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Caterina Kast
17 giugno 2018 | 10:14
Durante il 2014-2015 stagione NFL, Erica Wilkins aveva un banner anno da rookie come una Cheerleader dei Dallas Cowboys . Poi 22, il Friendswood, Texas, nativo è stato uno dei soli 16 donne a fare “show group” della squadra, una squadra d’elite composta dai migliori ballerini tecnici della squadra., È apparsa da sola sulla copertina del calendario costume da bagno del gruppo, è stata considerata una star in un reality show sulla squadra, e si è esibita sul palco con Blake Shelton e Usher.
I suoi guadagni annuali totali? Circa 4 4,700 dopo le tasse.
“Sì, è prestigioso”, Wilkins, ora 26, ha detto al Post di tifare per i Cowboys. “Ma alla fine della giornata, la prestige non mi paga l’affitto. Non posso andare al mio ufficio di leasing e consegnargli la mia uniforme per il mese.”
Ora, Wilkins, la cui carriera si è conclusa nell’agosto 2017, sta facendo causa all’organizzazione Cowboys per i salari persi., Nella tuta, afferma che le cheerleader sono state pagate meno della mascotte della squadra — un cowboy in costume chiamato Rowdy, e interpretato da un uomo che secondo quanto riferito guadagna commission 65.000 all’anno più commissione. Le cheerleaders, nel frattempo, vengono pagate 8 8 all’ora per le pratiche — appena sopra il salario minimo — e tariffe forfettarie per giochi e apparizioni, come gli acquisti di calendario.
Wilkins afferma anche di aver lavorato per ore, molte delle quali allo stadio&T, il proprietario della squadra Jerry Jones $1.,2 billion football temple-per il quale non è stata compensata e che non è stata pagata per ore di lavoro straordinario superiori a 40 a settimana.
Non è l’unica ex-cheerleader in una crociata per il cambiamento. All’inizio di questo mese, cinque ex cheerleaders Houston Texans citato in giudizio quella squadra per non aver compensato completamente e per la creazione di un ambiente di lavoro ostile. Ex cheerleaders sui Washington Redskins, Miami Dolphins e New Orleans Saints hanno anche presentato denunce simili.,
Ma questa è la prima volta che il colosso che è i Dallas Cowboys, amato come “Squadra d’America”, è entrato nella conversazione. Le cheerleader dell’organizzazione costituiscono quella che è facilmente la squadra più leggendaria e di alto profilo della NFL, e certamente l’unica ad aver fatto due film TV su di loro (nel 1979 e nel 1980) e ad aver avuto la loro uniforme-quell’iconico gilet e pantaloncini blu e bianco — aggiunto nella collezione dello Smithsonian.,
Wilkins, che non si definisce femminista, ha detto che sta “perseguendo la giustizia” per altre donne che un giorno faranno parte di quell’eredità.
“Avrei potuto sistemarmi con i Cowboys solo per i miei salari arretrati e gli stipendi non pagati che mi dovevano — lo hanno offerto”, ha detto. “Ma non sono disposto a patteggiare . . . Il mio obiettivo è quello di aiutare altre cheerleaders, e le donne nel suo complesso.,”
Figlia di un padre ingegnere elettrico e di una madre istruttore di danza, Wilkins voleva essere un DCC dal ” settimo o ottavo grado. Mia madre gestiva uno studio di danza e aveva un paio di studenti che sono diventati Cheerleader dei Dallas Cowboys.”
Ad una gara di danza quando aveva 16 anni, Wilkins fu avvicinata da uno scout del DCC.
“È stata sorpresa di apprendere che avevo solo 16 anni e non 18”, ha ricordato. “Mi ha seguito e mi ha chiesto di fare un provino a 18 anni, ma prima volevo andare al college.,”
Wilkins ha continuato a frequentare la Louisiana State University, dove era una ragazza LSU Tiger, laureandosi nel 2014 con una laurea in comunicazioni di massa.
Lo scout ” si è tenuto in contatto nel corso degli anni”, ha detto. “Avrebbe raggiunto fuori, dicendo,’ Hey, non dimenticare di noi, ti vogliamo.”
