L’editor del grande francese del 18 ° secolo Enciclopedia, Denis Diderot (1713-1784), inaugurato il progetto con un saggio in discussione la natura Regale autorità politica nella metà del 18 ° secolo in Francia:
Nessun uomo ha ricevuto dalla natura il diritto di comandare gli altri. La libertà è un dono del cielo, e ogni individuo della stessa specie ha il diritto di goderne non appena gode dell’uso della ragione., Se la natura ha stabilito un’autorità, è il controllo paterno; ma il controllo paterno ha i suoi limiti, e nello stato di natura, terminerebbe quando i bambini potrebbero prendersi cura di se stessi. Qualsiasi altra autorità proviene da un’origine diversa dalla natura. Se si considera seriamente questa questione, si tornerà sempre a una di queste due fonti: o la forza e la violenza di un individuo che l’ha afferrata, o il consenso di coloro che si sono sottomessi ad essa da un contratto stipulato o assunto tra loro e l’individuo su cui hanno conferito autorità.,
Diderot camminava una corda stretta tra i censori autoritari del suo tempo che sostenevano la dottrina del diritto divino dei re, e i suoi sostenitori liberali tra gli aristocratici e alcuni membri del governo che sostenevano il programma di riforma degli Enciclopedisti. Un modo per evitare i censori era quello di intrufolarsi nella critica politica del regime in innocui articoli sulla geografia come su “Svizzera” dove potevano lodare le azioni di Guglielmo Tell che uccise i suoi oppressori con il suo famoso arco e freccia., Di tanto in tanto era più diretto, come in questo saggio su “Autorità politica” in cui difendeva l’idea del “consenso dei governati” (una richiesta fondamentale dei democratici) oltre a denunciare l’idea che “potrebbe fare bene.”Pensava che la maggior parte dei governi europei avesse acquisito il loro potere con la violenza, che chiamava “usurpazione”, e che gli oppressi avrebbero un giorno “scrollarsi di dosso il loro giogo” e che sarebbero stati giustificati nel farlo. Diderot morì 5 anni prima che il popolo francese avrebbe fatto quella stessa cosa nella loro rivoluzione del 1789., Non sarebbe stato sorpreso, e probabilmente li avrebbe sostenuti, dato quello che ha detto in questo articolo.