WASHINGTON-Nonostante una pausa nell’attività di lancio orbitale alla Vandenberg Air Force Base, i funzionari della US Space Force prevedono un” futuro molto promettente ” sia per i lanci commerciali che governativi.
Il Falcon 9 lancio del Sentinel-6 Michael Freilich ocean science satellite Novembre. 21 è stato il primo lancio orbitale da Vandenberg da quando un altro Falcon 9 ha lanciato la missione Radarsat Constellation per il Canada a giugno 2019., United Launch Alliance, a lungo cliente di ancoraggio per il sito di lancio della California, ha eseguito l’ultimo lancio a gennaio 2019, quando un Delta 4 Heavy ha lanciato un carico utile per il National Reconnaissance Office.
Nonostante la mancanza di lanci orbitali, la base si è tenuta impegnata a sostenere lanci di missili, compresi i test del missile balistico intercontinentale Minuteman 3 e test di difesa missilistica, ha detto il colonnello Anthony Mastalir, comandante del 30th Space Wing, durante un briefing di prelaunch per la missione Sentinel-6 Michael Freilich novembre. 20.,
“Abbiamo continuato il ritmo tecnologico. È stato abbastanza regolare dal nostro ultimo lancio spaziale”, ha detto. “Ciò mantiene l’esperienza degli equipaggi della gamma affinata.”
Un paio di lanci orbitali stanno arrivando da Vandenberg nel prossimo futuro. Un lancio pesante Delta 4 di un altro carico utile NRO è previsto per “i prossimi mesi”, ha detto Mastalir. Il primo lancio del piccolo veicolo di lancio Alfa di Firefly Aerospace, da un complesso di lancio precedentemente utilizzato dal Delta 2, è ora previsto a gennaio, ha detto. La società aveva preso di mira un lancio prima della fine dell’anno.,
Mastalir ha detto Vandenberg sta lavorando per attirare più clienti commerciali allo spazioporto. Ciò include un’iniziativa annunciata ad agosto per stabilire “una zona commerciale” alla base. “Stiamo facendo il possibile per facilitare lo spacelift commerciale e la crescita dello spazio commerciale con una zona qui a Vandenberg”, ha affermato.
Quella pausa nei lanci di Vandenberg è dovuta alla mancanza di missioni che vanno verso le orbite polari., Tuttavia, SpaceX ha dimostrato la fattibilità di fare almeno alcuni lanci alle orbite polari da Cape Canaveral, Florida, nel mese di agosto, quando un Falcon 9 ha lanciato il satellite di imaging radar SAOCOM 1B per l’Argentina da lì. Ciò ha sollevato domande sull’impegno a lungo termine della compagnia e dei militari nei confronti di Vandenberg.
La Space Force ha detto poco dopo quel lancio che non prevedeva la possibilità di fare lanci polari dalla Florida cambiando il suo uso di Vandenberg. “Non ci aspettiamo alcun cambiamento a Vandenberg derivante da questa attività”, ha detto il magg., DeAnna Burt, direttore delle operazioni e delle comunicazioni per la US Space Force, a settembre. 14 riunione del Comitato consultivo per il trasporto spaziale commerciale della Federal Aviation Administration. “Vandenberg continua a fornire una capacità oggi che non può essere completamente replicata.”
SpaceX dice anche che prevede di continuare lanci da Vandenberg. “È passato un po’ di tempo, ma questo è l’inizio di molte cose interessanti a venire a Vandenberg. Abbiamo una flotta di missioni molto eccitanti”, ha dichiarato Julianna Scheiman,program manager per i servizi di lancio della NASA presso SpaceX, al nov. 20 briefing.,
Non ha elaborato queste missioni, ma quelle del prossimo anno probabilmente includeranno la missione DART (Double Asteroid Redirection Test) della NASA che verrà lanciata a metà del 2021 e i primi due satelliti per l’imaging della Legione di visione del mondo per Maxar non prima di settembre 2021, insieme a una o più missioni di rideshare.
Mastalir ha ribadito che Vandenberg era ancora il sito preferito per i lanci polari, citando il vasto Oceano Pacifico a valle dalla base. “Puoi volare a sud da Vandenberg e praticamente non colpisci nessuna terra finché non sorvoli l’Antartide”, ha detto., “Siamo entusiasti del futuro dello spacelift commerciale e dello spacelift per la sicurezza nazionale. E ‘ un futuro molto promettente qui a Vandenberg.”