La gamma vocale gioca un ruolo così importante nella classificazione delle voci cantate in tipi di voce che a volte i due termini sono confusi l’uno con l’altro. Un tipo di voce è un particolare tipo di voce umana che canta percepita come avente determinate qualità o caratteristiche di identificazione; gamma vocale essendo solo una di quelle caratteristiche. Altri fattori sono il peso vocale, la tessitura vocale, il timbro vocale, i punti di transizione vocale, le caratteristiche fisiche, il livello del linguaggio, i test scientifici e la registrazione vocale., Tutti questi fattori combinati vengono utilizzati per classificare la voce di un cantante in un particolare tipo di voce o tipo di voce.
La disciplina della classificazione vocale si è sviluppata all’interno della musica classica europea e non è generalmente applicabile ad altre forme di canto. La classificazione vocale è spesso utilizzata all’interno di opera per associare possibili ruoli a potenziali voci. Ci sono diversi sistemi in uso tra cui il sistema tedesco Fach, la tradizione lirica italiana e la tradizione operistica francese. Ci sono anche altri sistemi di classificazione, più comunemente il sistema musicale corale.,
Nessun sistema è universalmente applicato o accettato. La maggior parte dei tipi di voce identificati da tali sistemi, tuttavia, sono sottotipi che rientrano in sette diverse categorie di voce principali che sono per la maggior parte riconosciuti in tutti i principali sistemi di classificazione vocale. Le donne sono generalmente divise in tre gruppi principali: soprano, mezzosoprano e contralto. Gli uomini sono solitamente divisi in quattro gruppi principali: controtenore, tenore, baritono e basso. Quando si considerano le voci pre-pubescenti dei bambini si può applicare un ottavo termine, gli alti., All’interno di ciascuna di queste categorie principali ci sono diverse sottocategorie che identificano specifiche qualità vocali come coloratura facilità e peso vocale per distinguere tra voci.
La gamma vocale stessa non determina il tipo di voce di un cantante. Mentre ogni tipo di voce ha una gamma vocale generale associata ad esso, le voci cantate umane possono possedere gamme vocali che comprendono più di un tipo di voce o sono tra le gamme tipiche di due tipi di voce. Pertanto, gli insegnanti di voce usano la gamma vocale come solo un fattore tra molti nella classificazione della voce di un cantante., Più importante della gamma nella classificazione vocale è la tessitura, o dove la voce è il canto più comodo, e il timbro vocale, o il suono caratteristico della voce che canta. Ad esempio, una cantante femminile può avere una gamma vocale che comprende le note alte di un mezzosoprano e le note basse di un soprano. Un insegnante di voce sarebbe quindi guardare per vedere se il cantante era più comodo cantare più alto, o più basso. Se fosse più a suo agio a cantare più in alto, l’insegnante probabilmente la classificherebbe come soprano., L’insegnante considererebbe anche il suono della voce; i soprani tendono ad avere un suono vocale più leggero e meno ricco di un mezzosoprano. Un insegnante di voce, tuttavia, non classificherebbe mai un cantante in più di un tipo di voce, indipendentemente dalla dimensione della gamma vocale del cantante.
All’interno dei sistemi operistici di classificazione, ci sono sei tipi di voce di base. Gli intervalli indicati di seguito sono approssimazioni e non sono pensati per essere applicati troppo rigidamente.
Alcuni uomini, in falsetto o come risultato di alcune rare condizioni fisiologiche, possono cantare nello stesso intervallo delle donne., Questi non rientrano nelle categorie femminili, chiamate invece controtenori all’interno della musica classica. All’interno della musica contemporanea, tuttavia, l’uso del termine tenore per queste voci maschili sarebbe più appropriato.
All’interno della musica corale ci sono solo quattro categorie per cantanti adulti. In primo luogo, per le donne: soprano e contralto, e per gli uomini: tenore e basso.
Nel Regno Unito, il termine “contralto maschile” si riferisce a un uomo che usa la produzione vocale in falsetto per cantare nella sezione contralto di un coro. Questa pratica è molto meno comune al di fuori del Regno Unito, dove il termine controtenore è più spesso applicato., I controtenori sono anche ampiamente impiegati all’interno dell’opera come cantanti solisti, anche se il termine “contralto maschile” non è mai usato per riferirsi a un cantante solista.
Le voci dei bambini, sia maschili che femminili, sono descritte come acuti, anche se boy soprano è ampiamente usato.