Primi anni di vita e carriera
Chaplin prende il nome da suo padre, un intrattenitore britannico di music-hall. Ha trascorso la sua prima infanzia con la madre, la cantante Hannah Hall, dopo che lei e suo padre separati, e ha fatto il suo debutto sul palco all ” età di cinque anni, riempiendo per la madre. La Sala mentalmente instabile fu in seguito confinata in un manicomio. Charlie e il suo fratellastro Sydney sono stati inviati a una serie di case di lavoro desolante e scuole residenziali.,
Usando i contatti dello show-business di sua madre, Charlie divenne un intrattenitore professionista nel 1897 quando si unì agli Eight Lancashire Lads, un atto di clog-dancing. I suoi successivi crediti teatrali includono un piccolo ruolo in Sherlock Holmes di William Gillette (1899) e un periodo con l’atto di vaudeville Casey’s Court Circus. Nel 1908 si unì alla troupe di Fred Karno pantomime, rapidamente salendo allo status di star come L’ubriaco nell’ensemble sketch A Night in an English Music Hall.
Mentre era in tour in America con la Karno company nel 1913, Chaplin fu scritturato per apparire nei film comici Keystone di Mack Sennett., Anche se il suo primo Keystone one-reeler, Making a Living (1914), non fu il fallimento che gli storici hanno affermato, il personaggio iniziale di Chaplin, un dandy mercenario, non lo mostrò al meglio. Ordinato da Sennett a venire con un ” immagine dello schermo più praticabile, Chaplin improvvisato un vestito composto da un cappotto troppo piccolo, troppo grandi pantaloni, scarpe floppy, e un derby malconcio. Come tocco finale, ha incollato su un baffo francobollo e ha adottato un bastone come un puntello per tutti gli usi., Fu nel suo secondo film della Keystone, Kid Auto Races at Venice (1914), che nacque l’immortale alter ego di Chaplin, “the Little Tramp”.
Brown Brothers
In verità, Chaplin non ha sempre rappresentato un vagabondo; in molti dei suoi film il suo personaggio è stato impiegato come cameriere, commesso, stagista, pompiere, e simili. Il suo personaggio potrebbe essere meglio descritto come il disadattato per eccellenza-evitato dalla società educata, sfortunato in amore, jack-of-all-trades ma maestro di nessuno. Era anche un sopravvissuto, lasciando per sempre alle spalle i dolori del passato, rimescolando con disinvoltura verso nuove avventure., Il fascino del Vagabondo era universale: il pubblico amava la sua sfrontatezza, la sua deflazione di pomposità, la sua ferocia casuale, la sua galanteria inaspettata e la sua resilienza di fronte alle avversità. Alcuni storici hanno fatto risalire le origini del Vagabondo all’infanzia dickensiana di Chaplin, mentre altri hanno suggerito che il personaggio avesse le sue radici nel motto del mentore di Chaplin, Fred Karno: “Keep it wistful, gentlemen, keep it wistful.”In ogni caso, pochi mesi dopo il suo debutto cinematografico, Chaplin era la più grande star dello schermo.,
Encyclopædia Britannica, Inc.
Le sue 35 commedie chiave possono essere considerate come il periodo di gestazione del Vagabondo, durante il quale una caricatura è diventata un personaggio. I film migliorarono costantemente una volta che Chaplin divenne il suo regista. Nel 1915 lasciò Sennett per accettare un contratto settimanale di 1.250 dollari agli Essanay Studios., Fu lì che iniziò a iniettare elementi di pathos nella sua commedia, in particolare in cortometraggi come The Tramp (1915) e Burlesque on Carmen (1915). Passò a un lavoro ancora più redditizio ($670.000 all’anno) presso la Mutual Company Film Corporation. Lì, durante un periodo di 18 mesi, ha realizzato i 12 film a due bobine che molti considerano i suoi film più belli, tra cui gemme come One A. M. (1916), The Rink (1916), The Vagabond (1916) e Easy Street (1917). Fu allora, nel 1917, che Chaplin si trovò attaccato per la prima (anche se non l’ultima) volta dalla stampa., È stato criticato per non essersi arruolato per combattere nella prima guerra mondiale.Per aiutare lo sforzo bellico, Chaplin ha raccolto fondi per le truppe tramite bond drives.
© 1915 The Essanay Film Manufacturing Company
Nel 1918 Chaplin saltò di nuovo gli studios, accettando un’offerta di eight 1 milione dalla First National Film Corporation per otto cortometraggi., Nello stesso anno ha sposato 16-year-old film extra Mildred Harris—il primo in una processione di spose bambine. Per il suo nuovo studio ha realizzato cortometraggi come Shoulder Arms (1918) e The Pilgrim (1923) e il suo primo lungometraggio da protagonista, The Kid (1921), che ha interpretato l’irresistibile Jackie Coogan come the kid befriended and aided by the Little Tramp. Alcuni hanno suggerito che l’aumento del contenuto drammatico di quei film è sintomatico degli sforzi di Chaplin per giustificare l’elogio profuso su di lui dall’intellighenzia critica., Perfezionista scrupoloso, iniziò a dedicare sempre più tempo alla preparazione e alla produzione di ogni film. Anche nella sua vita personale, Chaplin era particolare. Dopo aver divorziato da Mildred nel 1921, Chaplin sposò nel 1924 la sedicenne Lillita MacMurray, che presto sarebbe diventata nota al mondo come la star del cinema Lita Grey. (Sarebbero stati rumorosamente divorziati nel 1927.)
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Dal 1923 al 1929 Chaplin realizzò solo tre lungometraggi: Una donna di Parigi (1923), che diresse ma non recitò (e il suo unico dramma); La corsa all’oro (1925), ampiamente considerato come il suo capolavoro; e Il Circo (1928), un film sottovalutato il suo più divertente. Tutti e tre furono pubblicati dalla United Artists, la compagnia cofondata nel 1919 da Chaplin, le superstar Douglas Fairbanks e Mary Pickford e il regista D. W. Griffith., Dei tre film, La corsa all’oro è uno dei film più memorabili dell’era del muto. Chaplin collocò il Piccolo Vagabondo nell’ambientazione epica dello Yukon, tra orsi, tempeste di neve e un temibile cercatore (Mack Swain); il suo interesse amoroso era una bellissima regina della sala da ballo (Georgia Hale). La scena in cui il vagabondo deve mangiare la scarpa per rimanere in vita incarna la miscela del film di commedia ricca e pathos meritato.,
© 1925 United Artists Corporation
© 1928 United Artists Corporation
New York World-Telegram and the Sun Newspaper Photograph Collection / Library of Congress, Washington, D. C. (File digitale n. cph 3c37195)