Richard Michael Daley (n. 1942- ) servito come sindaco di Chicago dal 1989 al 2011, il più lungo chiunque ha ricoperto tale carica. Come sindaco, ha cercato di ripristinare la fede nel governo della città e rivitalizzare Chicago, sperando di attirare i residenti, imprese, e visitatori di trasformarlo in una “città di classe mondiale.”
Daley è nato in una delle famiglie politiche più importanti di Chicago., Suo padre, Richard Joseph Daley (1902-1976), fu sindaco dal 1955 al 1976, e due dei suoi sei fratelli, John (n. 1946- ) e William (n. 1948- ), furono anche attivi nella politica locale (John) e nazionale (William). Richard M. stesso ha ricoperto diverse posizioni pubbliche e una posizione del Partito Democratico prima di diventare sindaco. È stato delegato eletto alla Convenzione costituzionale dell’Illinois (1970), senatore dello Stato dell’Illinois (1973-1981), membro del comitato democratico per l’undicesimo distretto di Chicago (1976-1980) e Procuratore dello Stato per la contea di Cook (1981-1989)., Nel 1983, ha fatto la sua prima, infruttuosa, offerta per il sindaco. Nel 1989, si candidò di nuovo, questa volta vincendo le elezioni. Al suo quarantasettesimo compleanno, il 24 aprile 1989, ha prestato giuramento.
Diverse sfide hanno affrontato il nuovo sindaco. Durante gli anni 1980, le controverse “guerre del consiglio comunale”, alimentate in gran parte dall’ostilità di alcuni bianchi nei confronti del primo sindaco afroamericano di Chicago, Harold Washington (1922-1987), avevano favorito la convinzione che la città fosse ingovernabile e che non avrebbe servito i bisogni delle minoranze razziali ed etniche., Nel corso degli anni 1980, l’economia e la popolazione di Chicago erano diminuite, a causa in gran parte della perdita di posti di lavoro nella produzione. Anche le finanze della città hanno sofferto e le agenzie di credito hanno declassato il rating obbligazionario della città.
Come sindaco, Daley si allontanò dall’acrimonia razziale dimostrata dalle “guerre del consiglio” e cercò di ampliare il suo appello alla diversa circoscrizione della città. Ha nominato afro-americani, latinos, donne, e altri da gruppi tradizionalmente emarginati a posizioni di alto rango nella sua amministrazione., Ha sostenuto i programmi di azione affermativa nelle assunzioni in città e ha dedicato una certa percentuale di contratti cittadini a imprese di proprietà di minoranze e donne (MBE e WBE). Ha contattato anche la comunità gay e lesbica di Chicago. Ha partecipato al Pride Parade del 1989 e perseguito altre politiche gay-friendly, come l’emissione, sempre nel 1989, un ordine esecutivo per vietare la discriminazione contro le persone con HIV/AIDS.
Uno degli obiettivi di Daley era quello di rendere il governo della città più efficiente e responsabile nei confronti dei cittadini., All’inizio della sua amministrazione, ha ridotto un certo numero di posizioni cittadine che la sua amministrazione considerava ridondanti. Di tanto in tanto pubblicizzava i nomi dei dipendenti della città che erano delinquenti nel pagare le bollette dell’acqua o i biglietti del traffico. Ha condotto “ward walks”, in cui ha accompagnato un assessore in un tour del loro rione per rivedere le esigenze di quella comunità. Ha creato un ” Ufficio indipendente di Aggiudicazioni amministrative.”Questo ufficio ha sentito casi che hanno coinvolto minori violazioni del codice municipale, liberando i tribunali e le agenzie cittadine per affrontare reati più gravi.,
Daley ha rifatto i servizi della città. Ha introdotto un numero ” 311 ” che i cittadini potevano chiamare per ottenere i servizi della città. Ha introdotto nuovi programmi, come i” Graffiti Blasters ” e Blue Bag recycling. Quando i cittadini si sono lamentati delle auto abbandonate che rovinano i quartieri, Daley ha implementato piani per rimuoverli.
