convertitore Bessemer
Henry Bessemer lavorato sul problema della produzione in acciaio a basso costo per ordnance produzione dal 1850 al 1855, quando ha brevettato il suo metodo.
Il 24 agosto 1856 Bessemer descrisse per la prima volta il processo ad una riunione dell’Associazione britannica a Cheltenham che intitolò “La fabbricazione di ghisa malleabile e acciaio senza combustibile.”E’ stato pubblicato per intero nel Times., Il processo Bessemer coinvolto utilizzando ossigeno in aria soffiata attraverso ghisa fusa per bruciare le impurità e quindi creare acciaio. James Nasmyth aveva lavorato su un’idea simile per qualche tempo prima di questo. Un brevettatore riluttante, e in questo caso ancora lavorando attraverso alcuni problemi nel suo metodo, Nasmyth abbandonato il progetto dopo aver sentito Bessemer alla riunione. Bessemer ha riconosciuto gli sforzi di Nasmyth offrendogli una quota di un terzo del valore del suo brevetto. Nasmyth rifiutò mentre stava per andare in pensione.,
Bessemer converter, Kelham Island Museum, Sheffield, England (2010)
Molte industrie erano vincolate dalla mancanza di acciaio, essendo dipendenti solo dalla ghisa e dal ferro battuto. Gli esempi includono strutture ferroviarie come ponti e binari, dove la natura infida della ghisa è stata acutamente sentita da molti ingegneri e progettisti. Ci furono molti incidenti quando le travi in ghisa crollarono improvvisamente, come il disastro del Dee Bridge del maggio 1847, il crollo del Wootton bridge e l’incidente del Bull bridge del 1860., Il problema si ripresentò al disastro del ponte di Tay del 1879, e i guasti continuarono fino a quando tutti i ponti in ghisa furono sostituiti da strutture in acciaio. Le strutture in ferro battuto erano molto più affidabili con pochissimi guasti.
Sebbene questo processo non sia più utilizzato commercialmente, al momento della sua invenzione era di enorme importanza industriale perché abbassava i costi di produzione dell’acciaio, portando l’acciaio ad essere ampiamente sostituito dalla ghisa e dal ferro battuto., L’attenzione di Bessemer è stata attirata sul problema della produzione di acciaio nel corso di un tentativo di migliorare la costruzione di pistole.
ImplementationEdit
Bessemer concesse in licenza il brevetto per il suo processo a cinque ironmaster, ma fin dall’inizio le aziende ebbero grandi difficoltà a produrre acciaio di buona qualità. Il signor Göran Fredrik Göransson, un ferriere svedese, utilizzando la più pura ghisa a carbone di quel paese, è stato il primo a produrre acciaio buono con il processo, ma solo dopo molti tentativi., I suoi risultati spinsero Bessemer a provare un ferro più puro ottenuto dall’ematite di Cumberland, ma anche con questo ebbe solo un successo limitato perché la quantità di carbonio era difficile da controllare. Robert Forester Mushet aveva effettuato migliaia di esperimenti presso Darkhill Ironworks, nella foresta di Dean, e aveva dimostrato che la quantità di carbonio poteva essere controllata rimuovendo quasi tutto dal ferro e quindi aggiungendo una quantità esatta di carbonio e manganese, sotto forma di spiegeleisen. Ciò ha migliorato la qualità del prodotto finito e aumentato la sua malleabilità.,
Quando Bessemer ha cercato di indurre i produttori a prendere il suo sistema migliorato, ha incontrato i rifiuti generali e alla fine è stato spinto a intraprendere lo sfruttamento del processo stesso. Ha costruito acciaierie a Sheffield in una partnership commerciale con altri, come W & J Galloway & Figli, e ha iniziato a produrre acciaio., All’inizio la produzione era insignificante, ma gradualmente l’entità delle operazioni fu ampliata fino a quando la concorrenza divenne effettiva, e i commercianti di acciaio generalmente si resero conto che la ditta di Henry Bessemer & Co. li stava sottovalutando nella misura del Regno Unito£10 – £15 a tonnellata. Questo argomento alla tasca rapidamente ha avuto il suo effetto, e le licenze sono state richieste in numero tale che, in royalties per l’uso del suo processo, Bessemer ha ricevuto una somma in tutto notevolmente superiore a un milione di sterline.,
Bessemer aveva anche opere a Greenwich, Londra, adiacente al Tamigi, da circa 1865.
Tuttavia Mushet non ricevette nulla e nel 1866 era indigente e in cattiva salute. In quell’anno sua figlia di 16 anni, Mary, si recò a Londra da sola, per confrontarsi con Bessemer nei suoi uffici, sostenendo che il suo successo era basato sui risultati del lavoro di suo padre. Bessemer ha deciso di pagare Mushet una pensione annuale di £300, una somma molto considerevole, che ha pagato per oltre 20 anni; forse al fine di mantenere i Mushets da azioni legali.,
W M Lord ha detto riguardo a questo successo che “Sir Henry Bessemer è stato un po’ eccezionale. Aveva sviluppato il suo processo da un’idea a una realtà pratica nella sua vita e lui era sufficientemente di un uomo d’affari di aver beneficiato da esso. In tanti casi, le invenzioni non sono state sviluppate rapidamente e le prugne sono andate ad altre persone oltre agli inventori.”