Domanda: “Cos’era un profeta nell’Antico Testamento?”
Risposta: Un profeta nell’Antico Testamento era qualcuno che era usato da Dio per comunicare il Suo messaggio al mondo. Profeti sono stati chiamati anche ” veggenti “perché potevano” vedere”, spiritualmente parlando, come Dio ha dato loro intuizione (1 Samuele 9:9). I profeti possono essere divisi in “profeti scritti” come Isaia, Daniele, Amos e Malachia; e i “profeti non scritti” come Gad (1 Samuele 22:5), Nathan (1 Cronache 17:1) ed Elia (1 Re 18:36)., Ci sono anche alcuni profeti anonimi nell’Antico Testamento, come il profeta senza nome in Giudici 6:7-10.
I profeti provenivano da una varietà di ambienti, ha parlato a un pubblico diverso, posseduto stili unici, e utilizzato metodi assortiti. La maggior parte dei messaggi dei profeti dell’Antico Testamento riguardava il popolo di Israele; se altre nazioni erano menzionate negli oracoli, di solito era in connessione con i rapporti di quelle nazioni con Israele., La maggior parte dei profeti di Dio erano uomini, ma l’Antico Testamento menziona anche profetesse come Miriam (Esodo 15:20, ESV), Debora (Giudici 4:4, ESV) e Hulda (2 Re 22:14, ESV). Tutti i profeti hanno condiviso alcune caratteristiche che hanno reso profetici i loro ministeri”.”
Un profeta è stato chiamato da Dio per essere un profeta. Isaia ed Ezechiele ricevettero visioni della gloria di Dio (Isaia 6; Ezechiele 1). Dio disse a Geremia che era stato scelto prima della sua nascita: “Prima di formarti nel seno materno ti conoscevo, / prima che tu nascessi ti ho separato; / ti ho costituito profeta per le nazioni” (Geremia 1:5)., Una descrizione comune della fonte del messaggio è che “la parola del Signore venne” al profeta (Geremia 1: 2; Ezechiele 1:3; Osea 1:1; Gioele 1:1; Giona 1:1; Michea 1:1; Sofonia 1:1; Aggeo 1:1; Zaccaria 1:1). Un’altra descrizione è che il profeta ha ricevuto un “oracolo”, cioè una rivelazione speciale da Dio (Isaia 13:1; Abacuc 1:1; Numeri 24:16, ESV).
Un profeta è stato richiesto di consegnare il messaggio di Dio con precisione. Il profeta Michea disse bene:” Per quanto il Signore viva, io posso dire solo quello che il Signore mi dice ” (1 Re 22: 14)., Coloro che, come Geremia, hanno cercato di tacere hanno trovato che non potevano (Geremia 20:9). Coloro che, come Giona, hanno cercato di evitare la loro responsabilità sono stati corretti (Giona 1:3-4). Altri, come il profeta senza nome di Giuda che disobbedì direttamente al comando divino, persero la vita (1 Re 13:15-24).
Un profeta a volte aveva un aspetto unico. Elia era noto per indossare “una veste di capelli e aveva una cintura di cuoio intorno alla vita” (2 Re 1:8). Anche il mantello di Elia che lasciò per Eliseo fu visto come un simbolo dell’ufficio profetico (2 Re 2:13-14)., Dio disse a Ezechiele di radersi la testa e la barba (Ezechiele 5:1). Altri profeti sono stati messi a parte in altri modi: Geremia, per esempio, è stato detto che non poteva sposarsi (Geremia 16:2); Osea è stato detto di sposare una prostituta (Osea 1: 2). Tutti i profeti sono stati riconosciuti come coloro attraverso i quali Dio ha parlato (anche se il loro messaggio non era il benvenuto).
Un profeta spesso ha condotto una vita difficile. Isaia è stato inviato a un popolo “sempre udito, ma mai comprensione” (Isaia 6: 9), e (secondo la tradizione) è stato infine assassinato per i suoi sforzi. Ezechiele servì “un popolo ribelle” (Ezechiele 12:2)., La regina di Israele ha cercato di prendere la vita di Elia (1 Re 19:2). Geremia fu gettato in una cisterna, dove “affondò nel fango” (Geremia 38:6). Gesù parlò di Gerusalemme come di quelli “che uccidono i profeti e lapidano quelli inviati” (Luca 13:34), e, parlando ai capi ebrei del suo tempo, Stefano fece questa domanda di condanna: “C’è mai stato un profeta che i tuoi antenati non perseguitarono?”(Atti 7: 52).
Spesso, un profeta nell’Antico Testamento predisse il futuro., A volte, le profezie riguardavano eventi che sarebbero presto accaduti; per esempio, Giuseppe predisse sette anni di abbondanza seguiti da sette anni di carestia in Egitto, eventi che si verificarono entro i successivi quattordici anni (Genesi 41:25-36). Molti altri profeti prevedevano cose in un lontano futuro; per esempio, molte delle profezie di Daniele e Zaccaria riguardano la seconda venuta di Cristo e altri eventi della fine dei tempi (Daniele 12:1; Zaccaria 12:10).
L’Antico Testamento menziona anche falsi profeti., Questi erano bugiardi che pretendevano di parlare per Dio, ma erano intenti a ingannare il popolo o servire i propri interessi. Acab aveva quasi quattrocento falsi profeti al suo servizio (1 Re 22:6, 23). L’opera di Neemia fu contrastata da diversi falsi profeti e da una falsa profetessa (Neemia 6:14). La prova di un profeta era 100 per cento di precisione in quello che ha detto (Deuteronomio 18:22). Se le predizioni di un profeta non si sono avverate, allora non avrebbe potuto parlare per Dio, poiché Dio non mente mai (Numeri 23:19).,
Il ruolo del profeta dell’Antico Testamento ha raggiunto la sua consumazione nella persona di Giovanni Battista, che è stato predetto in Malachia 4:5 (cfr. Luca 7:26-27); e in Gesù Cristo, che era il Profeta “come Mosè” predetto in Deuteronomio 18:15 (cfr. Atti 3:22).