Coconut crab (Italiano)

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Kingdom:	Animalia
Phylum:	Arthropoda
Subphylum:	Crustacea
Class:	Malacostraca
Order:	Decapoda
Suborder:	Pleocyemata
Infraorder:	Anomura
Superfamily:	Paguroidea
Family:	Coenobitidae
Genus:	Birgus
Species:	B., latro

Binomial name Birgus latro
Linnaeus, 1767

Coconut crab distribution

The coconut crab (Birgus latro) is the largest terrestrial arthropod in the world., È un granchio eremita derivato che è noto per la sua capacità di rompere le noci di cocco con le sue forti tenaglie per mangiare il contenuto. A volte è chiamato il granchio ladro o il ladro di palme (in tedesco, Palmendieb), perché alcuni granchi di cocco si dice che rubino oggetti lucenti come pentole e argenteria da case e tende. Un altro nome è il granchio eremita terrestre, a causa dell’uso di conchiglie da parte degli animali giovani (anche se il granchio eremita terrestre si applica anche a un certo numero di altri granchi eremiti — vedi granchio eremita terrestre australiano)., Il granchio di cocco ha anche diversi nomi locali come ad esempio ayuyu in Guam, o unga o kaveu.

descrizione Fisica

Stampa di una noce di cocco granchio dal Dictionnaire D’Histoire Naturelle del 1849.

I rapporti sulle dimensioni di Birgus latro variano, e la maggior parte dei riferimenti danno un peso fino a 4 kg (9 lb), una lunghezza del corpo fino a 400 mm (16 in) e una lunghezza delle gambe di circa 1 m (3 ft), con i maschi generalmente più grandi delle femmine., Alcuni rapporti affermano pesi fino a 17 kg e una lunghezza del corpo di 1 m. Si ritiene che questo sia vicino al limite teorico per un artropode terrestre. Tuttavia, quando il corpo è supportato dall’acqua, sono possibili dimensioni più grandi (vedi granchio ragno giapponese). Possono raggiungere un’età fino a 30-60 anni (i riferimenti variano). Il corpo del granchio di cocco è, come tutti i decapodi, diviso in una sezione anteriore ( cefalotorace), che ha 10 zampe e un addome. Le zampe anteriori hanno artigli massicci utilizzati per aprire le noci di cocco, e questi artigli (chelae) possono sollevare oggetti fino a 29 kg (64 lb) di peso., Le tre coppie successive hanno chelae più piccole simili a pinzette alla fine e sono usate come arti che camminano. Inoltre questi arti appositamente adattati consentono al granchio del cocco di arrampicarsi verticalmente sugli alberi (spesso palme da cocco) fino a 6 m di altezza. L’ultimo paio di gambe è molto piccolo e serve solo per pulire gli organi respiratori. Queste gambe sono solitamente tenute all’interno del carapace, nella cavità contenente gli organi respiratori.,

Sebbene Birgus latro sia un tipo derivato di granchio eremita, solo i giovani usano gusci di lumaca recuperati per proteggere i loro morbidi addominali, e gli adolescenti a volte usano gusci di cocco rotti per proteggere i loro addominali. A differenza di altri paguri, i granchi di cocco adulti non portano conchiglie, ma induriscono invece la loro armatura addominale depositando chitina e gesso. Piegano anche la coda sotto i loro corpi per protezione, come fanno la maggior parte dei veri granchi. L’addome indurito protegge il granchio di cocco e riduce la perdita di acqua sulla terra, ma deve essere muta a intervalli periodici., La muta dura circa 30 giorni, durante i quali il corpo dell’animale è morbido e vulnerabile e rimane nascosto per protezione.

I granchi di cocco non possono nuotare e annegano nell’acqua. Usano un organo speciale chiamato polmone branchiostegale per respirare. Questo organo può essere interpretato come uno stadio di sviluppo tra branchie e polmoni ed è uno degli adattamenti più significativi del granchio di cocco al suo habitat. Le camere di questo organo respiratorio si trovano nella parte posteriore del cefalotorace., Contengono un tessuto simile a quello trovato nelle branchie, ma adatto all’assorbimento di ossigeno dall’aria, piuttosto che dall’acqua. Usano il loro ultimo, più piccolo paio di gambe per pulire questi organi respiratori e per inumidirli con acqua di mare. Gli organi richiedono acqua per funzionare, e il granchio fornisce questo accarezzando le gambe bagnate sopra i tessuti spugnosi nelle vicinanze. I granchi di cocco possono anche bere acqua salata, usando la stessa tecnica per trasferire l’acqua alla bocca.

