I Goti erano un popolo che fiorì in Europa durante i tempi antichi e nel Medioevo. A volte chiamati “barbari”, sono famosi per aver saccheggiato la città di Roma nel 410 d.C.
Ironicamente, tuttavia, sono spesso accreditati per aiutare a preservare la cultura romana. Dopo il saccheggio di Roma, un gruppo di Goti si trasferì in Gallia (nell’odierna Francia) e in Iberia e formò il Regno Visigoto., Questo regno alla fine avrebbe incorporato il cristianesimo cattolico, le tradizioni artistiche romane e altri aspetti della cultura romana. L’ultimo regno gotico cadde ai Mori nel 711 d.C.
Oggi, il significato della parola “Goth” si è evoluto al di là di ogni relazione diretta con gli antichi Goti. Nel tardo Medioevo sorse uno stile architettonico caratterizzato da grandi e imponenti cattedrali e castelli. Il termine ” gotico “è stato applicato allo stile come critica, la parola anche in quel momento è sinonimo di” barbaro.,”
Durante i secoli 18 e 19, un genere di letteratura oscura e romantica chiamato “narrativa gotica” fiorì. Caratterizzato da romanzi come “Dracula” di Bram Stoker, “Frankenstein” di Mary Shelley e le opere di Edgar Allen Poe, il genere ha preso il nome dai luoghi gotici in cui si sono svolte le storie — ad esempio, l’oscuro castello di Dracula.
In tempi moderni, “Goth” è stato utilizzato per una sottocultura con il proprio stile di musica, estetica e moda. L’immaginario goth scuro, spesso cupo, è stato influenzato dalla narrativa gotica, in particolare dai film horror.,
Da un’isola del nord?
Da dove provenissero esattamente gli antichi Goti è un mistero. Nel VI secolo d.C., lo scrittore Jordanes (che era probabilmente gotico se stesso) ha scritto una storia dei Goti. Egli affermò che i Goti provenivano da un’isola fredda chiamata “Scandza”, forse l’odierna Scandinavia. Quando avrebbero vissuto lì è sconosciuto.
“Ora dall’isola di Scandza, come da un alveare di razze o da un grembo di nazioni, si dice che i Goti siano venuti molto tempo fa sotto il loro re, Berig per nome”, scrisse (traduzione di Charles Mierow)., Dopo una serie di migrazioni verso sud, si ritrovarono a vivere vicino ai confini dell’Impero Romano.
La nostra conoscenza dei Goti prima che interagissero estesamente con i Romani è limitata. Avevano un linguaggio scritto di sorta che ha fatto uso di iscrizioni runiche; tuttavia, poche di queste iscrizioni sono state trovate e quelle che sopravvivono sono piuttosto brevi. La loro religione potrebbe aver fatto uso di sciamani, persone che avrebbero potuto fungere da intermediari tra loro e gli dei.
Goti vs., Greci
Durante il terzo secolo, i Goti lanciarono una serie di invasioni contro la Grecia controllata dai Romani. Frammenti di un testo che parla di questi attacchi, scritto da uno scrittore di Atene del terzo secolo di nome Dexippus, sono stati recentemente scoperti nella Biblioteca nazionale austriaca e dettagliati nel Journal of Roman Studies.
Dexippo disse che l’imperatore romano Decio (che regnò nel 249-251 d.C.) guidò l’esercito romano contro i Goti ma subì una serie di sconfitte, perdendo sia territorio che uomini., Il testo racconta anche di una battaglia tra Goti e greci che ha avuto luogo al passo delle Termopili. L’esercito goth stava cercando di raggiungere Atene, mentre una forza greca aveva fortificato il passo nel tentativo di fermarli. Il frammento termina prima che l’esito della battaglia sia noto.
Contatto con Roma
Sempre nel III secolo d.C., i Goti lanciarono una serie di incursioni nell’Impero Romano. “Il primo attacco conosciuto avvenne nel 238, quando i Goti saccheggiarono la città di Histria alla foce del Danubio., Una serie di incursioni terrestri molto più consistenti seguirono un decennio dopo”, scrive Peter Heather, professore al King’s College di Londra, nel suo libro “The Goths” (Blackwell Publishers, 1996).
Nota che nel 268 d.C., una massiccia spedizione di Goti, insieme ad altri gruppi chiamati anche barbari, irruppe nel Mar Egeo, causando il caos. Attaccarono un certo numero di insediamenti, tra cui Efeso (una città dell’Anatolia abitata dai greci), dove distrussero un tempio dedicato alla dea Diana.,
” La distruzione operata da questo assalto combinato su terra e mare fu severa e provocò una feroce risposta romana. Non solo i singoli gruppi sono stati sconfitti, ma nessuna grande incursione ha mai più sfondato i Dardanelli”, scrive Heather.
Il tumultuoso rapporto dei Goti con Roma sarebbe continuato nel IV secolo. Mentre i Goti servivano come soldati romani e il commercio avveniva attraverso il fiume Danubio, c’era un sacco di conflitti.,
Heather nota che un gruppo gotico chiamato Tervingi intervenne nella politica imperiale romana, sostenendo due pretendenti falliti all’imperatore. Nel 321 d.C., sostennero Licinio contro Costantino, e nel 365 d. C., sostennero Procopio contro Valente. In entrambi i casi questo fallì, con Costantino e Valente che lanciarono attacchi contro i Tervingi dopo essere diventati imperatore.
