Il fiume Ohio è una delle principali arterie fluviali degli Stati Uniti centro-orientali.
La lunghezza del fiume Ohio è di circa 1.579 chilometri (981 miglia). È il 10 ° fiume più lungo degli Stati Uniti.
Il fiume Ohio scorre attraverso o lungo il confine di 6 stati: Illinois, Indiana, Kentucky, Ohio, Pennsylvania e West Virginia.,
Il fiume Ohio è formato dalla confluenza dei fiumi Allegheny e Monongahela a Point State Park a Pittsburgh, Pennsylvania. Da lì, scorre a nord-ovest attraverso Allegheny e Beaver contee, prima di fare una brusca svolta a sud-sud–ovest al West Virginia–Ohio-Pennsylvania triple-state line. Da lì, forma il confine tra West Virginia e Ohio, a monte di Wheeling, Virginia Occidentale.
Il fiume segue quindi un corso approssimativamente sud-ovest e poi ovest-nord-ovest fino a Cincinnati, prima di piegarsi ad un corso ovest-sud-ovest per la maggior parte della sua lunghezza., Il corso forma i confini settentrionali della Virginia occidentale e del Kentucky; e i confini meridionali dell’Ohio, Indiana e Illinois, fino a quando non si unisce al fiume Mississippi vicino alla città di Cairo, Illinois.
Il fiume Ohio è il più grande affluente, in volume, del fiume Mississippi negli Stati Uniti.
Il fiume Ohio è un fiume naturalmente poco profondo che è stato artificialmente approfondito da una serie di dighe. La profondità naturale del fiume variava da circa 0,9 a 6 metri (da 3 a 20 piedi)., Le dighe alzano il livello dell’acqua e hanno trasformato il fiume in gran parte in una serie di serbatoi, eliminando tratti poco profondi e consentendo la navigazione commerciale. Dalla sua origine a Cincinnati, la profondità media è di circa 5 metri (15 piedi).
La prima diga fu costruita sul fiume Ohio nel 1885, con un intero sistema di 46 chiuse e dighe costruite fino al 1929. Nei primi anni 1950 il Corpo degli ingegneri dell’Esercito ha iniziato a sostituire le vecchie strutture con 20 serrature e dighe moderne con ascensori più alti e camere di blocco molto più lunghe.,
Le dighe hanno notevolmente cambiato il flusso del fiume, creando una serie di pozze molto lente piuttosto che un fiume a flusso libero.
Gli affluenti dell’Ohio includono i fiumi Tennessee, Cumberland, Kanawha, Big Sandy, Licking, Kentucky e Green da sud e i fiumi Muskingum, Miami, Wabash e Scioto da nord.
Le città lungo il fiume includono: Pittsburgh, East Liverpool, Wheeling, Parkersburg, Huntington, Ashland, Cincinnati, Louisville, Owensboro, Evansville, Henderson, Paducah, Cairo.,
Bacino di drenaggio dell’Ohio copre 490.600 chilometri quadrati (189.422 miglia quadrate), che comprende le regioni più orientali del bacino del Mississippi.
Il bacino di drenaggio dell’Ohio comprende parti di 15 stati: New York, Pennsylvania, Maryland, West Virginia, Kentucky, Tennessee, Virginia, North Carolina, Ohio, Indiana, Illinois, Georgia, Alabama, Mississippi e South Carolina.,
Il fiume Ohio è una zona di transizione climatica come la sua acqua corre lungo la periferia del clima subtropicale umido e clima continentale umido quindi essere abitato da fauna e flora di entrambi i climi.
L’Ohio River Islands National Wildlife Refuge è un rifugio nazionale per la fauna selvatica in siti non contigui costituiti da isole lungo 631 chilometri (392 miglia) del fiume Ohio, principalmente nello stato americano della Virginia occidentale., Oltre 25 diverse specie di mammiferi vivono sulla terra rifugio, che vanno dal cervo dalla coda bianca, procioni, muskrats, e visone al coniglio coda di cotone e volpe rossa. Nelle profondità e nelle secche del fiume Ohio, esistono oltre 100 diverse specie di pesci.
La Falls of the Ohio National Wildlife Conservation Area è un’area nazionale bi-statale sul fiume Ohio vicino a Louisville, Kentucky negli Stati Uniti, amministrata dal Corpo degli Ingegneri dell’Esercito degli Stati Uniti. Lo stato federale è stato assegnato nel 1981., Le cascate sono state designate un punto di riferimento naturale nazionale nel 1966.
Gli abitanti precolombiani del Nord America orientale consideravano l’Ohio parte di un singolo fiume che proseguiva attraverso il Mississippi inferiore. Il nome del fiume deriva dal Seneca (irochese) Ohiːyo’, un nome proprio derivato da ohiːyoːh, che significa “buon fiume”.
Il primo esploratore europeo conosciuto a percorrere il fiume fu l’esploratore francese René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, nel 1669.
Nel 1749, la Gran Bretagna fondò la Ohio Company per stabilirsi e commerciare nella zona., L ” esplorazione del territorio e il commercio con gli indiani nella regione vicino alle Forche da coloniali britannici da
Pennsylvania e Virginia – entrambi i quali ha sostenuto il territorio – ha portato al conflitto con i francesi.
Con il trattato del 1763 che pose fine alle guerre francese e indiana, gli inglesi ottennero finalmente il controllo indiscusso del territorio lungo le sue rive. Quando (con un’ordinanza del 1787) l’area fu aperta all’insediamento, la maggior parte dei coloni entrò nella regione lungo le sorgenti dell’Ohio.
Da un punto di vista geologico, il fiume Ohio è giovane., Il fiume si è formato su una base frammentaria a partire tra 2,5 e 3 milioni di anni fa. Le prime ages glaciali si sono verificate in questo momento e hanno arginato porzioni di fiumi che scorrevano a nord.