Oltre a questo organo respiratorio, il granchio di cocco ha un ulteriore set rudimentale di branchie., Tuttavia, mentre queste branchie sono state probabilmente utilizzate per respirare sott’acqua nella storia evolutiva della specie, non forniscono più ossigeno sufficiente e un granchio di cocco immerso affogherà entro poche ore o minuti (i rapporti variano, probabilmente a seconda dei livelli di stress ed esercizio fisico e del consumo di ossigeno risultante).

Un altro organo distintivo del granchio di cocco è il suo naso. Il processo di odore funziona in modo molto diverso a seconda che le molecole odorate siano molecole idrofile nell’acqua o molecole idrofobiche nell’aria., Poiché la maggior parte dei granchi vive nell’acqua, hanno organi specializzati chiamati aesthetascs sulle loro antenne per determinare sia la concentrazione che la direzione di un odore. Tuttavia, poiché i granchi di cocco vivono sulla terra, gli estetaschi sulle loro antenne differiscono significativamente da quelli di altri granchi e assomigliano più agli organi odoranti degli insetti, chiamati sensilia. Mentre gli insetti e il granchio del cocco provengono da diversi percorsi evolutivi, la stessa necessità di rilevare gli odori nell’aria ha portato allo sviluppo di organi notevolmente simili, rendendolo un esempio di evoluzione convergente., Granchi di cocco anche flick loro antenne come gli insetti fanno per migliorare la loro ricezione. Hanno un eccellente senso dell’olfatto e possono rilevare odori interessanti su grandi distanze. L’odore di carne in decomposizione, banane e noci di cocco attirano la loro attenzione soprattutto, come potenziali fonti di cibo.

Riproduzione

I granchi di cocco si accoppiano frequentemente e rapidamente sulla terraferma nel periodo da maggio a settembre, specialmente in luglio e agosto. Il maschio e la femmina combattono tra loro, e il maschio gira la femmina sulla schiena per accoppiarsi. L’intera procedura di accoppiamento dura circa 15 minuti., Poco dopo, la femmina depone le uova e le incolla alla parte inferiore del suo addome, portando le uova fecondate sotto il suo corpo per alcuni mesi. Al momento della schiusa, di solito ottobre o novembre, il granchio di cocco femmina rilascia le uova nell’oceano con l’alta marea. Queste larve sono chiamate zoee. È stato riferito che tutti i granchi di cocco lo fanno nella stessa notte, con molte femmine sulla spiaggia allo stesso tempo.

Le larve galleggiano nell’oceano per 28 giorni, durante i quali un gran numero di esse viene mangiato dai predatori., In seguito, vivono sul fondo dell’oceano e sulla riva come granchi eremiti, usando gusci scartati come protezione per altri 28 giorni. A quel tempo, a volte visitano la terra ferma. Come con tutti i granchi eremiti, cambiano i loro gusci man mano che crescono. Dopo questi 28 giorni, lasciano l’oceano in modo permanente e perdono la capacità di respirare acqua. Anche i giovani granchi di cocco che non riescono a trovare una conchiglia delle giuste dimensioni usano spesso pezzi di cocco rotti. Quando superano anche i gusci di cocco, sviluppano un addome indurito. Circa 4-8 anni dopo la schiusa il granchio di cocco matura e può riprodursi., Questo è un periodo di sviluppo insolitamente lungo per un crostaceo.

Dieta

I granchi di cocco variano in dimensioni e colorazione.