Daley perseguito nuove soluzioni ai problemi in materia di istruzione, edilizia residenziale pubblica, e la prevenzione della criminalità. Nel 1995, ha ottenuto una maggiore autorità sulle scuole pubbliche di Chicago., Ha usato questa autorità per creare misure quantitative per il rendimento scolastico e per incoraggiare la formazione di scuole charter. Sotto Daley, la città riprese il controllo della Chicago Housing Authority (CHA), che era stata sotto il controllo del Dipartimento degli Alloggi e dello sviluppo urbano (HUD) degli Stati Uniti. Il CHA ha continuato la politica dell’HUD di sostituire le case popolari a molti piani con unità a reddito misto a vita bassa e ha introdotto un sistema di buoni per l’alloggio. Per affrontare il crimine, Daley ha preso posizioni vocali e frequenti a favore del controllo delle armi., Il suo dipartimento di polizia ha sperimentato nuovi approcci per lavorare con la comunità, in particolare con il programma Chicago Alternative Policing Strategy (CAPS), in base al quale il dipartimento ha inviato rappresentanti per parlare con i cittadini del quartiere.
Daley ha anche cercato di mantenere la città solvente. Sotto il suo orologio, il rating obbligazionario di Chicago è stato aggiornato per la prima volta dal 1987. Ha resistito aumenti delle tasse di proprietà e ha cercato modi per garantire altre fonti di finanziamento. La città ha privatizzato alcuni servizi, come la Chicago Skyway toll road e il sistema di parcheggio della città., Daley ha anche fatto un uso frequente del finanziamento dell’incremento fiscale per finanziare lo sviluppo del vicinato. “TIF”, come questa forma di finanziamento era noto, reindirizzato denaro fiscale da aumenti dei valori di proprietà a una serie di progetti di sviluppo.
Per affrontare il declino dei posti di lavoro, Daley ha cercato di rendere Chicago attraente per le imprese. Convinse un certo numero di società, come la Boeing, a stabilire il loro quartier generale in città. Nel 2006, ha posto il veto a una misura del Consiglio comunale che avrebbe richiesto negozi “big box” come Walmart per pagare un salario di sussistenza elevato., Sebbene questa decisione abbia fatto arrabbiare i sostenitori pro-sindacali di Daley, il sindaco riteneva che il requisito del “salario di sussistenza” avrebbe depresso la creazione di posti di lavoro scoraggiando i nuovi datori di lavoro dall’aprire un negozio in città.
Rendere Chicago attraente per gli affari significava anche mantenere i già stretti legami della città con le industrie congressuali, turistiche e dei viaggi., Daley ha lavorato per modernizzare gli aeroporti O’Hare e Midway e ha contribuito a creare il Metropolitan Pier and Exposition Authority, che ha implementato miglioramenti in due delle attrazioni di ancoraggio della città, Navy Pier e il McCormick Place convention center. Daley ha intrapreso progetti ambiziosi che hanno attirato visitatori nel centro della città e hanno fornito una forte base di clienti per i negozi al dettaglio del centro. Ha fatto reindirizzare un tratto di Lake Shore Drive per fornire spazio per un nuovo “campus museale” che collegava il Planetario Adler, il Field Museum of Natural History e lo Shedd Aquarium., Ha anche supervisionato la costruzione del Millennium Park. Questo sviluppo di 300 acri direttamente ad est del quartiere “Loop” del centro della città è stato aperto nel 2004 e costa circa million 500 milioni, gran parte dei quali è stato pagato da donatori privati e obbligazioni di reddito.
