Jakarta, Indonesia-Timor Est, precedentemente noto come Timor Est, ha un sistema sanitario scricchiolante ed è uno dei paesi più poveri dell’Asia, ma anche se la vicina Indonesia è alle prese con uno dei peggiori focolai nella regione, è riuscita a tenere a bada il virus.
Il paese aveva riportato solo 44 infezioni da COVID-19 con zero decessi a partire da lunedì, lasciandolo con il secondo focolaio più piccolo nel sud-est asiatico dopo il Laos, secondo la Johns Hopkins University.,
Gli esperti accreditano l’azione rapida del governo, imponendo severi controlli alle frontiere e aumentando i test e le strutture sanitarie in poche settimane, nonché la sua volontà di lavorare con esperti per il relativo successo della sua risposta.
Michael Ryan, direttore esecutivo del Programma di emergenza sanitaria dell’Organizzazione Mondiale della sanità (OMS), ha dichiarato all’inizio di questo mese che Timor-Leste aveva “fatto molto affidamento sul sostegno delle Nazioni Unite e delle ONG.,
“È molto incoraggiante che i paesi con infrastrutture molto fragili che continuano ad emergere come nazioni, richiedono ancora un sacco di supporto esterno in grado di dimostrare che possono ottenere un controllo ragionevole su una malattia devastante come COVID”, ha detto.
In realtà, Timor Est, con una popolazione di oltre 1,2 milioni di abitanti, non aveva altra scelta che agire con decisione.,
Gli esperti dicono che la sua debole infrastruttura sanitaria e l’economia avrebbero lottato con un improvviso picco di infezioni.
Timor-Leste aveva un reddito pro capite di $1,560.51 in 2019, secondo la Banca mondiale e anche se ha tenuto sotto controllo il virus, la sua economia dovrebbe ancora contrarsi del 6.8 per cento in 2020 – il peggior declino dalla sua indipendenza., Il paese non si occupa solo di COVID-19, ma anche di una crisi politica all’inizio di quest’anno.
Senso di emergenza
Timor-Leste è stata una colonia portoghese per secoli prima che l’Indonesia invase il territorio nel 1975. Durante più di due decenni di dominio brutale centinaia di migliaia di persone sono morte.
Il paese ha finalmente ottenuto l’indipendenza formale nel 2002 dopo che più di tre quarti dell’elettorato ha votato per lasciare l’Indonesia in un referendum amministrato dall’ONU.,
Mariano Ferreira ha lavorato come ricercatore presso l’ONG La’o Hamutuk, con sede nella capitale Dili, per circa 12 anni e monitora le operazioni delle agenzie governative nel paese.
Dice che la pronta azione del governo nell’imporre lo stato di emergenza una settimana dopo che la nazione a maggioranza cattolica ha segnalato il suo primo caso il 21 marzo è stata cruciale nella lotta contro la pandemia.,
“Tutte le attività pubbliche e private, nonché di servizi pubblici sono stati chiusi, anche le masse non sono stati ammessi, abbiamo sentito che era un’emergenza e tutti ritornarono nelle loro città di origine e rimase lì,” ha detto ad Al Jazeera, aggiungendo le scuole hanno chiuso.,
Lo stato di emergenza è stato prorogato fino al 2 gennaio e le frontiere rimarranno chiuse alla maggior parte degli stranieri tranne i residenti, con voli internazionali sospesi a meno che non per scopi governativi e umanitari. Coloro che entrano nel paese sono messi in quarantena per 14 giorni presso strutture gestite dal governo.
Controllo rigoroso delle frontiere
Il comune di Cova Lima confina con l’Indonesia, che ha riportato il maggior numero di infezioni nel sud-est asiatico con oltre 719.000 casi.,
Tradizionalmente, il confine è abbastanza fluido e molti timoresi hanno stretti legami con l’Indonesia, attraversando il confine in modo informale per vedere i parenti e godersi le riunioni di famiglia.
La pandemia ha forzato un cambiamento poiché i confini sono stati chiusi e le quarantene imposte.
” A Cova Lima, a volte la spesa arriva una volta alla settimana. Ma i beni che entrano, non le persone”, ha detto Domingos Gavrila Amaral, capo dell’ufficio Cova Lima della Croce Rossa di Timor Est (CVTL).
Anche le comunità hanno avuto un ruolo.,
Le persone hanno messo le loro case a disposizione del governo per mettere in quarantena migliaia di persone e tenere d’occhio chi entra nel paese via terra dall’Indonesia. Il confine è aperto una volta alla settimana per i cittadini che vogliono tornare a casa, ma quelli che vanno direttamente alle loro case senza prima essere testati e passare attraverso la quarantena, sono segnalati.