Così, dopo la laurea, Wilkins si diresse a Dallas per provare — e ha entusiasmato i giudici, come si è visto nello show CMT-channel ” Dallas Cowboy Cheerleaders: Making the Team.,”Mentre il video della sua performance è stato riprodotto, Kelli Finglass, direttore di lunga data della squadra, ha dichiarato:” Ci sono candidati alle prime armi che sono più forti dei veterani . . . Pensavo che Erica fosse un assolo “wow”.”
Delle 500 donne che hanno fatto il provino, Wilkins è stata una delle sole 43 scelte per il campo di addestramento di due mesi. (Alla fine, alcune signore 36 – compresi gli artisti dell’anno precedente-fanno la squadra.)
” Ci sono donne che lasciano il loro lavoro di giorno solo per il campo di addestramento perché è così faticoso e così drenante”, ha detto.,
Non solo ha fatto il taglio, è stata nominata al gruppo “show” elite 16-person.”
” Show group è ambito perché questo è il gruppo che può partecipare ai tour USO, e anche a qualsiasi esibizione che sia al di fuori dell’ambientazione del giorno del gioco”, ha spiegato Wilkins. Nonostante il prestigio, cheerleaders non sono stati sempre pagati per il tempo trascorso preparando per quelle apparizioni.
Wilkins ha fatto il suo affitto lavorando part-time come tecnico in una crioterapia spa — che, combinata con il suo nuovo programma DCC, le ha lasciato poco tempo per vedere gli amici o la data.,
” dovrebbe avere la priorità sul tuo lavoro e sulla tua vita personale”, ha detto Wilkins, che è attualmente single.
“La pratica inizia ufficialmente alle 7 p.m. dal lunedì al venerdì. Ma è meglio che tu sia lì entro le 6 o le 6: 30 al più tardi, nello spogliatoio a esercitarti prima dell’allenamento. A volte potremmo avere un lunedì libero se il gioco cadesse di domenica”, ha detto.
Le prove duravano da tre a sei ore., E non c “è mostrando in una coda di cavallo e pantaloni della tuta; cheerleaders sono tenuti a venire” camera-ready,” con i capelli in stile e trucco completo.
Per le pratiche, Wilkins ha detto che è stata pagata 8 8 all’ora. Per le apparenze, è stata presumibilmente pagata una tariffa forfettaria di $100 il suo primo anno, $200 il suo secondo e $300 il suo terzo (gli aumenti salariali sono limitati a $500). Dice che le apparizioni di show-group sono state limitate a $250, indipendentemente dal mandato di un membro.
L’organizzazione Cowboys non ha avuto commenti per questa storia.
Nei giorni di gioco, Wilkins ha guadagnato una tariffa forfettaria di circa $200. “Abbiamo dovuto mostrare i capelli-e il trucco-pronto . ., . cinque o sei ore prima del tempo di gioco”, ha detto. Ci sono state esibizioni fuori dallo stadio prima della partita, così come alcune all’intervallo e, naturalmente, durante il gioco. In seguito, si incontravano spesso con gli allenatori delle squadre. “Stai guardando un giorno di 12 ore”, ha detto.
Durante le riprese dello spettacolo CMT, le cheerleaders sono state pagate dall’organizzazione Cowboys per le ore di pratica come al solito, “ma l’orologio si ferma non appena smettiamo di ballare”, ha detto Wilkins. Ha aggiunto che le signore hanno dovuto aspettare e filmare interviste one-to-one mentre i giudici hanno deliberato — non pagati. “Ci sono stato fino a 3 un.,m.”, ha detto. (La rete non ha avuto commenti.)
Per CMT, lo spettacolo — che è andato in onda per 12 stagioni-ha avuto una media di 3,3 milioni di spettatori settimanali la scorsa stagione.
Cheerleading non è solo un lavoro da settembre a febbraio. Durante la bassa stagione NFL, quando c’erano meno pratiche e apparizioni, “Ho ricevuto uno stipendio una volta, non scherzando, erano $12 e alcuni centesimi dispari. E ho detto, ‘ Grande, questo forse mi comprerà qualche Chipotle.'”
Lamentarsi non è un’opzione.
“Se sei l’unica persona che fa domande, potresti non essere messo in apparenza”, ha detto Wilkins., “Potresti essere spinto indietro nelle formazioni”, ovvero perdere una posizione di prugna nella parte anteriore di una performance.
