II. HANFORD SITE STORIA
Dopo che il Presidente Roosevelt 1941 direttiva al ministero della Guerra per sviluppare armi nucleari, la Hanford site nel sud-est dello stato di Washington, è stato selezionato come parte degli sforzi a livello nazionale noto come la Manhattan Engineer District Progetto., La costruzione iniziò ad Hanford nel 1943 e un reattore nucleare per la produzione di plutonio, il reattore B, divenne operativo nel settembre 1944. Due reattori aggiuntivi per la produzione di plutonio, i reattori D e F, divennero operativi nel 1945. I reattori sono stati alimentati con uranio naturale, e parte di questo uranio è stato convertito in plutonio dal flusso di neutroni del reattore. Il combustibile irradiato è stato rimosso dai reattori e immagazzinato per il decadimento radioattivo per un tempo variabile. È stato quindi inviato a due impianti di separazione bismuto-fosfato, gli impianti T e B., La miscela di materiali – tra cui uranio, plutonio e altre sostanze chimiche e radionuclidi—è stata trattata chimicamente per estrarre e purificare il plutonio. Il plutonio purificato è stato quindi formato in dischi metallici e spedito ad altri impianti nucleari per l’uso nella produzione di armi nucleari. Gli impianti di separazione bismuto-fosfato sono stati succeduti da due impianti, un Redox e, successivamente un impianto di separazione Purex. La posizione del sito Hanford è mostrato in Figura 1., Una serie di appaltatori supervisionarono il lavoro a Hanford, due dei quali erano il Battelle Memorial Institute e la General Electric Company.
Il processo di produzione del plutonio ha creato molti nuclidi, tra cui l’isotopo radioattivo di iodio, iodio-131, lo iodio-129 a vita lunga (emivita, 107 anni) e altri radionuclidi di iodio e i loro precursori come il tellurio-131. I reattori a grafite moderata sono stati raffreddati con acqua di fiume purificata che scorre attraverso di loro continuamente., L’acqua è stata tenuta per un breve periodo e rilasciata al fiume; questo costituiva una via per il rilascio di radioattività. Una seconda via per il rilascio sarebbe un piccolo rilascio aereo al reattore. Una terza e più importante strada sarebbe rilasci relativi alla lavorazione degli elementi di combustibile.