La libertà che guida il popolo (francese: La Liberté guidant le peuple ) è un dipinto di Eugène Delacroix che commemora la rivoluzione di luglio del 1830, che rovesciò il re Carlo X di Francia. Una donna che personifica il concetto e la Dea della Libertà conduce il popolo in avanti oltre una barricata e i corpi dei caduti, tenendo in una mano la bandiera della Rivoluzione francese – la bandiera tricolore, che rimane la bandiera nazionale della Francia-e brandendo un moschetto a baionetta con l’altra., La figura della Libertà è anche vista come un simbolo della Francia e della Repubblica francese conosciuta come Marianne.
Nel momento in cui Delacroix dipinse la Libertà che guidava il popolo, era già il leader riconosciuto della scuola romantica nella pittura francese. Delacroix, che è nato come l “età dei lumi stava lasciando il posto alle idee e lo stile del romanticismo, respinto l” enfasi sul disegno preciso che caratterizzava l ” arte accademica del suo tempo, e invece ha dato una nuova importanza al colore liberamente spazzolato.
Delacroix dipinse il suo lavoro nell’autunno del 1830., In una lettera al fratello datata 21 ottobre, ha scritto: “Il mio cattivo umore sta svanendo grazie al duro lavoro. Ho intrapreso un soggetto moderno – una barricata. E se non ho combattuto per il mio paese almeno dipingerò per lei.”Il dipinto fu esposto per la prima volta al Salon ufficiale del 1831.
Delacroix raffigurava la Libertà sia come una dea-figura allegorica che come una donna robusta del popolo. Il tumulo di cadaveri agisce come una sorta di piedistallo da cui la Libertà avanza, a piedi nudi e a petto nudo, fuori dalla tela e nello spazio dello spettatore., Il berretto frigio che indossa era venuto a simboleggiare la libertà durante la prima rivoluzione francese, del 1789-94. Il dipinto è stato visto come un marcatore alla fine dell’età dell’Illuminismo, come molti studiosi vedono la fine della rivoluzione francese come l’inizio dell’era romantica.
I combattenti provengono da una miscela di classi sociali, che vanno dalla borghesia rappresentata dal giovane in un cappello a cilindro, uno studente della prestigiosa École Polytechnique che indossa la tradizionale bicorne, al rivoluzionario operaio urbano, come esemplificato dal ragazzo che tiene le pistole., Ciò che hanno in comune è la ferocia e la determinazione nei loro occhi. A parte la bandiera detenuta da Liberty, un secondo, minuto tricolore si scorge in lontananza volare dalle torri di Notre Dame.
L’identità dell’uomo con il cappello a cilindro è stata ampiamente dibattuta. Il suggerimento che si trattasse di un autoritratto di Delacroix è stato scartato dagli storici dell’arte moderna. Alla fine del xix secolo, è stato suggerito che il modello fosse il regista teatrale Étienne Arago; altri hanno suggerito il futuro curatore del Louvre, Frédéric Villot; ma non c’è un consenso fermo su questo punto.,
Molte delle figure sono probabilmente prese in prestito da una stampa del popolare artista Nicolas Charlet, un illustratore prolifico che Delacroix credeva catturato, più di chiunque altro, la peculiare energia dei parigini.
Il governo francese acquistò il dipinto nel 1831 per 3.000 franchi con l’intenzione di esporlo nella sala del trono del Palais du Luxembourg come promemoria per il “cittadino-re” Luigi Filippo della Rivoluzione di luglio, attraverso la quale era salito al potere., Questo piano non è venuto a buon fine e la tela appeso nella galleria del museo del palazzo per alcuni mesi, prima di essere rimosso a causa del suo messaggio politico infiammatorio. Dopo la ribellione di giugno del 1832, fu restituito all’artista. Secondo Albert Boime,
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