“Le persone vivono in un costante stato di paura. Ma tutti hanno troppa paura di dire qualcosa perché, a differenza dei giocatori, non firmiamo un contratto che ci garantisce nulla.”
Inoltre, a differenza dei giocatori, ci si aspetta che guardino in un certo modo. E quell’immagine iconica della cheerleader di Dallas – criniere lucenti e addominali abbronzati e tonici-non è economica.
“Non abbiamo uno stipendio per nulla”, ha detto Wilkins., “ti dà un rifacimento rookie, e una volta che si effettua la squadra si è tenuti a mantenere quel look. Quindi, se mi danno luci e estensioni, cosa che hanno fatto, sono quindi tenuti a pagare per la manutenzione di questo.”
Wilkins ha notato che la squadra ha uno sponsor locale per parrucchieri, ma le donne sono tenute a dare la mancia per qualsiasi costo del servizio: “Per me, probabilmente era vicino a $150 al mese.”Ha anche pagato $10 a pocket 15 di tasca per spray si abbronza una o due volte al mese, tutto l’anno.
Le signore devono anche lavare le proprie uniformi, a differenza dei giocatori.,
Wilkins ha detto che lei e i suoi compagni di squadra erano ” sotto un microscopio. Si sono tenuti a mantenere il vostro peso audizione . . . a meno che non ti dicano il contrario. Se dicono che devi perdere cinque chili, devi farlo.”
Ma durante il suo mandato, cheerleaders non hanno accesso ad una palestra o fitness appartenenze, e non sono stati autorizzati a utilizzare la squadra di NFL strutture.,
Le cheerleader che sono apparse nel costume da bagno della squadra e nei calendari laterali non hanno nemmeno ricevuto una copia gratuita, ha detto Wilkins.
“Abbiamo dovuto comprarli per noi stessi e per i nostri amici e familiari”, ha detto. “vendere la nostra immagine, la nostra somiglianza-immagini dei nostri corpi che lavoriamo molto duramente per mantenere in forma-e sono gli unici a realizzare il profitto.”
Apprendendo che Rowdy, la mascotte dei Cowboys, fa migliaia di più delle cheerleaders che hanno aggiunto carburante al fuoco di Wilkins.
” Ero in un’apparizione una volta e parlavo con il Chiassoso., Ha fondamentalmente detto, ‘ Prenoto le mie apparizioni un sacco di volte, così . . . Posso fare fino a sei cifre.'”Dopo aver fatto un po’ di ricerca, Wilkins ha scoperto che l’uomo che interpreta Chiassosa fa uno stipendio annuo di $65.000. “Ero decisamente stordito” scioccato”, ha detto.
L’anno scorso, Wilkins ha subito un infortunio al collo e alla spalla. Poco dopo, il suo tempo con i Cowboys finì. Mentre amava il suo tempo nella squadra, vede il suo infortunio come una benedizione che le ha permesso di diventare un crociato. “Credo che sia stato Dio a darmi questa libertà di cui avevo bisogno per parlare”, ha detto.,
“Siamo donne laboriose, siamo ben istruite”, ha detto di se stessa e dei suoi ex compagni di squadra. “Ci sono donne che sono insegnanti, ci sono donne che sono assistenti mediche che lavorano in ambulatori tutto il giorno women Queste sono donne intelligenti.”
Ha ricordato come uno, quando si ritira dalla squadra, ha detto all’organizzazione: “È imbarazzante che io abbia una laurea e lavori due lavori, questo è uno di loro, e devo ancora chiedere aiuto ai miei genitori.,”
Wilkins ha aggiunto che il messaggio che vuole inviare è che le cheerleader ” portano così tanto valore a questa organizzazione e meritiamo di essere valutati come individui e pagati.
“Il problema non è se possono pagarci — ovviamente possono. . . è che dovrebbero”, ha detto. “Sono orgoglioso di essere stato un DCC. Non sto cercando di farli sembrare cattivi. Sto presentando loro l’opportunità di essere i buoni qui . . . per loro di essere trendsetter e per impostare il precedente per altre squadre NFL su tutta la linea.,”