Una diga intrusiva è un corpo igneo con un rapporto di aspetto molto alto, il che significa che il suo spessore è solitamente molto più piccolo delle altre due dimensioni. Lo spessore può variare dalla scala sub-centimetrica a molti metri e le dimensioni laterali possono estendersi per molti chilometri. Una diga è un’intrusione in una fessura trasversale di apertura, tenendo da parte altri strati preesistenti o corpi di roccia; ciò implica che una diga è sempre più giovane delle rocce che la contengono., Dighe sono di solito alto angolo di quasi verticale in orientamento, ma successiva deformazione tettonica può ruotare la sequenza di strati attraverso i quali la diga si propaga in modo che la diga diventa orizzontale. Le intrusioni quasi orizzontali o conformabili, lungo i piani di lettiera tra gli strati sono chiamate davanzali intrusivi. Il termine “foglio” è il termine generale per dighe e davanzali.
A volte le dighe appaiono in sciami, costituiti da diverse a centinaia di dighe posizionate più o meno contemporaneamente durante un singolo evento intrusivo., Il più grande sciame di dighe del mondo è lo sciame di Mackenzie dike nei Territori del Nord-Ovest, in Canada.
Le dighe spesso si formano come sciami radiali o concentrici attorno a intrusivi plutonici, colli vulcanici o prese d’aria di alimentazione in coni vulcanici. Questi ultimi sono noti come dighe ad anello.
Le dighe possono variare nella consistenza e la loro composizione può variare da diabasi o basaltica a granitica o riolitica, ma in una prospettiva globale prevale la composizione basaltica, manifestando l’ascesa di vasti volumi di magmi derivati dal mantello attraverso la litosfera fratturata in tutta la storia della Terra., Le dighe di pegmatite comprendono rocce granitiche cristalline estremamente grossolane, spesso associate a intrusioni di granito in fase avanzata o segregazioni metamorfiche. Le dighe aplite sono intrusive a grana fine o con texture zuccherina di composizione granitica.
Il termine “diga di alimentazione” è usato per una diga che fungeva da condotto per il magma. Il magma scorreva lungo, poi fuori dalla diga, quindi formava un’altra caratteristica.
A differenza delle dighe magmatiche, un davanzale è un’intrusione di fogli magmatici che si forma all’interno e parallelamente alla lettiera della roccia stratificata.