Nel mondo di oggi, il poliovirus circola in soli tre paesi; Pakistan, Afghanistan e Nigeria, oltre a un rischio per il ritorno della poliomielite in Papua Nuova Guinea.
Non è sempre stato così. Solo nel secolo scorso la poliomielite ha afflitto gli Stati Uniti.
Ma l’intera storia della polio risale a molto prima che ci fosse una storia registrata., Fu solo quando il medico britannico Michael Underwood fornì la prima descrizione clinica della malattia nel 1789 che il mondo riconobbe la poliomielite come un problema dannoso.
La polio si diffonde in tutto il mondo
Ci sono voluti quasi 50 anni per un altro studio scientifico per dettagliare le caratteristiche della malattia e la sua connessione con il midollo spinale. A questo punto, il medico tedesco Jacob Heine ha condiviso le sue scoperte nel 1840 sulla poliomielite. Questo è stato il primo rapporto medico della malattia e il riconoscimento che si trattava di una malattia ufficiale.,
Ma poco più di 50 anni dopo quella svolta, gli Stati Uniti hanno avuto la sua prima epidemia di poliomielite. Situato nel Vermont, l’epidemia del 1894 ha colpito 132 persone, portando a 18 morti.
Avanti veloce al 1921.
Franklin Delano Roosevelt, il 32 ° presidente degli Stati Uniti, contrasse la poliomielite all’età di 39 anni. Nonostante fosse limitato a una sedia a rotelle per la maggior parte della sua vita dopo, la malattia del presidente è stata in gran parte tenuta segreta al pubblico.
La polio non ha colpito solo la persona comune; ha colpito quasi tutti coloro che sono venuti in contatto., La malattia potenzialmente mortale spazzato la nazione e il mondo senza una cura o la vaccinazione per placare i traumi neurologici e fisici che ha causato.
Nel 1935, Maurice Brodie e John Kolmer tentarono di creare una vaccinazione che si concluse con risultati disastrosi.
Brodie ha testato il vaccino su se stesso e migliaia di bambini volontari dai loro genitori. Entro un anno la sperimentazione si è conclusa e nove bambini che hanno ricevuto il vaccino erano morti. I test di laboratorio in seguito hanno dimostrato che il vaccino sperimentale di Kolmer era la causa.,
A causa di un fallimento della prova della vaccinazione di Brodie’ e Kolmer, la speranza non era alta.
Anche se, un eroe medico entrò in scena nel 1947.
Vaccino di Jonas Salk
L’Università di Pittsburgh ha reclutato il Dr. Jonas Salk per sviluppare un programma di ricerca che utilizzava un metodo di coltura per far crescere il virus.
Salk, laureato alla New York University School of Medicine, ha dedicato la sua vita agli studi sui vaccini e ha avuto un impatto positivo sul mondo.
Gli studi di Salk durarono per anni e nel 1952 fu registrata la peggiore epidemia di polio negli Stati Uniti., Circa 3.145 persone sono morte e quasi 60.000 sono stati segnalati per aver contratto il virus.
L’epidemia ha reso la ricerca di Salk più importante che mai.
L’anno successivo, 1953, Salk e i suoi collaboratori svilupparono un vaccino antipolio potenzialmente sicuro e iniettabile. Una volta che lo sviluppo è stato reso pubblico, quasi due milioni di bambini hanno partecipato a percorsi sul campo.
Infine, dopo una lunga storia di perdita del virus mortale, notizie di prove di successo sono stati annunciati il 12 aprile 1955; il 10 ° anniversario della morte di FDR.
Dal 1955 al 1957 incidenza di poliomielite negli Stati Uniti, è sceso di circa il 90 per cento.
Nonostante l’incredibile successo della vaccinazione antipolio, Salk non ha mai brevettato la sua scoperta. Inoltre, Salk non ha mai realizzato un profitto. Un gesto più che nobile che ha reso il vaccino antipolio a disposizione di tutti.
Nel decennio successivo Salk fondò il Salk Institute for Biological Studies a La Jolla, in California. Il suo istituto è stato aiutato million 20 milioni in sovvenzioni dalla National Science Foundation e il sostegno della Marcia di Dimes., Marzo di Dimes è un’organizzazione non-profit che aiuta la ricerca le più grandi minacce per la salute per le madri e neonati.
L’organizzazione è stata avviata a causa della lotta personale di FDR contro la poliomielite.
Fino alla sua morte, il 23 giugno 1995, il dottor Salk trascorse i suoi anni alla ricerca di un vaccino contro l’AIDS.
Nel 2016 sono stati segnalati solo 42 casi di polio e un vaccino in polvere ha creato ulteriori speranze per sradicare la malattia.
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