La sicurezza è una preoccupazione, come l’idrogeno è infiammabile, ma così è benzina e batterie agli ioni di litio. Il trasporto di idrogeno per l’uso nelle stazioni di rifornimento pone ulteriori rischi per la sicurezza: le stazioni utilizzano sensori per monitorare le perdite. Non ci sono stati gravi incidenti segnalati in California, e il settore industriale è stato il trasporto di idrogeno per decenni.,
Secondo la National Fire Protection Association, i veicoli alimentati con carburante alternativo, una categoria che include sia celle a combustibile a idrogeno che batterie elettriche, non sono più pericolosi dei tradizionali motori a combustione interna. Le statistiche della NFPA rivelano che circa ogni 3 minuti c’è un incendio negli Stati Uniti da un veicolo con motore a combustione interna.
L’ostacolo più grande, tuttavia, potrebbe essere il costo.
Il prezzo medio per il carburante a idrogeno in California è di circa $16/kg — la benzina viene venduta per il gallone (volume) e l’idrogeno per chilogrammo (peso)., Per metterlo in prospettiva, 1 gal di benzina ha circa la stessa quantità di energia di 1 kg di idrogeno. La maggior parte delle auto elettriche a celle a combustibile trasportano circa 5 kg a 6 kg di idrogeno, ma vanno due volte la distanza di una moderna auto con motore a combustione interna con gas equivalente nel serbatoio, che funziona a una benzina per gallone equivalente tra 5 5 e $6.
Le auto a celle a combustibile a idrogeno ora hanno una media tra 312 miglia e 380 miglia nel raggio d’azione, secondo l’EPA., Costano circa 8 80 per fare rifornimento da vuoto (la maggior parte dei conducenti non lascia che il serbatoio si svuoti prima di fare rifornimento, quindi finisce per fare rifornimento al costo di 5 55 a $65). Tale costo è attualmente pagato dalle case automobilistiche, che forniscono ai locatari carte prepagate per tre anni di rifornimento, fino a $15.000. In California, che ha i prezzi del gas più alti della nazione, riempire un’auto convenzionale con un grande serbatoio di gas può costare 4 40 o più.,
Kelley Blue Book stima i costi annuali del carburante per la Toyota Mirai, Honda Clarity Fuel Cell e Hyundai Nexo a $4.495, che è tre o quattro volte il costo delle alternative alimentate a gas.
“Noi riconosciamo le case automobilistiche non possono continuare a pagare per il carburante, e vediamo la linea di vista per arrivare, ma si tratta di un volume di gioco e abbiamo bisogno di colpire una “massa critica”, ha detto Shane Stephens, principal e chief development officer presso FirstElement di Carburante, che viene eseguito 19 di 39 stazioni di rifornimento di idrogeno in California, ed è in via di sviluppo. 12 del 25 stazioni aggiuntive per lo stato., L’obiettivo a breve termine della sua azienda è $10 / kg, che equivarrebbe a circa 4 4/gal di gas. “Questo è un buon numero accettabile a breve termine da colpire nei prossimi tre o cinque anni e far uscire la gente dal carburante sovvenzionato dalla casa automobilistica”, ha detto Stephens.
Il problema più grande: le auto rimangono costose. Nexo, ad esempio, è la Hyundai più costosa in vendita negli Stati Uniti, con un prezzo di partenza di $59,345 (i prezzi di partenza per la Santa Fe di dimensioni comparabili del marchio partono da $24,250). I modelli Toyota Mirai e Honda Clarity fuel cell hanno un MSRP simile nella gamma $59,000., Questi acquisti di auto sono ammissibili per gli sconti governativi-in California c’è un reb 5.000 sconto fiscale disponibile.
Il leasing è stata una scelta popolare dei consumatori per le celle a combustibile e le auto elettriche a batteria perché la tecnologia è nuova e i primi utilizzatori non vogliono essere legati a un modello attuale per lungo tempo man mano che la tecnologia avanza e l’efficienza migliora.
Come con qualsiasi nuova tecnologia, i costi delle celle a combustibile dovrebbero scendere se il mercato cresce e raggiunge economie di scala nella produzione e nelle infrastrutture., “Honda ha un impegno a lungo termine per l’idrogeno, ma non è possibile vendere veicoli senza infrastrutture”, ha detto Kumaratne.
Stephens ha detto che se il mercato può raggiungere “poche centinaia di migliaia di auto” in California, può essere competitivo in termini di costi con la benzina. Ciò rappresenta un grande salto dalle auto 6,000 vendute finora, ma la maggior parte dei nuovi mercati automobilistici inizia con produzioni limitate. Toyota ha detto che prevede di aumentare la produzione da 3.000 unità Mirai all’anno a 30.000 auto entro il 2021. “Questo è un aumento di dieci volte.”
” Poche centinaia di migliaia di auto in California non è così lontano., E questa è solo Toyota”, ha detto Stephens. “Non si tratta di sovvenzionare l’intera crescita dell’infrastruttura, ma solo di aiutarci a superare la gobba, e questo è all’orizzonte. Se arriviamo a poche centinaia di migliaia di auto, possiamo davvero iniziare a tramontare i sussidi governativi ed essere autosufficienti.”