Il livello ematico dell’antigene prostatico specifico di un uomo (PSA) è spesso un buon indicatore di quanto sia efficace il trattamento. In generale, il livello di PSA dovrebbe diventare molto basso dopo il trattamento. Ma i risultati del PSA non sono sempre affidabili e talvolta i medici non sono sicuri di cosa significhino.
Prima di iniziare il trattamento, si consiglia di chiedere al medico quali livelli di PSA si aspettano durante e dopo il trattamento e quali livelli potrebbero destare preoccupazione., È importante sapere che il livello di PSA è solo una parte del quadro generale. Altri fattori possono anche svolgere un ruolo nel determinare se il cancro è ancora lì, se sta crescendo o se è tornato.
È anche importante sapere che i livelli di PSA a volte possono fluttuare un po ‘ da soli, anche durante o dopo il trattamento, quindi potrebbero non essere sempre un segno di ciò che sta realmente accadendo con il tuo cancro. Comprensibilmente, molti uomini in trattamento per il cancro alla prostata sono molto preoccupati per anche molto piccoli cambiamenti nei loro livelli di PSA., Il livello di PSA è uno strumento importante per monitorare il cancro, ma non ogni aumento del PSA significa che il cancro sta crescendo e richiede subito un trattamento. Per aiutare a limitare l’ansia inutile, assicurati di capire quale cambiamento nel tuo livello di PSA potrebbe riguardare il tuo medico.
Durante l’attesa vigile (osservazione) o la sorveglianza attiva
Se scegli l’osservazione o la sorveglianza attiva, il tuo livello di PSA sarà monitorato attentamente (molto probabilmente insieme ad altri test) per aiutare a decidere se il tumore sta crescendo e se il trattamento deve essere preso in considerazione.,
Il medico controllerà il livello di PSA e la velocità con cui sta aumentando. Non tutti i medici concordano esattamente su quale livello di PSA potrebbe richiedere ulteriori azioni (come una biopsia prostatica o un trattamento). Di nuovo, parli con il medico in modo da capire quale cambiamento nel PSA potrebbe essere considerato motivo di preoccupazione.
Dopo l’intervento chirurgico
Il PSA dovrebbe scendere ad un livello molto basso o addirittura non rilevabile entro un paio di mesi dopo la prostatectomia radicale., Poiché alcuni PSA possono rimanere nel sangue per diverse settimane dopo l’intervento chirurgico, anche se tutte le cellule della prostata sono state rimosse, i medici spesso consigliano di attendere almeno 6-8 settimane dopo l’intervento chirurgico prima di controllare il livello di PSA.
Alcuni uomini potrebbero preoccuparsi se il loro PSA è ancora rilevabile anche a un livello molto basso dopo l’intervento chirurgico, ma questo non sempre significa che il cancro è ancora nel corpo. I moderni esami del sangue PSA possono rilevare anche piccole quantità di PSA, ma queste quantità potrebbero non essere sempre significative, specialmente se non aumentano nel tempo., Potrebbe significare solo che hai alcune cellule nel corpo che producono PSA, ma queste non sono necessariamente cellule tumorali.
Ancora, avere qualsiasi PSA rilevabile dopo l’intervento chirurgico può essere stressante per gli uomini e le loro famiglie. Se il PSA è ancora rilevabile dopo l’intervento chirurgico, anche a un livello molto basso, parlare con il medico di ciò che potrebbe significare, e quello che lui o lei pensa è la migliore linea d’azione. Alcuni medici consigliano di seguire livelli di PSA così bassi nel tempo per avere un’idea migliore di cosa sta succedendo. Altri medici potrebbero raccomandare ulteriori trattamenti.,
Se il PSA aumenta dopo l’intervento chirurgico, il medico potrebbe anche voler sapere quanto velocemente sta aumentando. Alcune prove dimostrano che i livelli di PSA in aumento più rapido possono essere un segno di cancro. Gli uomini che hanno un livello di PSA che raddoppia entro un periodo di 3 mesi tendono ad avere una prognosi peggiore (outlook) rispetto agli uomini il cui livello di PSA non raddoppia. Questo è anche noto come tempo di raddoppio del PSA.
Dopo la radioterapia
La radioterapia non uccide tutte le cellule della ghiandola prostatica, quindi non ci si aspetta che il PSA cada a un livello non rilevabile., Le restanti cellule della prostata normali faranno ancora un po ‘ di PSA.
Il modello del calo del PSA dopo la radioterapia è anche diverso da dopo l’intervento chirurgico. I livelli di PSA dopo la radiazione tendono a scendere lentamente e potrebbero non raggiungere il loro livello più basso fino a 2 anni o più dopo il trattamento.
I medici tendono a seguire i livelli di PSA ogni pochi mesi per cercare le tendenze. Una sola volta, piccolo aumento del PSA potrebbe causare un monitoraggio più attento, ma potrebbe non significare che il cancro è ancora lì (o è tornato), come i livelli di PSA possono fluttuare leggermente di volta in volta., Tuttavia, un PSA che sta aumentando su test consecutivi dopo il trattamento potrebbe indicare che il cancro è ancora lì. Alcuni gruppi medici hanno proposto che se il PSA aumenta di oltre 2 ng / mL al di sopra del livello più basso raggiunto, si dovrebbe considerare un ulteriore trattamento, ma alcuni medici potrebbero consigliare test per cercare il cancro nel corpo anche se il PSA non è ancora aumentato così tanto.
Esiste anche un fenomeno chiamato rimbalzo del PSA che a volte si verifica dopo la radiazione del fascio esterno e la brachiterapia., Il PSA aumenta leggermente per un breve periodo entro i primi due anni dopo il trattamento, ma poi torna indietro. I medici non sono sicuri del perché questo accada, ma non sembra influenzare la prognosi di un uomo.
Durante il trattamento per il cancro alla prostata avanzato
Quando trattamenti come la terapia ormonale, la chemioterapia o l’immunoterapia vengono utilizzati per il cancro alla prostata più avanzato, il livello di PSA può aiutare a mostrare quanto bene il trattamento sta funzionando o quando potrebbe essere il momento di provare un trattamento diverso.,
I trattamenti dovrebbero abbassare il livello di PSA (almeno all’inizio), anche se in alcuni casi possono solo aiutare a impedirgli di aumentare ulteriormente, o anche solo rallentare l’aumento. Naturalmente, altri fattori, come ad esempio se si stanno avendo sintomi dal cancro e se i test di imaging mostrano che è in crescita, sono anche importanti al momento di decidere se potrebbe essere il momento di cambiare i trattamenti.
Se il cancro si è diffuso al di fuori della prostata, il livello effettivo di PSA spesso non è così importante quanto se cambia e quanto velocemente cambia., Il livello di PSA stesso non prevede se un uomo avrà o meno sintomi o per quanto tempo vivrà. Molti uomini hanno livelli di PSA molto alti e si sentono bene. Altri uomini con bassi livelli di PSA possono avere sintomi.