Era sicuramente un tempo: La prima riga di Dickens A TALE OF TWO CITIES

La prima riga del romanzo di Charles Dickens del 1859 A Tale of Two Cities è citata spesso. O almeno la prima parte è (è una frase molto lunga). Ma cosa significa in realtà? Unisciti a me mentre indosso la mia maglietta ufficiale “I was an English major” e analizza da vicino l’iconica A Tale of Two Cities first line., migliore dei tempi, era il peggiore dei tempi, era l’età della saggezza, era l’età della follia, era l’epoca della fede, era l’epoca dell’incredulità, era la stagione della Luce, era la stagione delle Tenebre, era la primavera della speranza, era l’inverno della disperazione, che abbiamo avuto tutto prima di noi, non avevamo nulla prima di noi, eravamo tutti andando direttamente al Cielo, ci sono tutti andando direttamente in altro modo—in breve, il periodo era così lontano come il periodo attuale, che alcuni dei suoi più rumorosi autorità ha insistito sul suo essere ricevuto, per il bene o per il male, in superlativo grado di raffronto.,

Forse non hai mai letto Un racconto di due città, ma probabilmente hai familiarità con la frase “era il migliore dei tempi, era il peggiore dei tempi”, perché è diventato un idioma popolare. Ecco un breve riassunto del romanzo prima di entrare in quello. Ambientato intorno al periodo della Rivoluzione francese, spostandosi tra Londra e Parigi, il romanzo segue un medico francese che è stato imprigionato per anni nella Bastiglia. Quando viene rilasciato, si trasferisce in Inghilterra per stare con sua figlia, Lucie, che non ha mai nemmeno incontrato., Due uomini diversi si innamorano di Lucie, e questo triangolo ha conseguenze durature come intrighi politici spirali fuori controllo in Francia, portando a una rivoluzione che cattura i nostri personaggi nella sua morsa.

Dickens and Historical Fiction

Come tutti i romanzi di Dickens, A Tale of Two Cities esplora le condizioni sociali che portano al collasso, all’immoralità e alla rovina, e gli individui che lottano contro forze più grandi di loro. Ma A Tale of Two Cities è una delle sue uniche opere di narrativa storica, e questa consapevolezza informa sicuramente la prima frase del romanzo. Guardando indietro a un’epoca turbolenta della storia, Dickens è consapevole che tutti noi tendiamo a sostenere che la nostra era attuale è la più difficile, la più instabile, la più interessante., Ma, questa frase sottolinea, i suoi lettori vittoriani contemporanei non sono i primi a pensare in quel modo. Perché, non molto tempo fa, nel 1780, guardare come la gente pensava dei tempi in cui vivevano, questa frase sembra suggerire. Questo è un modo in cui Dickens usa per creare un parallelo tra i suoi lettori e queste figure del passato. Alla fine di questa lunghissima frase, lo dice addirittura esplicitamente: “il periodo è stato finora come il periodo attuale” a questo proposito.

Questo è uno dei motivi per cui questa linea regge così bene: ogni nuova generazione pensa che le loro lotte siano unicamente difficili., La nostra situazione attuale è l’esempio perfetto. Stiamo vivendo quelli che molti chiamano tempi senza precedenti-e senza minimizzare le nostre circostanze attuali, possiamo riconoscere che ci sono state pandemie prima, e guerre prima, e sconvolgimenti politici prima. Una cosa è leggere questi eventi nei libri di storia, ma quando li vivi, sono, ovviamente, profondamente inquietanti e travolgenti, e naturalmente portano le persone a dichiarare che siamo nell’era peggiore della storia.,

Chiudi lettura di A Tale of Two Cities Prima riga

Ora che abbiamo questo background, scaviamo un po ‘ più a fondo. Il primo paragrafo di A Tale of Two Cities fa uso di una tecnica letteraria chiamata antitesi. In un Glossario di termini letterari, M. H. Abrams definisce antitesi come ” contrasto o opposizione nei significati di frasi contigue di clausole.”Questo è un modo elegante di dire che in antitesi, parole o frasi con significati opposti sono usate strettamente insieme, di solito con la stessa struttura generale della frase, e sono deliberatamente in contrasto tra loro.,

Guarda indietro al Racconto di due città prima linea. È tutto scritto in due schemi molto particolari fino alla fine: “Era il _____ di _____” e “Avevamo ______” o “Eravamo _____.”Questa struttura ripetitiva stabilisce che i termini in ogni coppia sono uguali. Non è “È stato il migliore dei tempi, ma alcune persone hanno detto che erano i momenti peggiori.”È sia” migliore “che” peggiore” contemporaneamente, e hanno la stessa importanza nella frase.