La dieta dei granchi di cocco consiste principalmente di frutta, comprese noci di cocco e fichi. Tuttavia, mangeranno quasi tutto ciò che è organico, tra cui foglie, frutta marcia, uova di tartaruga, animali morti e gusci di altri animali, che si ritiene forniscano calcio., Possono anche mangiare animali vivi che sono troppo lenti per fuggire, come le tartarughe marine appena schiuse. Durante un esperimento di tagging, un granchio di cocco è stato osservato per catturare e mangiare un ratto polinesiano . I granchi di cocco spesso cercano di rubare il cibo l’uno dall’altro e tirano il cibo nelle loro tane per essere al sicuro mentre mangiano.

Il granchio del cocco si arrampica sugli alberi per mangiare noci di cocco o frutta, per sfuggire al caldo o per sfuggire ai predatori. È una percezione comune che il granchio di cocco tagli le noci di cocco dall’albero per mangiarle a terra (da qui il nome tedesco palm thief e l’olandese Klapperdief)., Tuttavia, secondo il biologo tedesco Holger Rumpf (a volte scritto Rumpff) l’animale non è abbastanza intelligente per un’azione così pianificata, e lascia cadere accidentalmente una noce di cocco mentre tenta di aprirla sull’albero. I granchi di cocco tagliano buchi nelle noci di cocco con i loro forti artigli e ne mangiano il contenuto; questo comportamento è unico nel regno animale.

È stato a lungo messo in dubbio che il granchio di cocco potesse aprire noci di cocco, e negli esperimenti, alcuni sono morti di fame circondati da noci di cocco., Tuttavia, nel 1980 Rumpf è stato in grado di osservare e studiare l’apertura di noci di cocco in natura. Il granchio ha sviluppato una tecnica speciale per farlo: se la noce di cocco è ancora coperta di buccia, userà i suoi artigli per strappare le strisce, partendo sempre dal lato con i tre pori di germinazione, il gruppo di tre piccoli cerchi che si trovano all’esterno della noce di cocco. Una volta che i pori sono visibili, il granchio batterà le sue tenaglie su uno di essi fino a quando non si rompono. Successivamente, si girerà e userà le pinze più piccole sulle altre gambe per estrarre la carne bianca della noce di cocco., Usando i loro forti artigli, individui più grandi possono persino rompere la noce di cocco dura in pezzi più piccoli per un consumo più facile.

Habitat

I granchi di cocco vivono da soli in tane sotterranee e fessure rocciose, a seconda del terreno locale. Scavano le loro tane nella sabbia o nel terreno sciolto. Durante il giorno, l’animale rimane nascosto, per proteggersi dai predatori e ridurre la perdita di acqua dal calore. Mentre riposa nella sua tana, il granchio del cocco chiude l’ingresso con uno dei suoi artigli per creare il microclima umido all’interno della tana necessario per i suoi organi respiratori., Nelle zone con una grande popolazione di granchi di cocco, alcuni possono anche uscire durante il giorno, forse per ottenere un vantaggio nella ricerca di cibo. I granchi di cocco a volte escono anche durante il giorno se è umido o piove, poiché queste condizioni consentono loro di respirare più facilmente. Vivono quasi esclusivamente sulla terra, e alcuni sono stati trovati fino a 6 km dall’oceano.

Distribuzione

I granchi di cocco vivono in aree in tutto l’oceano Pacifico indiano e occidentale. L’isola di Natale nell’Oceano Indiano ha la popolazione più grande e meglio conservata del mondo., Grandi popolazioni esistono anche sulle Isole Cook (isole del Pacifico), in particolare Pukapuka, Suwarrow, Mangaia, Takutea, Mauke, Atiu e le isole minori di Palmerston. Altre popolazioni esistono sulle Seychelles, in particolare Aldabra, Isole Glorioso, Astove Island, Assumption Island e Cosmoledo, ma il granchio del cocco è estinto sulle isole centrali. Sono anche conosciuti su molte delle isole Andamane e Nicobare nel Golfo del Bengala. C’è una certa differenza di colore tra gli animali trovati su diverse isole, che vanno dal viola chiaro al viola intenso al marrone.,

Poiché non possono nuotare da adulti, i granchi di cocco nel tempo devono aver colonizzato le isole come larve, che possono nuotare. Tuttavia, a causa delle grandi distanze tra le isole, alcuni ricercatori ritengono che uno stadio di larve di 28 giorni non sia sufficiente per percorrere la distanza e presumono che i giovani granchi di cocco abbiano raggiunto altre isole su legni e relitti.

