Chiesa copta ortodossa di Alessandria, chiamata anche Chiesa copta ortodossa, Chiesa ortodossa orientale e principale chiesa cristiana in Egitto prevalentemente musulmano. Il popolo egiziano prima della conquista araba nel 7 ° secolo si identificava e la loro lingua in greco come Aigyptios (arabo qibṭ, occidentalizzato come copto). Quando i musulmani egiziani in seguito cessarono di chiamarsi Aigyptioi, il termine divenne il nome distintivo della minoranza cristiana., Nel xix e xx secolo iniziarono a chiamarsi copti ortodossi per distinguersi sia dai copti che si erano convertiti al cattolicesimo romano (vedi anche Chiesa cattolica copta) che dagli ortodossi orientali, che sono per lo più greci (vedi anche Patriarcato greco ortodosso di Alessandria).
David Bjorgen
Nel iv e V secolo sorse un conflitto teologico tra i Copti e i romani di lingua greca, o Melchiti, in Egitto. Il Concilio di Calcedonia (451) ha respinto monophysite dottrina—la convinzione che Gesù Cristo aveva solo un divino, non un umano, la natura—e ha affermato sia la sua divinità e la sua umanità. I Melchiti riconobbero l’esito di Calcedonia., La chiesa copta, tuttavia, divenne una delle numerose chiese orientali che rifiutarono il linguaggio cristologico sulle due nature di Cristo concordate a Calcedonia. Tuttavia, mentre le chiese cattoliche e ortodosse orientali denunciavano queste chiese orientali come eretici monofisiti, la chiesa copta e altre chiese ortodosse orientali pre-calcedoniane o (dal 20 ° secolo) adottarono una posizione teologica chiamata miaphysitism. Confessando la dichiarazione di San Cirillo di Alessandria (c., 375-444) proclamando la “natura incarnata del Verbo” di Dio, miaphysites dichiarato che sia l’umanità e la divinità di Cristo erano ugualmente presenti attraverso l’Incarnazione in una sola natura (da qui il prefisso greco mia, “stesso”) come il Verbo fatto carne. Piuttosto che negare l’umanità di Cristo, come sono stati accusati di fare, il copto e altre chiese miaphysite dato sia la sua umanità e la sua divinità uguale presenza nella persona di Cristo.
Dopo la conquista araba dell’Egitto nel vii secolo, i copti cessarono di parlare greco e la barriera linguistica si aggiunse alla controversia., Vari tentativi di compromesso da parte degli imperatori bizantini andarono a vuoto. Più tardi, i califfi arabi, sebbene tendessero a favorire coloro che adottavano l’Islam, non interferirono molto negli affari interni della chiesa. La jizya, la tassa riscossa sui non musulmani che vivono in uno stato islamico, è stata abolita nel 18 ° secolo.
L’arabo è ora utilizzato nei servizi della Chiesa copta ortodossa per le lezioni dalla Bibbia e per molti degli inni variabili; solo alcuni brevi astenuti che le persone in chiesa tutti capiscono non sono in arabo. I libri di servizio, utilizzando le liturgie attribuite a S., Marco, San Cirillo di Alessandria, e San Gregorio di Nazianzeno, sono scritti in copto (il dialetto bohairic di Alessandria), con il testo arabo in colonne parallele.
La Chiesa copta ortodossa ha sviluppato un sistema democratico di governo dopo il 1890., Il patriarca e i 12 vescovi diocesani, con l’assistenza di consigli comunitari in cui i laici sono ben rappresentati, regolano le finanze delle chiese e delle scuole e l’amministrazione delle regole relative al matrimonio, all’eredità e ad altre questioni di status personale. Quando il patriarca muore, un collegio elettorale, prevalentemente di laici, seleziona tre monaci debitamente qualificati di almeno 50 anni come candidati alla carica di patriarca. Tra questi tre, la scelta finale è fatta a sorte dopo la preghiera.,
Il vescovo di più alto rango è il patriarca di Alessandria, che risiede al Cairo; egli è chiamato il papa e rivendica l’autorità apostolica per il suo ufficio da San Marco. La chiesa ha le sue scuole primarie e secondarie in molti luoghi in Egitto, così come un forte movimento domenicale per l’educazione religiosa dei bambini che non possono frequentare le scuole copte., C’è un Istituto di studi copti al Cairo, un collegio teologico collegato con l’istituto e un museo copto; l’insegnamento della Chiesa ortodossa copta è diventato anche la base del programma utilizzato nell’istruzione religiosa dei bambini cristiani nelle scuole governative.
Ci sono chiese copte ortodosse a Gerusalemme e in altre aree della Terra Santa, costruite nel xix e xx secolo, così come un vescovado copto a Khartoum, in Sudan. La chiesa ha anche una piccola presenza in Nord America, Australia e Regno Unito., Le chiese ortodosse etiopi, armene e siriache sono tutte chiese ortodosse orientali in comunione con la Chiesa ortodossa copta. Le chiese ortodosse orientali furono considerate eretiche per secoli dalle chiese cattoliche e ortodosse orientali. Dalla fine del 20 ° secolo, tuttavia, la Chiesa ortodossa copta, come altre chiese ortodosse orientali, è entrata in dialogo con entrambi, risolvendo molte dispute teologiche e ottenendo il riconoscimento come dottrinalmente nel mainstream del cristianesimo ortodosso.