Dispositivi di assistenza per persone con disturbi dell’udito, della voce, della parola o del linguaggio

Che cosa sono i dispositivi di assistenza?

I termini dispositivo assistivo o tecnologia assistiva possono riferirsi a qualsiasi dispositivo che aiuta una persona con perdita dell’udito o un disturbo della voce, della parola o del linguaggio a comunicare. Questi termini si riferiscono spesso a dispositivi che aiutano una persona a sentire e capire ciò che viene detto in modo più chiaro o ad esprimere pensieri più facilmente., Con lo sviluppo delle tecnologie digitali e wireless, sempre più dispositivi stanno diventando disponibili per aiutare le persone con disturbi dell’udito, della voce, della parola e del linguaggio a comunicare in modo più significativo e partecipare più pienamente alla loro vita quotidiana.

Quali tipi di dispositivi di assistenza sono disponibili?

Gli operatori sanitari utilizzano una varietà di nomi per descrivere i dispositivi di assistenza:

• I dispositivi di ascolto assistivo (ALDS) aiutano ad amplificare i suoni che si desidera ascoltare, specialmente dove c’è un sacco di rumore di fondo., L’ALDS può essere utilizzato con un apparecchio acustico o un impianto cocleare per aiutare chi lo indossa a sentire meglio certi suoni.
• I dispositivi di comunicazione aumentativa e alternativa (AAC) aiutano le persone con disturbi della comunicazione ad esprimersi. Questi dispositivi possono variare da una semplice scheda immagine a un programma per computer che sintetizza il discorso dal testo.
• I dispositivi di allarme si collegano a un campanello, un telefono o un allarme che emette un suono forte o una luce lampeggiante per far sapere a qualcuno con perdita dell’udito che si sta verificando un evento.

Quali tipi di dispositivi di ascolto assistivo sono disponibili?,

Sono disponibili diversi tipi di ALDS per migliorare la trasmissione del suono per le persone con perdita dell’udito. Alcuni sono progettati per grandi strutture come aule, teatri, luoghi di culto e aeroporti. Altri tipi sono destinati all’uso personale in piccole impostazioni e per conversazioni one-to-one. Tutti possono essere utilizzati con o senza apparecchi acustici o un impianto cocleare. I sistemi ALD per grandi strutture includono sistemi di loop uditivi, sistemi a modulazione di frequenza (FM) e sistemi a infrarossi.,

Questo logo informa le persone che un’area pubblica è in loop.
Fonte: HearingLoop.org

I sistemi Hearing loop (o induction loop) utilizzano l’energia elettromagnetica per trasmettere il suono., Un’udienza ciclo del sistema si articola in quattro parti:

• Una sorgente audio, ad esempio un sistema di indirizzo pubblico, microfono, o TV di casa o telefono
• Un amplificatore
• Un sottile anello di filo di ferro che si circonda di una stanza o di filiali sotto la moquette
• Un ricevitore indossato nelle orecchie o cuffie

Amplificato il suono viaggia attraverso il loop e crea un campo elettromagnetico che viene prelevato direttamente da un udito loop ricevitore o una bobina (vedi box), una miniatura ricevitore wireless che è costruito in molti apparecchi acustici e impianti cocleari., Per captare il segnale, un ascoltatore deve indossare il ricevitore ed essere all’interno o vicino al loop. Poiché il suono viene raccolto direttamente dal ricevitore, il suono è molto più chiaro, senza il rumore di fondo in competizione associato a molti ambienti di ascolto. Alcuni sistemi di loop sono portatili, rendendo possibile per le persone con perdita dell’udito per migliorare i loro ambienti di ascolto, se necessario, come procedono con le loro attività quotidiane. Un loop di ascolto può essere collegato a un sistema di indirizzo pubblico, un televisore o qualsiasi altra sorgente audio., Per coloro che non hanno apparecchi acustici con telecoils incorporati, ricevitori loop portatili sono disponibili anche.

I sistemi FM utilizzano segnali radio per trasmettere suoni amplificati., Sono spesso utilizzati nelle aule, dove l’istruttore indossa un piccolo microfono collegato a un trasmettitore e lo studente indossa il ricevitore, che è sintonizzato su una specifica frequenza o canale. Le persone che hanno un telecoil all’interno del loro apparecchio acustico o impianto cocleare possono anche indossare un filo intorno al collo (chiamato un neckloop) o dietro il loro aiuto o impianto (chiamato induttore silhouette) per convertire il segnale in segnali magnetici che possono essere raccolti direttamente dal telecoil. I sistemi FM possono trasmettere segnali fino a 300 piedi e possono essere utilizzati in molti luoghi pubblici., Tuttavia, poiché i segnali radio sono in grado di penetrare nelle pareti, gli ascoltatori in una stanza potrebbero dover ascoltare un canale diverso da quelli in un’altra stanza per evitare di ricevere segnali contrastanti. I sistemi FM personali funzionano allo stesso modo dei sistemi su larga scala e possono essere utilizzati per aiutare le persone con perdita dell’udito a seguire conversazioni one-to-one.

