lettera a ‘Lindoro’; quando lei protesta per la sua innocenza, la avverte di non scherzare con lui, consigliandole di trovare scuse più plausibili per un uomo della sua posizione.
Almaviva, ormai travestito da soldato, arriva a prendere la sua ‘billetta’ in casa di Bartolo. Rosina è ovviamente felice quando rivela di essere davvero il suo ammiratore segreto., Il fastidio di Bartolo per il comportamento ubriaco di Almaviva provoca una tale rissa che i miliziani vengono chiamati dai vicini. Il conte, tuttavia, sfugge di poco all’arresto, con grande fastidio di Bartolo.
Atto II
Assumendo l’ennesimo travestimento, Almaviva entra in casa come Don Alonso, un insegnante di musica che dice di essere venuto a dare a Rosina la sua lezione di musica al posto di Don Basilio, che, egli sostiene, si è improvvisamente ammalato. Per guadagnare la fiducia di Bartolo, Don Alonso rivela di aver intercettato un biglietto da Almaviva a Rosina. Bartolo prende Rosina per la sua lezione., Mentre Bartolo sonnecchia, Rosina e’ Lindoro ‘ esprimono il loro amore e fanno piani per fuggire quella notte.
Figaro arriva a radere Bartolo. Riesce a rubare la chiave del balcone di Rosina e attira Bartolo lontano dalla stanza della musica distruggendo un mucchio di stoviglie. Tutto sta per pianificare fino a quando Don Basilio appare inaspettatamente, ma Figaro lo paga rapidamente e Basilio si ritira. Figaro riprende a radere Bartolo, e racconta a Rosina il suo piano per la fuga degli innamorati. Bartolo, tuttavia, non è stato del tutto ingannato, e penetra il travestimento di Almaviva., Il gioco è per gli amanti-anche se temporaneamente.
Berta, la serva di Bartolo, commenta con tristezza la stoltezza dei vecchi che vogliono sposare giovani mogli. Quando Bartolo scopre che Basilio non ha mai sentito parlare di Alonso, decide di sposare Rosina senza indugio. Si confronta con Rosina con una lettera che ha indirizzato a Lindoro e la coglie di sorpresa quando capisce che Lindoro sta chiaramente agendo per conto di Almaviva.
A seguito di un violento temporale, Figaro e Almaviva salgono in casa attraverso una scala e una finestra aperta., Si trovano di fronte Rosina che è arrabbiata per essere stata ‘usata’ da Lindoro – fino a quando lei scopre che lui è in realtà Almaviva e cade volontariamente tra le sue braccia. Figaro è ansioso per gli amanti di essere fuori, ma scoprono che non sono in grado di fare la loro fuga perché Bartolo ha rimosso la scala.
Basilio torna con il notaio che è pronto a sposare Rosina al suo tutore, ma una tangente e minacce facilmente convince Basilio a testimoniare invece il matrimonio di Rosina con Almaviva. Bartolo e il magistrato arrivano troppo tardi e lui è costretto a riconoscere di aver perso Rosina.