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Chewing gum, prodotto dolcificato a base di chicle e sostanze resilienti simili e masticato per il suo sapore., I popoli del Mediterraneo hanno fin dall’antichità masticato la resina dolce dell’albero di mastice (così chiamato dopo l’usanza) come detergente per i denti e deodorante per l’alito. I coloni del New England hanno preso in prestito dagli indiani l’usanza di masticare resina di abete aromatico e astringente per gli stessi scopi. Allo stesso modo, per secoli gli abitanti della penisola dello Yucatán hanno masticato il lattice, chiamato chicle, dell’albero sapodilla (Manilkara zapota o Achras zapota), un sempreverde che fiorisce nelle foreste pluviali della regione.,
Nel 19 ° secolo chicle è stato annunciato dagli sviluppatori industriali come equivalente alla gomma. Nel 1869 Antonio López de Santa Anna, un ex presidente del Messico che viveva in esilio a Staten Island, New York, afferrò l’idea di utilizzare chicle al posto della gomma nella produzione di pneumatici come potenziale mezzo per finanziare il suo ritorno al potere. Inventore Thomas Adams, che Santa Anna aveva contratto per sviluppare un processo di vulcanizzazione per la sostanza, è stato lasciato con una tonnellata di chicle quando i suoi esperimenti fallirono., Tuttavia, mentre conduceva test di varie formule, aveva scoperto che la resina essiccata era insolubile in acqua ed estremamente plastica. Nel tentativo di salvare il suo investimento, iniziò a vendere piccole porzioni di chicle senza sapore alle farmacie come alternativa alla paraffina zuccherata che aveva superato la resina di abete meno raffinata per la masticazione. Adams brevettò il suo intruglio nel 1871 e, sebbene la formula non fosse la prima gomma da masticare brevettata negli Stati Uniti, con l’aggiunta di vari sapori divenne la più popolare.,
Per iniziare il processo di produzione della gomma, i blocchi di chicle raccolti e induriti vengono spezzati, quindi schermati e filtrati prima di essere mescolati con altre basi di gomma, edulcoranti e aromi durante la cottura. La massa miscelata viene passata tra i rulli su una cinghia per il raffreddamento, dopo di che viene zuccherata, tagliata, avvolta e confezionata.
Dopo la seconda guerra mondiale varie cere, materie plastiche e gomma sintetica sostituirono praticamente chicle nella produzione di gomme da masticare., La gomma da masticare dolcificata artificialmente ha trovato un ampio mercato negli Stati Uniti a partire dalla fine del 20 ° secolo, mentre la menta è rimasta la preferita tra un’ampia varietà di sapori.