Fort Henry (Italiano)

Fort Henry Riepilogo: La Battaglia di Fort Henry è stato il primo significativo Unione vittoria della Guerra Civile Americana. Generale di brigata Ulysses S., Il successo di Grant qui, insieme alla sua vittoria a Fort Donelson, aprì la strada all’Unione per catturare Nashville, Tennessee verso la fine di febbraio. I combattimenti a Fort Henry hanno anche segnato il primo combattimento che coinvolge cannoniere corazzate durante la guerra civile.

Mentre la leadership confederata nel Teatro occidentale era unificata sotto il generale Albert S. Johnston, il comando dell’Unione era diviso sotto il maggiore generale Henry Halleck, comandante del dipartimento del Missouri, e il generale di brigata Don Carlos Buell, comandante del dipartimento dell’Ohio., Sotto la pressione di Washington e dei suoi subordinati (il generale di brigata Ulysses S. Grant e il comandante della Flottiglia occidentale, l’ufficiale di bandiera Andrew H. Foot), e desideroso di mettere in ombra Buell—che stava avanzando via terra attraverso il Kentucky verso la capitale del Tennessee di Nashville—il 30 gennaio Halleck ordinò la cattura di Fort Henry.

Fort Henry sul fiume Tennessee e la sua controparte sul Cumberland, Fort Donelson, erano separati solo da una stretta striscia di terra., Catturare i due forti avrebbe affiancato i forti confederati in Kentucky a Bowling Green e Columbus e creare un Union wedge a sud per l’invasione del Medio Tennessee che avrebbe impedito ai Confederati di usare lo stato come un granaio per le loro forze occidentali.

Comandato dal generale di brigata Lloyd Tilghman, Fort Henry era strategicamente situato in un’ansa del fiume Tennessee per controllare un tratto rettilineo d’acqua lungo circa tre miglia e fermare qualsiasi traffico indesiderato verso sud. Ma la sua posizione era bassa., Per fornire ulteriore difesa, gli schiavi furono messi al lavoro costruendo Fort Heiman sulle alture della Cisgiordania (contea di Calloway, Kentucky) nel gennaio 1862.

Il parapetto di terra a cinque lati di Fort Henry occupava circa tre acri sulla riva orientale nelle contee di Stewart e Henry del Tennessee, con pozzi di fucile che si estendevano fino al fiume e circa due miglia a est. I suoi 17 cannoni pesanti sono stati montati con 12 di fronte al fiume e cinque che assicurano gli approcci di terra., Sfortunatamente, il forte non aveva munizioni per otto di quei cannoni, i 42 libbre, quindi solo nove erano in grado di difendersi da un avvicinamento al fiume. Inoltre, il forte fu minato, con meno di 3.000 soldati in due brigate, molte delle quali nuove reclute.

La spedizione dell’Unione lasciò il Cairo, Illinois, il 2 febbraio. Quattro corazzate guidarono la flottiglia: Cincinnati (nave ammiraglia), Carondelet, Essex e St. Louis. I trasporti seguirono, con tre timberclads che portavano sul retro, il Conestoga, il Lexington e il Tyler., Il 4 e il 5 febbraio furono necessari due ascensori per trasportare tutti gli uomini di Grant in un luogo di sbarco a tre miglia dal forte, appena fuori portata dei suoi cannoni.

I Confederati appresero dell’avanzata dell’Unione all’inizio del 4 febbraio. Il Tennessee stava inondando, mettendo parti del forte sott’acqua. Tilghman partì da Fort Donelson per gestire la difesa di Fort Henry e chiese rinforzi, ma nessuno fu inviato. Nel tardo pomeriggio del 5 febbraio, tre cannoniere dell’Unione si avvicinarono a Fort Henry e spararono, suscitando una risposta confederata di sei colpi, dopo di che le cannoniere dell’Unione si ritirarono.,

Grant ordinò che l’avanzata, un attacco simultaneo di terra e acqua, iniziasse alle 11 del 6 febbraio, al fine di colpire rapidamente prima che i Confederati potessero essere rinforzati. A tal fine, inviò due brigate nella notte del 5 febbraio a conquistare Fort Heiman per una postazione di artiglieria e lo scoprì già abbandonato dai Confederati, che erano pessimisti sulle loro possibilità contro la forza dell’Unione in massa. Alle ore 10 del 6 febbraio, Tilghman ordinò il ritiro a Fort Donelson di tutti tranne che della compagnia di artiglieria che equipaggiava le batterie.,

La flottiglia dell’Unione prese il via alle 10:50, con Essex, Cincinnati, Carondelet e St. Louis che formavano una linea al passo e le timberclads a circa mezzo miglio dietro di loro. Verso le 11:45, senza alcun segno di truppe dell’Unione, che erano impantanate nelle strade fangose e non sarebbero arrivate fino a dopo che la battaglia era finita, Foote iniziò l’attacco. Il Cincinnati ha sparato un colpo di segnale e gli altri tre corazzati hanno aperto il fuoco a distanza ravvicinata e lunga.,

La risposta confederata dai nove cannoni rivolti verso l’acqua fu vivace e precisa: tutte le cannoniere dell’Unione furono colpite, anche se solo l’Essex subì gravi danni, quando un proiettile colpì la sua caldaia centrale. L’esplosione e il vapore risultante hanno ucciso o ferito circa 30 uomini. Le uniche vittime su altre navi erano circa 10 marinai sul Cincinnati.

Anche il fuoco dell’Unione era accurato. Gli equipaggi potevano vedere l’impatto dei loro proiettili intorno ai cannoni confederati. Tre cannoni confederati sono stati colpiti e un altro è stato a spillo quando un filo di innesco è rimasto bloccato in esso., Con solo quattro cannoni rimasti per affrontare le cannoniere dell’Unione che stavano ancora spazzando il forte con colpi e proiettili, Tilghman si arrese intorno alle 2:00 p.m. Quando i soldati di Grant arrivarono, i combattimenti erano finiti.

L’Unione aveva catturato il forte, i suoi cannoni e i rifornimenti e le attrezzature lasciati dalla guarnigione, che si era ritirata frettolosamente a piedi fino a Fort Donelson. Subito dopo la vittoria, Grant iniziò a discutere della cattura di Fort Donelson. Non sarebbe un compito così facile come questo era stato.