Questa primavera The Borgias, un dramma storico diretto da Neil Jordan, debutta sulla televisione statunitense. Jeremy Irons interpreta Rodrigo Borgia, papa del xv secolo e patriarca lascivo. La serie promette di fare per il Rinascimento italiano ciò che i Tudor hanno fatto per la Riforma inglese: esplorare un periodo di cambiamento politico e religioso attraverso il mezzo del sesso vizioso e della violenza dei fumetti. Eppure, anche se il dramma non è certo censorio, è conforme a una nuova moralità nella storia popolare.,I Borgia, I Tudors e la serie HBO Rome sembrano tutti concludere che la reputazione e le credenze delle figure storiche sono invalidate dal loro comportamento scorretto personale. Ma questo mix di pettegolezzi e pruderie non si applica bene alle società precedenti che vivevano più comodamente con il paradosso della virtù pubblica e del vizio privato.
Se si vuole credere alle voci Rodrigo Borgia (1431-1503) è una buona scelta per una telenovela sull’ipocrisia religiosa. Vinse l’elezione al papato corrompendo cardinali, uno dei quali avrebbe ricevuto quattro muli d’argento., Incoronato Alessandro VI nel 1492, si divertì a cacciare, ballare e fare giostre e ospitò baccanali in Vaticano. Questo prete presumibilmente celibe ha generato diversi bambini dalla sua amante. Essi sono stati hawked in giro per l’Europa in cerca di matrimoni con cui Rodrigo potrebbe migliorare la sua ricchezza e il potere. Sua figlia, Lucrezia, era stata promessa in sposa due volte all’età di dieci anni. Ha fatto suo figlio sociopatico, Cesare, vescovo a 15 anni. Quando Rodrigo morì il suo cadavere era così gonfio di stravaganza e malattia che il maestro delle cerimonie papale dovette saltarci sopra per infilarlo nella bara.,
Ma la corruzione morale di Rodrigo era tutt’altro che insolita per un papa medievale. Pio II (1405-64) è tipicamente citato come esempio del cattolicesimo civile al suo meglio: fu un poeta imperiale laureato, condannò la schiavitù e rimane l’unico papa regnante ad aver scritto un’autobiografia. Eppure compose anche romanzi erotici e produsse orde di figli illegittimi. Né Rodrigo era un pontefice insolitamente brutale. Giulio II (1443-1513) è stato soprannominato ‘Il Papa temibile’ e ‘Il Papa guerriero’ per una buona ragione.,
Ancora più importante per i suoi contemporanei La politica di Rodrigo non minò la sua autorità papale. Roma era una piccola ma significativa potenza nel 15 ° secolo; i suoi cardinali giocavano per alte puntate temporali, con ricchezza e influenza sui re che andavano al vincitore. Se Rodrigo fosse stato un santo non sarebbe durato a lungo. Non dobbiamo confondere il Vaticano morale ma impotente di oggi con lo stato crociato dell’epoca medievale.
Né la promiscuità sessuale di Rodrigo lo rendeva meno cattolico agli occhi dei suoi coetanei. Certo, erano scandalizzati dalla sua immoralità., Ma la maggior parte lo vedeva come un cattivo cattolico piuttosto che nessun cattolico. Solo una piccola minoranza pensava che il comportamento di Rodrigo esponesse il dogma cattolico come una cinica frode.
Eppure questa è proprio l’etica moderna che tanta storia popolare cerca di imporre al passato. Sembriamo ossessionati dal svelare la vita privata di uomini religiosi e idealisti, esponendoli come esseri umani fragili incapaci di vivere secondo standard impossibili. Definiamo l’integrità dalla fusione di ciò che diciamo e ciò che facciamo. Se qualcuno mantiene un sé privato in contrasto con la propria immagine pubblica, gridiamo ipocrisia., Le librerie aeroportuali sono disseminate di volumi che scrutano papi, zar e commissari come se fossero deputati di backbench. Ciò non è affatto appropriato dato il loro significato relativo e la più complessa moralità di un’epoca pre-democratica.
Questa tendenza è preoccupante perché cerca di personalizzare la storia fino al punto di sordido aneddoto. Si mette in disparte il fatto che grandi uomini e donne sono stati considerati grandi da generazioni di studiosi perché hanno avanzato o riflette un tema storico epico., Così, l’Enrico VIII dei Tudor non è irrealistico (abs perfetto a parte), ma non è importante perché lo spettacolo non riesce a spiegare il significato a lungo termine di stabilire la Chiesa d’Inghilterra. Allo stesso modo la rilevanza del cattivo cattolico Rodrigo Borgia sta nella sua incerta arte di stato, non nelle sue mani erranti.
Tim Stanley è Leverhulme Early Career Fellow presso Royal Holloway, Università di Londra.