Man mano che il contatto con Roma si intensificava, una forma di cristianesimo nota come arianesimo si diffuse tra i Goti.
” Nel 340, il vescovo gotico ariano Ulfilas o Wulfila (d., 383) ha tradotto la Bibbia nella lingua gotica in uno script basato principalmente sull’alfabeto greco unciale e si dice che sia stato inventato da Ulfilas per lo scopo”, scrive Robin Sowerby, docente presso l’Università di Stirling, in un articolo nel libro “A New Companion to the Gothic” (Wiley, 2012).
Nel tempo, i Goti avrebbero adottato la forma cattolica del cristianesimo che è venuto per essere utilizzato a Roma.
Spinto fuori dagli Unni
Questa complicata relazione sarebbe stata per sempre alterata con la comparsa a nord del Danubio di un nuovo gruppo, chiamato Unni, intorno al 375 d.C., Gli Unni spinsero i Goti in territorio romano.
I Goti, in cerca di rifugio tra i Romani, furono trattati male. Mancando di cibo, furono costretti a vendere i loro figli in schiavitù a prezzi umilianti.
“Quando i barbari dopo la loro traversata furono molestati dalla mancanza di cibo, quei generali più odiosi escogitarono un traffico vergognoso; scambiarono ogni cane che la loro insaziabilità poteva raccogliere da lontano per uno schiavo ciascuno, e tra questi furono portati via anche i figli dei capi”, scrisse Ammiano Marcellino che visse nel IV secolo d. C., (traduzione di John C. Rolfe).
Dopo essere stato rifiutato l’ingresso alla città di Marcianopoli, i Goti si ribellarono, vagando attraverso i Balcani, saccheggiando le città romane.
L’imperatore Valente, che governava la metà orientale dell’Impero Romano, guidò personalmente un esercito nei Balcani per sottomettere i Goti. Il 9 agosto del 378 d.C., questo esercito impegnò i Goti vicino alla città di Adrianopoli (chiamata anche Adrianopoli). Valens sottovalutò le dimensioni della forza gotica. Di conseguenza, il suo esercito fu aggirato dai Goti e annientato, l’imperatore stesso ucciso.,
“Proprio quando divenne buio, l’imperatore essendo tra una folla di soldati comuni, come si credeva — perché nessuno ha detto né di averlo visto, né di essere stato vicino a lui — fu ferito mortalmente con una freccia, e, poco dopo, morì, anche se il suo corpo non fu mai trovato”, scrisse Marcellino (traduzione di C. D. Yonge).
Il successore di Valente, Teodosio, stipulò un trattato con i Goti che durò fino alla sua morte nel 395 d.C.
Ascesa di Alarico
Dopo il 395 d.C., il trattato con Roma cadde a pezzi., Un leader gotico di nome Alarico salì alla preminenza, portando i Goti in battaglia contro entrambe le metà orientale e occidentale dell’Impero romano.
Il conflitto che seguì fu complicato. Alarico voleva fare un accordo che avrebbe portato i Goti sotto il suo comando ottenere buoni terreni agricoli e ricompense monetarie. Intraprese incursioni per fare pressione sui Romani.
Heather scrive che nel 403 d.C. Alarico era nei Balcani, trovandosi un “fuorilegge respinto da entrambe le metà dell’Impero.,”Un tentativo di Alarico di spostare i Goti in Italia era fallito, e c’era stato un massacro degli abitanti gotici di Costantinopoli nel 400 d.C.
Le fortune cambiarono per Alarico e i Goti quando l’Impero Romano d’Occidente cominciò a sgretolarsi. L’imperatore Onorio affrontò la ribellione tra il suo esercito e un usurpatore di nome Costantino III accumulò territori in Britannia e Gallia. Sulla scia di questi problemi, Onorio fece uccidere il suo generale, Stilicone, nel 408 d.C.,
Vedendo la debolezza, Alaric avanzò in Italia una seconda volta, trovando il supporto degli ex sostenitori di Stilicho e degli schiavi fuggiaschi. Fu accampato fuori Roma nel 410 d.C., usando la città come merce di scambio nel tentativo di ottenere concessioni dal governo di Onorio. Dopo una serie di negoziati infruttuosi, Alarico saccheggiò la città l ” ago. 24.
Due regni
Alarico sarebbe morto pochi mesi dopo il saccheggio di Roma. Durante il V secolo d.C., mentre l’Impero romano d’Occidente svaniva, due regni gotici sarebbero sorti., In Iberia e Gallia sud-occidentale, il Regno Visigoto si sarebbe formato. Questo regno sarebbe durato fino al 711 d.C., quando cadde in un’invasione dei Mori. Tuttavia, lentamente riacquistarono il controllo e nel 718 fondarono il Regno delle Asturie, che si evolse nel moderno Portogallo e Spagna.
Nel frattempo in Italia, il Regno degli Ostrogoti nacque alla fine del V secolo d.C., dominando infine l’intera penisola. Questo regno fu di breve durata, cadendo a Giustiniano I, imperatore dell’Impero bizantino, nel giro di pochi decenni.,
Con l’ingresso dell’Europa nel Medioevo, il Regno Visigoto avrebbe contribuito a preservare molti aspetti della cultura romana, tra cui la religione e le tradizioni artistiche. È ironico che i Goti, le persone che avevano saccheggiato Roma nel 410 d.C., abbiano contribuito a portare la cultura romana nel tempo a venire.