Attingendo in parte da vari poemi eddici, la sezione Gylfaginning dell’Edda in prosa contiene un resoconto dello sviluppo e della creazione del cosmo: molto prima che la terra venisse all’esistenza, esisteva il luogo luminoso e fiammeggiante chiamato Muspell—un luogo così caldo che gli stranieri non possono entrarvi—e la terra nebbiosa di Niflheim. A Niflheim c’era una sorgente, Hvergelmir, e da essa scorre numerosi fiumi. Insieme questi fiumi, conosciuti come Élivágar, scorrevano sempre più lontano dalla loro sorgente. Alla fine la sostanza velenosa all’interno del flusso è venuto a indurire e girare al ghiaccio., Quando il flusso divenne completamente solido, un vapore velenoso salì dal ghiaccio e si solidificò in brina in cima al fiume solido. Questi spessi strati di ghiaccio crebbero, nel tempo diffondendosi nel vuoto di Ginnungagap.
La regione settentrionale di Ginnungagap ha continuato a riempirsi di peso dalla sostanza in crescita e dal suo vapore che soffiava, ma la parte meridionale di Ginunngagap è rimasta chiara a causa della sua vicinanza alle scintille e alle fiamme di Muspell. Tra Niflheim e Muspell, ghiaccio e fuoco, era un luogo placido, “mite come un cielo senza vento”., Quando la rime e il calore soffiato si incontrarono, il liquido si sciolse e cadde, e questa miscela formò l’essere primordiale Ymir, l’antenato di tutti i jötnar. Ymir sudava mentre dormiva. Dal suo braccio sinistro crescevano un maschio e una femmina jötunn, “e una delle sue gambe generò un figlio con un altro”, e anche queste membra produssero bambini.
Ymir si nutriva di fiumi di latte che scorrevano dalle tettarelle della mucca primordiale, Auðumbla. Auðumbla nutrita di sale leccava di pietre rime. Nel corso di tre giorni, ha leccato libero un uomo bello e forte, Búri., Il figlio di Búri, Borr, sposò un jötunn di nome Bestla, e i due ebbero tre figli: gli dei Odino, Vili e Vé. I figli uccisero Ymir, e il sangue di Ymir si riversò sulla terra, producendo grandi inondazioni che uccisero tutti gli jötnar tranne due (Bergelmir e sua moglie senza nome, che navigarono attraverso il paesaggio allagato).
Odino, Vili e Vé portarono il cadavere di Ymir al centro di Ginunngagap e lo scolpirono. Hanno fatto la terra dalla carne di Ymir; le rocce dalle sue ossa; dal suo sangue il mare, i laghi e gli oceani; e ghiaioni e pietre dai suoi molari, denti e frammenti ossei rimanenti., Circondarono le terre della terra con il mare, formando un cerchio. Dal cranio di Ymir crearono il cielo, che posero sopra la terra in quattro punti, ciascuno tenuto da un nano (Norðri, Suðri, Austri e Vestri, rispettivamente nord, sud, est e ovest).
Dopo aver formato la cupola della terra, i fratelli Odino, Vili e Vé presero scintille di luce da Muspell e le posizionarono intorno alla terra, sia sopra che sotto. Alcuni sono rimasti fissi e altri si sono mossi attraverso il cielo in corsi predeterminati. Il trio ha fornito terra per il jötnar di lasciare in riva al mare., Usando le ciglia di Ymir, il trio costruì una fortificazione attorno al centro della massa terrestre per contenere l’ostilità dei jötnar. Chiamarono questa fortificazione Miðgarðr (antico norreno ‘recinto centrale’). Infine, dal cervello di Ymir, formarono le nuvole.