1 ottobre 2020, 14:35
Di Maddy Shaw Roberts
Scott Joplin è una delle leggende del canone pianoforte – ogni aspirante pianista sotto il sole ha sbattuto via a ‘The Entertainer’. Ma quanto sai del Re del Ragtime?,
Devi solo dire la parola “ragtime” per il nome di Scott Joplin per essere immediatamente evocato.
Straordinario compositore nero, nato figlio di un operaio ed ex schiavo, Joplin è stato uno dei compositori più importanti e influenti a cavallo del xx secolo – uno il cui nome è sinonimo di un intero genere.
Le sue idee intorno all’armonia, così come i suoi complessi modelli di basso e la sincopazione sporadica, sono ancora imitati dai compositori di oggi.,
Ora soprannominato il ‘Re del Ragtime’, Joplin ha trascorso la sua vita cercando di diventare un compositore afroamericano di “musica seria”. Ma non è stato fino a qualche tempo dopo la sua morte che gran parte della sua musica ha iniziato a farsi strada nella coscienza pubblica.
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L’infanzia di Scott Joplin
Joplin è nato intorno al 1868 in Texas, e cresciuto a Texarkana. Suo padre, Giles Joplin, era un operaio ed ex schiavo che suonava il violino per le feste di piantagione; sua madre, Florence Givens, una cantante e suonatrice di banjo più pulita e avida.
Scott, il secondo di sei figli, è cresciuto con la musica in casa. All’età di sette anni ha iniziato a suonare il pianoforte, prendendo lezioni da Julius Weiss, un insegnante di musica tedesca che viveva nella città natale di Joplin.,
Nella sua tarda adolescenza, Joplin lasciò Texarkana e il suo lavoro come operaio ferroviario per diventare un musicista itinerante.
Per un breve periodo, è stato un membro dei Texarkana Menstrels. Ma come pianista nero, Joplin ha lottato per ottenere un lavoro regolare: chiese e quartieri a luci rosse sono di gran lunga l’opzione migliore per un musicista di colore.
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Ulteriori studi
Nel 1890, Joplin prese un posto per studiare musica al George R di Sedalia., Smith College for Negroes, e anche insegnato e mentore altri musicisti ragtime.
Da allora in poi, le cose hanno iniziato ad andare avanti per Joplin.
Quando ha pubblicato il suo primo rag, ‘Original Rags’, è stato fatto per condividere il credito con un altro arrangiatore. Mai uno a gettare la spugna, Joplin assunto un avvocato e ha fatto in modo che avrebbe ricevuto un centesimo di royalty di ogni copia di spartiti venduti, della sua prossima composizione-il ‘Maple Leaf Rag’ (1899).
In un primo momento, le vendite sono state deludenti., Ma ha continuato a diventare primo grande successo di Joplin, la sua popolarità rimanendo costante per tutta la prima metà del 20 ° secolo. Dopo di che, il nome di Joplin è diventato sinonimo di ragtime e ha continuato a comporre stracci come ‘The Entertainer’, ‘Solace’ e ‘The Chrysanthemum’.
Le opere di Joplin
La storia ha ricordato Joplin come il “ragtime guy”. Ma ha anche scritto due opere, una-Treemonisha (1911) – per la quale è stato insignito postumo del Premio Pulitzer nel 1976.,
Treemonisha, a volte erroneamente indicata come “opera ragtime”, non fu mai messa in scena durante la vita di Joplin – solo essere confermata nella sua interezza nel 1972, dalla Houston Grand Opera. Uno storico della musica all’epoca definì la performance un “semimiracle”.
L’opera, una celebrazione della cultura afroamericana, combina il romanticismo dei primi anni del 20 ° secolo con la tradizione della canzone popolare nera. Il suo messaggio morale è l’educazione come un diritto fondamentale per tutti gli afroamericani.,
Il comico Lenny Henry ha recentemente sostenuto l’opera in un documentario sui compositori classici neri dimenticati. Scrive per il Times: “Ciò che è grande di Treemonisha è che l’eroina non muore come la maggior parte delle donne leader classiche – per il coltello, per il veleno o per il desiderio di un uomo – ma diventa un leader della comunità.
“Joplin era molto più avanti dei suoi tempi”, aggiunge Henry. “Ha trovato molto difficile ottenere il suo lavoro eseguito.,”
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L’eredità di Joplin
Scott Joplin morì il 1º aprile 1917. La sua morte prematura, causata dalla sifilide che discese in demenza, ha segnato la fine del ragtime e un triste lasso di interesse intorno alla sua musica.
Ma le sue composizioni sono state riscoperte e hanno avuto una seconda ondata di popolarità nei primi anni 1970, quando Joshua Rifkin ha pubblicato un album di grande successo dei suoi pezzi., Poi, nel 1973, è arrivato il film premio Oscar The Sting, che ha usato molte delle composizioni di Joplin tra cui ‘The Entertainer’ e ‘Solace’.
Abbiamo poco a sinistra dell’uomo dietro la musica. Non ci sono manoscritti esistenti nella sua mano e solo tre fotografie di lui sono sopravvissute.
Joplin morì in una struttura mentale, convinto di aver fallito nel suo obiettivo: diventare un compositore afroamericano di “musica seria”.,
Nel 2020, ha quasi 200.000 ascoltatori mensili su Spotify, dove uno dei suoi brani più popolari è un arrangiamento del virtuoso del violino Itzhak Perlman di “The Ragtime Dance” per violino.
Ricordiamo Scott Joplin per i suoi ritmi sbarazzini, gli allenamenti diabolici per le dita e il coraggio nel trovare una voce musicale potente in un mondo che non sempre lo ha accolto.