“Il governo ha anche rafforzato i controlli nelle aree di confine per anticipare la trasmissione di COVID-19 dall’Indonesia”, ha detto Anacleto Bento Ferreira, segretario generale di CVTL.
L’ufficio dell’OMS a Dili afferma che i severi controlli alle frontiere e le quarantene del paese hanno permesso alla nazione “tempo prezioso per rafforzare il suo sistema sanitario”.
I mesi trascorsi dall’inizio della pandemia hanno trasformato alcuni servizi sanitari.,
All’inizio non aveva capacità di test: i campioni sono stati inviati alla vicina Australia e i risultati sono stati ricevuti solo due o quattro giorni lavorativi dopo. Non aveva strutture di isolamento o quarantena e capacità di sorveglianza limitata.
Ora è in grado di fare test nel paese, ha ideato una strategia di test e implementato la sorveglianza attiva.,
‘Capacità di test limitata’
Il ministero della salute afferma che Timor-Leste ha effettuato più di 16.400 test sul coronavirus a partire da lunedì, molto meno dei paesi vicini come Singapore, anche se la città – stato ha una popolazione più ampia ed è più ricca.
E mentre è probabile che ci sia sotto-segnalazione, la situazione sul terreno suggerisce che non c’è un’enorme quantità di infezione che non viene rilevata.,
Augustine Asante, docente senior presso la School of Population Health dell’Università del New South Wales (UNSW), afferma che sarebbe “molto difficile escludere la sotto-segnalazione” nel paese con una “capacità di test limitata” come Timor-Leste.
“Non sono preoccupato per questo in questa fase perché da tutte le indicazioni il sistema sanitario non ha assistito a un picco nel numero di pazienti, né abbiamo visto un aumento anormale delle morti”, ha detto Asante, che ha studiato il paese dal 2009.,
“Nulla suggerisce che COVID stia scatenando il caos a Timor Est e che sia coperto.”
Gli esperti che lavorano a stretto contatto con il ministero della salute sono d’accordo.
Jeremy Beckett, direttore della ONG con sede a Dili Maluk Timor, che lavora per rafforzare la qualità dei servizi sanitari privati nel paese, si dice “assolutamente fiducioso” che il numero di casi positivi venga segnalato in modo accurato e trasparente.
“Quindi il test è continuato ininterrottamente e non ha rallentato affatto., Il national Health laboratory sta ancora elaborando un numero elevato di test”, ha aggiunto.
Altre sfide sanitarie
Nonostante i miglioramenti sanitari di Timor Est, il paese ha ancora una capacità minima di gestire le cure critiche.
” C’è un numero limitato di unità di terapia intensiva in tutto il paese. Ancora più importante, c’è una limitata esperienza clinica per gestire i pazienti critici sui ventilatori”, ha affermato l’ufficio dell’OMS a Dili.,
Asante, che è anche un economista sanitario UNSW ed esperto di sistemi sanitari, afferma che il paese deve già affrontare una pressione significativa da uno dei più alti tassi di tubercolosi al mondo – circa 500 casi ogni 100.000 persone.
“Inoltre, c’è malnutrizione cronica, alto tasso di fumo e assistenza sanitaria di scarsa qualità, che complicano gli sforzi del governo per portare la tubercolosi sotto controllo e migliorare i risultati di salute in generale”, ha detto ad Al Jazeera.,
“Ma forse la sfida più grande è la povertà diffusa, quasi il 42 per cento della popolazione viveva al di sotto della soglia di povertà nazionale nel 2014. Se la situazione COVID si deteriora, la povertà molto probabilmente peggiorerebbe”, ha aggiunto.
Beckett di Maluk Timor nota che il “sistema sanitario di Timor Leste è ancora relativamente giovane”.,
“E ci vogliono molti, molti anni per sviluppare un sistema sanitario sofisticato ed efficace in grado di gestire un impatto importante di questo tipo”, ha detto ad Al Jazeera. “Penso che espone le aree che devono ancora essere pienamente sviluppate.”
Un retaggio della pandemia potrebbe ancora essere un sistema sanitario migliore per Timor-Leste, ma anche se i vaccini COVID-19 finalmente cominciano ad essere srotolati in altre parti del mondo, l’OMS dice che l’approccio degli stati più piccoli tiene lezioni per gli altri.,
“Un’azione robusta molto precoce” ha aiutato tali paesi ad affrontare il virus, ha affermato Maria Van Kerkhove, responsabile tecnico COVID-19 dell’OMS, notando che tali misure “hanno avuto successo nel prevenire quei casi iniziali di semina e decollo”.