Di Dan Gill
LSU AgCenter Horticulturist
Cocciniglie sono uno dei gruppi più comuni di insetti che attaccano le piante. Si possono trovare che si nutrono di alberi, arbusti e anche su piante d’appartamento.
Quando si schiudono per la prima volta dalle loro uova, le cocciniglie sono mobili. In questa fase, sono chiamati crawler e sono molto piccoli. La maggior parte dei giardinieri non nota mai questi crawler.
Una volta che si sistemano per nutrire e perforare il tessuto della pianta con i loro bocchini aghiformi, non si muovono mai più e si attaccano saldamente a una foglia o a un gambo., Le squame si coprono anche con materiale ceroso che le protegge e le nasconde. Molti giardinieri non riconoscono che c’è un problema fino a quando la pianta è pesantemente infestata e si è verificato un danno.
Cocciniglie sono disponibili in molti tipi, ma qui ci sono alcuni dei più comuni. Le cocciniglie del tè hanno le dimensioni di un trattino, appaiono leggermente sfocate e sono bianche o marroni. Sono un importante parassita di camelie e alcuni hollies. Le scaglie di cera della Florida sembrano cupole bianche e cerose delle dimensioni di una testa di chiodo e si verificano su un’ampia varietà di piante., La scala di Euonymus, d’altra parte, attacca euonymus e assomiglia alla scala del tè. Sugli alberi di magnolia, la falsa scala di oleandri sembra piccoli dossi bianchi sulle foglie, e la scala di magnolia appare come macchie cerose gialle da circa un quarto a mezzo pollice sui rami. La scala marrone morbida si verifica su ficus, scheffleras e altre piante da interno. La scala Felce appare come trattini bianchi sulle fronde. Ce ne sono molti altri.
Come cocciniglie si nutrono della linfa zuccherina di una pianta, espellono parte dello zucchero come un liquido chiamato melata., La melata si accumula sul fogliame e può farla apparire lucida e appiccicosa.
Questa ricca fonte di cibo non passa inosservata. Formiche, vespe e altri insetti possono essere attratti dalla dolce melata. Ancora più comune è la crescita di organismi fungini che producono un rivestimento nero poco attraente sulle foglie chiamato muffa fuligginosa. Questi funghi si nutrono della melata e non attaccano o danneggiano direttamente la pianta, ma l’aspetto della muffa fuligginosa è spesso il primo segno evidente di problemi del giardiniere.,
Tieni presente che altri insetti succhiatori, come mosche bianche e afidi, producono anche melata che può portare a muffe fuligginose. E la muffa fuligginosa non si verifica con alcune scale, come la scala del tè.
Le scale si diffondono da una pianta all’altra come piccoli crawler che hanno le gambe e possono muoversi. I crawler possono essere controllati con insetticidi a contatto come sapone insetticida o malathion, ma la maggior parte dei giardinieri non li nota mai e perde l’opportunità. Molte scale producono crawler in primavera., Una volta che i crawler si sono sistemati per nutrirsi, creano il loro rivestimento protettivo e gli insetticidi a contatto sono in gran parte inefficaci.
Il modo più sicuro ed efficace per controllare la bilancia è con uno spray per olio orticolo. Questi insetticidi contengono olio in una forma che si mescolerà con l’acqua. Quando viene miscelato e spruzzato su una pianta infestata, l’olio ricopre le cocciniglie e ostruisce i pori respiratori. Gli insetti sono soffocati piuttosto che essere uccisi da un materiale tossico. I nomi di marca degli oli spray includono Volck (utilizzare solo durante il clima fresco), Tutte le stagioni e tutto l’anno.,
Per un controllo adeguato, è fondamentale applicare lo spray olio su ogni superficie della pianta. Se gli insetti si trovano sul lato inferiore delle foglie e l’olio viene applicato solo sulla superficie superiore, non avrà alcun effetto su di essi. Poiché le cocciniglie sono difficili da uccidere, una o due applicazioni di follow-up dovrebbero essere fatte dopo la prima. Seguire attentamente le indicazioni dell’etichetta.
Gli oli sono anche efficaci contro afidi, mosche bianche, acari e lo stadio cingolato delle squame, ma sono meno dannosi di altri insetticidi per gli insetti predatori benefici.,
Gli spray per olio sono utilizzati al meglio quando la temperatura è compresa tra 45 e 85 gradi e dovrebbero essere applicati solo alle piante che non sono in stress. Questo è uno dei motivi per cui il clima mite della primavera è un momento eccellente per usarli. L’olio paraffinico leggero, come l’olio spray per tutto l’anno e l’olio spray per tutte le stagioni, tuttavia, può essere utilizzato durante l’estate.
Un ulteriore vantaggio degli spray per olio è che aiutano anche a pulire l’antiestetica muffa fuligginosa dalla pianta., Lo stampo fuligginoso non scomparirà rapidamente quando la scala è stata controllata,ma quando l’approvvigionamento alimentare è esaurito lo stampo fuligginoso finirà per resistere. Gli spray per olio aiutano ad accelerare il processo.
Gli insetticidi sistemici sono un’altra opzione per il controllo della scala. Questi insetticidi vengono spruzzati sulla pianta o applicati alle sue radici. La pianta assorbe l’insetticida nel suo tessuto e entra nel sistema circolatorio della pianta e nella linfa. Quando la bilancia si nutre della linfa, ingerisce l’insetticida tossico e viene uccisa.,
Acefato, imidacloprid e dinotefuran sono tre insetticidi sistemici comunemente usati che sono efficaci contro la scala. Il trattamento prevede il versamento dell’insetticida misto alla base della pianta. Gli insetticidi sistemici forniscono un’opzione per il controllo quando le temperature limitano l’uso di uno spray ad olio o quando inzuppare intorno alla base della pianta è più pratico. Leggere sempre e seguire attentamente le indicazioni dell’etichetta quando si utilizza qualsiasi pesticida.