Queste sono frasi dichiarative e sicure. Ma come possono essere vere tutte queste cose contemporaneamente? Non può essere sia il migliore che il peggiore dei tempi., Questa è una tecnica comune che Dickens usa per stabilire l’umorismo: semplice esagerazione. E alla fine del paragrafo, suggerisce che c’è qualcosa in questa epoca che fa discutere solo in termini “superlativi”. O, nelle sue parole: “alcune delle sue autorità più rumorose insistevano per essere ricevute, nel bene o nel male, solo nel superlativo grado di paragone.”Giustapponendo tutti questi concetti opposti, Dickens mostra l’assurdità di dichiarare che una cosa particolare è vera per un’intera generazione., Eseguirli tutti insieme in una lunga frase rende ulteriormente tutte queste idee un po ‘ sopra le righe. Dove finisce? potremmo pensare mentre leggiamo. Poiché il romanzo è finzione storica, e Dickens menziona esplicitamente il “periodo presente” in questo paragrafo, implica anche che è la natura umana farlo, non importa quando viviamo, e non è unico per un particolare periodo di tempo.

Dal titolo, e questa frase di apertura piena di così tante coppie opposte, abbiamo anche la sensazione che questo romanzo sia preoccupato della dualità., È una storia di due città, e come i lettori scopriranno presto, due uomini innamorati di Lucie e due personaggi che si assomigliano molto.

Altre prime righe di Dickens

La prima riga di A Tale of Two Cities non è l’unico banger di Dickens. C’è questa classica apertura a un canto di Natale: “Marley era morto: per cominciare.”Questo è seguito da diverse frasi su quanto fosse morto Marley, come l’autore sta protestando un po’ troppo (e, naturalmente, il fantasma di Marley si presenta presto, quindi non può essere stato così morto)., La prima frase di David Copperfield è altrettanto famosa: “Se sarò l’eroe della mia vita, o se quella stazione sarà occupata da qualcun altro, queste pagine devono mostrare.”Qualunque cosa tu pensi di Dickens come scrittore, sapeva come stabilire immediatamente uno stato d’animo.

Concludiamo riconoscendo che la vecchia battuta che Dickens è stato pagato dalla parola ha un po ‘ di verità ad esso. Molti dei suoi romanzi furono pubblicati per la prima volta in serie su giornali e riviste., Dickens ha sicuramente padroneggiato questo metodo di pubblicazione terminando i capitoli su cliffhangers e creando lunghe e serpeggianti esplorazioni del personaggio. La lettura stava esplodendo in popolarità durante l’era vittoriana e Dickens era un maestro nel dare ai suoi lettori abbastanza per soddisfarli. Quindi no, non è stato pagato dalla parola, ma possiamo confrontare la pubblicazione serializzata del 19 ° secolo a come era la TV: episodi imperdibili pubblicati una volta alla settimana. E il numero di episodi che abbiamo visto ha solo aumentato il nostro desiderio di sapere cosa sarebbe successo dopo.,

Libri come A Tale of Two Cities possono sembrare impenetrabili ai lettori moderni, ma c’è davvero molto qui che possiamo relazionarci. Come i personaggi di Dickens, stiamo vivendo un evento che avrà conseguenze durature. E anche se questo non ti attira, Dickens è un esperto melodrammatico. Vieni per la dissezione dei mali della società, rimani per i triangoli amorosi e le morti drammatiche.

Alla ricerca di ulteriori analisi di grandi prime righe? Dai un’occhiata a questo post sulla prima riga di Moby-Dick e questo sguardo all’inizio di Anna Karenina., E se si desidera solo più Dickens, ecco un elenco di alcune delle sue migliori citazioni.