I sistemi a infrarossi utilizzano la luce infrarossa per trasmettere il suono. Un trasmettitore converte il suono in un segnale luminoso e lo trasmette a un ricevitore che viene indossato da un ascoltatore. Il ricevitore decodifica il segnale infrarosso al suono., Come con i sistemi FM, le persone i cui apparecchi acustici o impianti cocleari hanno un telecoil possono anche indossare un induttore neckloop o silhouette per convertire il segnale infrarosso in un segnale magnetico, che può essere raccolto attraverso il loro telecoil. A differenza di induzione loop o sistemi FM, il segnale infrarosso non può passare attraverso i muri, il che rende particolarmente utile nelle aule di tribunale, dove le informazioni riservate è spesso discusso, e negli edifici in cui i segnali concorrenti possono essere un problema, come aule o cinema., Tuttavia, i sistemi a infrarossi non possono essere utilizzati in ambienti con troppe fonti di luce concorrenti, come all’aperto o in ambienti fortemente illuminati.

Gli amplificatori personali sono utili in luoghi in cui i sistemi di cui sopra non sono disponibili o quando si guarda la TV, si sta all’aperto o si viaggia in auto. Circa le dimensioni di un telefono cellulare, questi dispositivi aumentano i livelli sonori e riducono il rumore di fondo per un ascoltatore. Alcuni hanno microfoni direzionali che possono essere inclinati verso un altoparlante o un’altra fonte di suono., Come con altri ALDS, il suono amplificato può essere raccolto da un ricevitore che l’ascoltatore indossa, sia come auricolare o come auricolari.

Quali tipi di dispositivi di comunicazione aumentativi e alternativi sono disponibili per comunicare faccia a faccia?

Il dispositivo AAC più semplice è una lavagna o un touch screen che utilizza immagini o simboli di oggetti e attività tipici che compongono la vita quotidiana di una persona. Ad esempio, una persona potrebbe toccare l’immagine di un bicchiere per chiedere un drink., Molte tavole illustrate possono essere personalizzate e ampliate in base all’età, all’istruzione, all’occupazione e agli interessi di una persona.

Tastiere, touch screen e talvolta il discorso limitato di una persona possono essere utilizzati per comunicare le parole desiderate. Alcuni dispositivi utilizzano una visualizzazione di testo. Il pannello di visualizzazione in genere si affaccia verso l’esterno in modo che due persone possono scambiare informazioni mentre uno di fronte all’altro. Il software di ortografia e previsione delle parole può rendere più veloce e più facile l’inserimento delle informazioni.

I dispositivi di generazione vocale fanno un ulteriore passo avanti traducendo parole o immagini in parole., Alcuni modelli consentono agli utenti di scegliere tra diverse voci, come maschio o femmina, bambino o adulto, e anche alcuni accenti regionali. Alcuni dispositivi impiegano un vocabolario di parole preregistrate, mentre altri hanno un vocabolario illimitato, sintetizzando discorso come le parole vengono digitate. Sono disponibili anche programmi software che convertono i personal computer in dispositivi parlanti.

Quali dispositivi di comunicazione aumentativi e alternativi sono disponibili per comunicare telefonicamente?,

Per molti anni, le persone con perdita dell’udito hanno utilizzato telefoni di testo o dispositivi di telecomunicazione, chiamati macchine TTY o TDD, per comunicare per telefono. Questa stessa tecnologia avvantaggia anche le persone con difficoltà di linguaggio. Una macchina TTY è costituita da una tastiera della macchina da scrivere che visualizza le conversazioni digitate su un pannello di lettura o stampate su carta. I chiamanti potranno digitare i messaggi tra loro attraverso il sistema o, se un destinatario della chiamata non dispone di una macchina TTY, utilizzare il servizio nazionale di relè di telecomunicazione numero verde a 711 per comunicare., (Vedi Telecommunications Relay Services per ulteriori informazioni.) Attraverso il servizio relay, un assistente di comunicazione funge da ponte tra due chiamanti, leggendo i messaggi digitati ad alta voce alla persona con udito mentre trascrive ciò che è parlato in tipo per la persona con perdita dell’udito.

Con i nuovi dispositivi di comunicazione elettronica di oggi, tuttavia, le macchine TTY sono quasi diventate un ricordo del passato. Le persone possono effettuare telefonate attraverso il servizio di telecommunications relay utilizzando quasi tutti i dispositivi con una tastiera, tra cui un laptop, un assistente digitale personale e un telefono cellulare., Anche i messaggi di testo sono diventati un metodo di comunicazione popolare, saltando del tutto il servizio di inoltro.

