A chiunque abbia visto un bambino addormentato improvvisamente offrire un sorriso sciocco e ubriaco di latte, rabbrividire contro un nemico invisibile del bambino (i nostri soldi sono su quelle terrificanti decorazioni di Halloween in farmacia) o seppellire la sua faccia nel petto per comodità, sembra abbastanza ovvio che i bambini sognino. Ma cosa sognano?
Fino a poco tempo fa, non c’era consenso scientifico su uno dei misteri più snuggliest della genitorialità., Psicologi ed esperti di sviluppo umano sono andati avanti e indietro per decenni, sostenendo opinioni opposte, con alcuni dichiarando i bambini non sognano affatto e altri rispondendo con l’equivalente accademico di, ‘Sì, lo fanno totalmente.”Il problema, come scrisse una volta la giornalista scientifica Angela Saini, è che:” Entrare nella testa di un bambino è come decifrare i pensieri di un gattino.”
Eppure sappiamo che la mente di un bambino è una macchina miracolosa. Trascorrono la maggior parte delle loro prime vite dormendo (per i neonati, in media sono 16 ore al giorno)., E non è un sonno qualsiasi. Dal momento in cui nascono, i bambini trascorrono metà del loro tempo di sonno nella fase REM (rapid eye movement)—quella in cui gli umani sognano. Il sonno REM è anche quando il cervello dei bambini elabora le informazioni, converte le osservazioni e le esperienze in abilità, conserva i ricordi e sviluppa il linguaggio.
Alcuni esperti sostengono che tutta questa attività non lascia spazio ai sogni come li conosciamo., “Mentre tutto ciò che il lavoro grugnito è in corso, mancano lo spazio di testa e la capacità di immaginare se stessi come gli eroi di avventure bambino, o di sognare giocattoli di fantasia,” scrive Natalie Wolchover in Live Science. Questo punto di vista si basa sul lavoro di original “dream harvester”, lo psicologo David Foulkes, che ha iniziato a studiare i sogni dei bambini negli anni’ 60. Ha concluso che i bambini non iniziano ad avere sogni vividi e ricchi di narrativa fino a quando non raggiungono all’incirca l’età scolare. È allora che iniziano a prendere coscienza della propria identità e la loro immaginazione visiva e spaziale decolla., Sulla base dei racconti dei bambini nel suo laboratorio del sonno, Foulkes ha avanzato la teoria secondo cui è necessario avere un senso definito di sé per “recitare” nei propri sogni guidati dalla storia. ” In effetti”, scrive Wolchover, ” la quantità di conoscenza di sé che un bambino possiede-la sua comprensione che sarebbe la stessa persona anche se avesse un nome diverso, per esempio, e che è la stessa persona di quando era bambina—è fortemente correlata con la vivacità e la quantità di struttura della trama nei sogni di quel bambino.,”
Eppure, cosa succede se i bambini più anziani e più articolati sono semplicemente più bravi a raccontare agli altri i loro sogni. Come facciamo a sapere con certezza cosa sta succedendo nella mente di un bambino pre-verbale? Più recentemente, eminenti scienziati hanno fatto un caso convincente che i bambini sognano davvero, e non abbiamo ancora la tecnologia per valutare le specifiche. Nel 2005, il neurologo Charles P. Pollak, allora direttore del Center for Sleep Medicine del New York-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center, ha detto al New York Times, in risposta alla domanda se i bambini sognano: “Sì, per quanto possiamo dire., Presumiamo”, ha aggiunto, ” che i bambini sognino cose infantili.”
Per le ultime informazioni, abbiamo contattato la dott. ssa Alison Gopnik PhD, professore di Psicologia e professore affiliato di Filosofia nel Dipartimento di Psicologia dell’Università di Berkeley e autore di The Philosophical Baby. “Non sappiamo se i bambini sognano, ma sappiamo che in realtà trascorrono più tempo nel sonno REM (rapid eye movement Sleep) rispetto agli adulti e REM è costantemente correlato al sogno negli adulti”, dice. “Sappiamo anche che i bambini consolidano le loro conoscenze e imparano nel sonno REM., Quindi sembra molto probabile che i bambini sognino e che possano farlo anche più degli adulti.” Una risposta “molto probabile” a una delle domande più durature di genitorialità? Sembra piuttosto sognante.