Perché alcune stelle brillano e altre no? chiede la classe di Howard Cohen alla Francis Lewis High School di Fresh Meadows
Guarda il cielo notturno e noterai che la maggior parte delle stelle è scintillante e scintillante. Ma un misterioso pochi sono molto meno appariscente, splendente con una luce costante. Nel frattempo, le stelle vicino all’orizzonte sembrano essere più scintillanti, come se segnalassero il loro arrivo mentre si alzano, o agitando un frenetico addio mentre tramontano.
Ma quelle “stelle” che non brillano in realtà non sono affatto stelle., Invece, sono pianeti nel nostro sistema solare, come Venere e Marte, che brillano con la luce riflessa del sole. E anche quando si tratta di stelle lontane, lo scintillio è un’illusione, un trucco di luce.
Dopo tutto, il nostro sole è una stella, ma non brilla mentre ci crogioliamo nella sua luce sulla spiaggia.
Le stelle nel cielo notturno sono anche enormi soli, ancorando i propri sistemi solari. E se c’è qualcuno in piedi su pianeti che circondano quelle stelle lontane, potrebbe aver notato il nostro sole, un punto di luce scintillante nel loro cielo notturno.,
Il segreto per scintillare sta nell’atmosfera, la coltre di gas, sottili o spessi, che possono circondare pianeti e alcune lune. Di notte, la superficie della Terra irradia calore immagazzinato nello spazio. L’aria appena sopra il terreno si scalda e sale, mescolandosi con aria più fredda. Starlight passa attraverso questa aria turbolenta e instabile ed è piegata in questo modo e in quello dai suoi scontri con molecole di gas.
Spostamento tasche di aria agire come lenti. Il risultato? Mentre guardi una stella, la sua luce sembra brillare, facendo apparire la stella più grande e meno focalizzata., La stella sembra anche illuminare e fioca, come i suoi raggi di luce alternativamente grappolo e sparsi. Presto: scintillio.
Le stelle brillano di più quando sono vicine all’orizzonte, mentre le guardiamo attraverso strati d’aria molto spessi. Una stella luminosa, bassa nel cielo, può anche cambiare colore rapidamente. Mentre la luce bianca delle stelle viaggia attraverso l’atmosfera, diverse lunghezze d’onda (colori) della luce sono piegate più o meno. Proprio come con un prisma, vediamo un arcobaleno di colori, una stella lampeggiante rosso, arancione, giallo, verde blu e viola.,
Ma il sole e i pianeti fratelli della Terra sono abbastanza vicini da vederli come dischi piuttosto che come punti di luce. I nostri occhi ricevono luce da molti punti del disco; i raggi di luce piegati in un modo dall’atmosfera vengono annullati dai raggi di luce piegati in modo opposto. E così vediamo Saturno o Giove, costantemente splendente. Ma quando l’atmosfera è molto instabile, o un pianeta è vicino all’orizzonte, può iniziare a scintillare, mascherandosi brevemente come una stella luminosa.