Un altro sistema utilizza un software di riconoscimento vocale e una vasta libreria di video clip raffiguranti American Sign Language per tradurre le parole di un firmatario in testo o discorso generato dal computer in tempo reale. È anche in grado di tradurre le parole pronunciate nella lingua dei segni o nel testo.,

Infine, per le persone con ipoacusia da lieve a moderata, i telefoni con didascalia consentono di portare avanti una conversazione parlata, fornendo una trascrizione delle parole dell’altra persona su un pannello di lettura o sullo schermo del computer come back-up.

Quali tipi di dispositivi di avviso sono disponibili?

I dispositivi di avviso o allarme utilizzano suoni, luci, vibrazioni o una combinazione di queste tecniche per far sapere a qualcuno quando si sta verificando un particolare evento. Orologi e sistemi di allarme wake-up permettono a una persona di scegliere di svegliarsi a luci lampeggianti, corna, o un dolce agitazione.,

I segnalatori di avvisi visivi monitorano una varietà di dispositivi domestici e altri suoni, come campanelli e telefoni. Quando il telefono squilla, il segnalatore di avviso visivo verrà attivato e vibrerà o lampeggerà una luce per far sapere alle persone. Inoltre, i ricevitori remoti posizionati intorno alla casa possono avvisare una persona da qualsiasi stanza. I cercapersone vibranti portatili possono far sapere ai genitori e ai custodi quando un bambino piange. Alcuni dispositivi di monitoraggio del bambino analizzano il pianto di un bambino e illuminano un’immagine per indicare se il bambino suona affamato, annoiato o assonnato.,

Quale ricerca viene condotta sulla tecnologia assistiva?

L’Istituto Nazionale sulla sordità e altri disturbi della comunicazione (NIDCD) finanzia la ricerca in diverse aree della tecnologia assistiva, come quelle descritte di seguito.

• Dispositivi migliorati per le persone con perdita dell’udito
  I ricercatori finanziati dal NIDCD stanno sviluppando dispositivi che aiutano le persone con diversi gradi di perdita dell’udito a comunicare con gli altri. Un team ha sviluppato un dispositivo portatile in cui due o più utenti digitano messaggi tra loro che possono essere visualizzati contemporaneamente in tempo reale., Un altro team sta progettando un ALD che amplifica e migliora la parola per un gruppo di individui che stanno conversando in un ambiente rumoroso.
• Dispositivi migliorati per persone non parlanti
  • Discorso sintetizzato più naturale
    Gli scienziati sponsorizzati da NIDCD stanno anche sviluppando un sistema di sintesi vocale personalizzato che sintetizza il discorso che è più comprensibile e naturale suono da incorporare in dispositivi di generazione vocale. Gli individui che sono a rischio di perdere la loro capacità di parlare possono preregistrare il proprio discorso, che viene poi convertito nella loro voce sintetica personale.,
  • Brain–computer interface research
    Un’area di studio relativamente nuova ed eccitante è chiamata brain–computer interface research. Gli scienziati finanziati dal NIDCD stanno studiando come i segnali neurali nel cervello di una persona possono essere tradotti da un computer per aiutare qualcuno a comunicare. Ad esempio, le persone con sclerosi laterale amiotrofica (SLA o malattia di Lou Gehrig) o ictus del tronco cerebrale perdono la loro capacità di muovere le braccia, le gambe o il corpo. Possono anche diventare bloccati, dove non sono in grado di esprimere parole, anche se sono in grado di pensare e ragionare normalmente., Impiantando elettrodi sulla corteccia motoria del cervello, alcuni ricercatori stanno studiando come una persona che è bloccata può controllare il software di comunicazione e digitare le parole semplicemente immaginando il movimento della sua mano. Altri ricercatori stanno tentando di sviluppare un dispositivo protesico che sarà in grado di tradurre i pensieri di una persona in parole e frasi sintetizzate. Un altro gruppo sta sviluppando un dispositivo wireless che monitora l’attività cerebrale innescata dalla stimolazione visiva., In questo modo, le persone bloccate possono chiamare aiuto durante un’emergenza fissando un punto designato sul dispositivo

Dove posso ottenere maggiori informazioni?

Il NIDCD mantiene un elenco di organizzazioni che forniscono informazioni sui processi normali e disordinati di udito, equilibrio, gusto, olfatto, voce, discorso e linguaggio.,

Utilizzare le seguenti parole chiave per aiutare a cercare le organizzazioni in grado di rispondere alle domande e fornire informazioni stampate o elettroniche sui dispositivi di assistenza:

• Tecnologia assistiva
• Dispositivo di ascolto assistivo
• Comunicazione aumentativa e alternativa