La distribuzione mostra alcune lacune, come ad esempio intorno Borneo, Indonesia o Nuova Guinea. Queste isole erano facilmente raggiungibili dal granchio, e hanno anche un habitat adatto, ma non hanno popolazione di granchio di cocco., Ciò è dovuto ai granchi di cocco che vengono mangiati fino all’estinzione dalle persone. Tuttavia, i granchi di cocco sono noti per vivere sulle isole del Parco Nazionale marino di Wakatobi a Sulawesi, in Indonesia.

Stato di conservazione

Secondo i criteri della Lista rossa IUCN, non ci sono dati sufficienti per decidere se il granchio del cocco è una specie in pericolo, e quindi è elencato come DD (data deficient). Tuttavia, secondo alcuni rapporti le popolazioni sono piuttosto grandi, con una delle più grandi popolazioni che si trovano sull’isola Caroline., Si ritiene che il granchio di cocco sia abbastanza comune su alcune isole, ma piuttosto raro su altre. Lo sviluppo costiero su molte isole riduce l’habitat naturale del granchio.

Il granchio di cocco giovanile è vulnerabile ai carnivori introdotti come ratti, maiali o formiche come la formica pazza gialla. I granchi di cocco adulti non hanno predatori naturali e vengono mangiati solo dalle persone. Gli adulti hanno problemi di vista e rilevano i nemici in base alle vibrazioni del terreno.,

Nel complesso, sembra che le grandi popolazioni umane abbiano un effetto negativo sulla popolazione del granchio di cocco e, in alcune aree, le popolazioni sono in declino a causa della raccolta eccessiva. Il granchio di cocco è protetto in alcune aree, con dimensioni minime per la presa e un periodo di riproduzione protetto.

Aspetti culturali

Questo granchio eremita con le sue dimensioni intimidatorie e la sua forza ha una posizione speciale nella cultura degli isolani. Il granchio di cocco è mangiato dagli isolani del Pacifico, ed è considerato una prelibatezza e un afrodisiaco, con un sapore simile all’aragosta e alla carne di granchio., Le parti più pregiate sono le uova all’interno del granchio di cocco femminile e il grasso nell’addome. I granchi di cocco possono essere cucinati in modo simile alle aragoste, bollendo o fumando. Diverse isole hanno anche una varietà di ricette, come ad esempio il granchio di cocco cotto nel latte di cocco.

Mentre il granchio di cocco stesso non è velenoso, può diventare velenoso a seconda della sua dieta e si sono verificati casi di avvelenamento da granchio di cocco. Si ritiene che il veleno provenga da tossine vegetali, il che spiegherebbe perché alcuni animali sono velenosi e altri no., Può anche essere possibile che questo veleno sia considerato un afrodisiaco, simile al pesce palla altamente velenoso mangiato in Giappone. Tuttavia, i granchi di cocco non sono un prodotto commerciale e di solito non vengono venduti.

La caccia è migliore in una notte senza luna con terreno bagnato usando torce elettriche. Il momento migliore sono i tre giorni successivi alla luna nuova. I granchi di cocco possono anche essere cacciati durante il giorno, ma questo comporta scavare per raggiungerli nelle loro tane o un fuoco per fumarli fuori dai loro nascondigli. Si suggerisce inoltre che la diffusione delle metà di cocco bruciate attirerà i granchi di cocco.,

I bambini a volte giocano con i granchi di cocco posizionando dell’erba bagnata ad angolo su una palma che contiene un granchio di cocco. Quando l’animale scende, crede che l’erba sia il terreno e rilascia la presa sull’albero, e successivamente cade.

Il granchio del cocco è ammirato per la sua forza, e si dice che gli abitanti del villaggio usino questo animale per proteggere le loro piantagioni di cocco. Un granchio di cocco può attaccare una persona se è minacciato. Il granchio di cocco, soprattutto se non è ancora completamente coltivato, viene venduto anche come animale domestico, ad esempio a Tokyo., La gabbia deve essere abbastanza forte che l’animale non può usare i suoi forti artigli per fuggire.