Nel tentativo di risolvere diversi problemi in Asia, tra cui la guerra tra i nazionalisti francesi e vietnamiti in Indocina, i rappresentanti delle potenze mondiali si incontrano a Ginevra. La conferenza ha segnato un punto di svolta nel coinvolgimento degli Stati Uniti in Vietnam.
Rappresentanti degli Stati Uniti, dell’Unione Sovietica, della Repubblica Popolare Cinese, della Francia e della Gran Bretagna si riunirono nell’aprile del 1954 per cercare di risolvere diversi problemi legati all’Asia., Una delle preoccupazioni più preoccupanti fu la lunga e sanguinosa battaglia tra le forze nazionaliste vietnamite, sotto la guida del comunista Ho Chi Minh, e i francesi, che erano intenti a continuare il controllo coloniale sul Vietnam. Dal 1946 le due parti si erano martellate a vicenda. Nel 1954, tuttavia, i francesi erano stanchi della lunga e inclusiva guerra che stava prosciugando sia il tesoro nazionale che la pazienza pubblica., Gli Stati Uniti avevano sostenuto i francesi per la preoccupazione che una vittoria per le forze di Ho sarebbe stato il primo passo per l’espansione comunista in tutto il sud-est asiatico. Quando l’America rifiutò le richieste della Francia per un intervento più diretto nella guerra, i francesi annunciarono che stavano includendo la questione del Vietnam nell’ordine del giorno della Conferenza di Ginevra.
Le discussioni sulla questione del Vietnam iniziarono alla conferenza proprio mentre la Francia subì la sua peggiore sconfitta militare della guerra, quando le forze vietnamite catturarono la base francese di Dien Bien Phu. Nel luglio 1954 furono firmati gli accordi di Ginevra., Come parte dell’accordo, i francesi accettarono di ritirare le loro truppe dal Vietnam settentrionale. Il Vietnam sarebbe temporaneamente diviso al 17 ° parallelo, in attesa di elezioni entro due anni per scegliere un presidente e riunire il paese. Durante quel periodo di due anni, nessuna truppe straniera poteva entrare in Vietnam. Ho a malincuore firmato l ” accordo anche se credeva che lo ingannato dal bottino della sua vittoria. Il governo fantoccio non comunista creato dai francesi nel Vietnam meridionale si rifiutò di firmare, ma senza il sostegno francese questo era di scarsa preoccupazione al momento., Anche gli Stati Uniti hanno rifiutato di firmare, ma si sono impegnati a rispettare l’accordo.
Privatamente, i funzionari statunitensi ritenevano che gli Accordi di Ginevra, se autorizzati ad essere messi in atto, fossero un disastro. Erano convinti che le elezioni nazionali in Vietnam avrebbero portato a una vittoria schiacciante per Ho, l’uomo che aveva sconfitto i colonialisti francesi. Il governo degli Stati Uniti si sforzò di sviluppare una politica che, almeno, salvasse il Vietnam meridionale dai comunisti., Nel giro di un anno, gli Stati Uniti avevano contribuito a stabilire un nuovo governo anticomunista nel Vietnam del Sud e ha iniziato a dare assistenza finanziaria e militare, i primi passi fatidici verso ancora maggiore coinvolgimento degli Stati Uniti in Vietnam.
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