Il nuovo campus del museo e il Millennium Park erano anche esempi più grandi e visibili degli sforzi di Daley per abbellire Chicago., Daley ha creato il Dipartimento per l’ambiente e la sostenibilità dedicato al mantenimento degli spazi verdi e all’eliminazione delle istanze di peronospora industriale, come i “brownfields”, che i produttori di proprietà avevano abbandonato senza adottare misure adeguate per pulire. e il mantenimento di spazi verdi. Daley ha esortato i proprietari di grattacieli del centro per costruire giardini pensili, avendo la città creare il proprio giardino sul tetto del Municipio nel 2000. Il suo Dipartimento di strade e servizi igienico-sanitari in mostra piante e alberi nelle mediane di tratti selezionati delle principali strade secondarie di Chicago., Daley, un appassionato ciclista, ha anche ampliato la rete di piste ciclabili della città.
Daley promosso Chicago ampiamente durante il suo mandato, sperando di farne una “città di classe mondiale.”Ha aggiunto più di 20 membri al programma “sister cities international” di Chicago. Ha intrapreso visite ufficiali in Europa e in Asia orientale. Sotto la sua guida, Chicago ha ospitato eventi che hanno portato l’attenzione nazionale e globale della città, tra cui il Torneo di Coppa del Mondo nel 1994 e la Convention Nazionale democratica nel 1996., È entrato in città nel tentativo di ospitare le Olimpiadi estive del 2016, rendendo la città un concorrente per il riconoscimento internazionale. Daley ha anche ospitato molti dignitari internazionali, in particolare il presidente cinese Hu Jintao, la cui visita di stato del gennaio 2011 ha concluso i ventidue anni di Daley in carica.
Non tutte le politiche di Daley sono riuscite. Le sue proposte per un terzo aeroporto vicino al lago Calumet e per un “circolatore della zona del centro” non sono riuscite a ottenere il sostegno del legislatore statale. Chicago ha perso l’offerta per le Olimpiadi del 2016. La difesa di Daley per il controllo delle armi ha ricevuto un colpo in 2010, quando gli Stati Uniti, La Corte Suprema ha colpito la legge sul controllo delle armi di Chicago nel caso di McDonald v. Chicago.
Daley ha gestito una serie di emergenze inaspettate durante il suo mandato. L’alluvione del Loop del 1992—causata dall’inondazione del fiume Chicago nei tunnel sotterranei-ha richiesto Daley di evacuare il centro per giorni mentre la città pompava fuori l’acqua. Gli attacchi terroristici dell ‘ 11 settembre 2001 a New York e al Pentagono hanno spinto Daley a evacuare nuovamente il centro per paura che Chicago potesse essere un obiettivo., Nel luglio 1995, le alte temperature persistenti hanno creato un’ondata di calore che alla fine ha provocato la morte di più di 700 abitanti di Chicago. In risposta, Daley ha creato un piano di gestione del tempo estremo per affrontare problemi futuri con ondate di calore o pericolosi periodi di freddo.
Le politiche di Daley erano a volte controverse. Alcuni hanno scritto l ” ufficio del sindaco lamentano la sua, a loro avviso, posizione eccessivamente accomodante per i diritti gay, mentre altri credevano che ha agito troppo lentamente., La sua decisione nel 2003 di distruggere unilateralmente Meigs Field, un piccolo aeroporto in quello che oggi è Northerly Island Park, ha colpito alcuni osservatori come mano pesante. Alcuni critici hanno accusato che le iniziative di privatizzazione di Daley hanno effettivamente venduto i beni della città per un sollievo finanziario a breve termine, mentre altri hanno esitato a ciò che sostenevano fossero tassi troppo alti per i pedaggi stradali e i parchimetri. Altri credevano che il finanziamento incremento fiscale ha dato Daley troppa discrezione nell’assegnazione di denaro pubblico.
Un certo numero di sviluppi ha portato gli osservatori a mettere in discussione lo stile di gestione di Daley., Alcuni membri dello staff di Daley si sono dimessi con l’accusa di aver usato le loro posizioni per guadagno personale. In altri casi, i giornalisti investigativi hanno riscontrato irregolarità nell’assegnazione dei contratti comunali, forse il più famoso nello “scandalo dei camion noleggiati” della città, che ha portato a procedimenti federali. Tuttavia, Daley stesso non fu mai accusato di pratiche corrotte.