Il grande studioso Erasmus una volta disse di Mary Tudor: “La natura non ha mai formato nulla di più bello.”La sorella minore coccolata e adorata di Enrico VIII si sposò a 19 anni con Luigi XII, re di Francia. Dopo che la principessa arrivò a Parigi con la sua dote di 400.000 corone e centinaia di assistenti, i francesi, disposti a trovarle una delusione, ammisero che Maria era, in effetti, una “ninfa dal cielo.,
Re Luigi, 52 anni, storpio di gotta, morì meno di tre mesi dopo il suo matrimonio con la ninfa, ma non prima di farle la doccia con gioielli, tra cui “lo specchio di Napoli”, un ciondolo di diamanti con una perla “delle dimensioni di un uovo di piccione.”Tutti si aspettavano che la splendida vedova del re francese facesse un altro spettacolare matrimonio reale.
Invece, mentre era ancora in Francia, prese segretamente come suo secondo marito un inglese di 31 anni, Charles Brandon, il neo elevato duca di Suffolk, celebrato per il suo bell’aspetto maschile, il valore militare e l’abilità di giostra., Ma non era di nobile nascita.
Prima che lei s’imbarcò per la Francia, Maria aveva detto a suo fratello che avrebbe solo accetta di sposare l’età re di francia, se potesse scegliere il suo secondo marito di lei. Alla disperata ricerca dell’alleanza diplomatica, Enrico VIII aveva accettato., Ma Mary temeva che una volta tornata in Inghilterra, suo fratello l’avrebbe costretta a un altro matrimonio combinato. Ha convinto Brandon, che aveva conosciuto per anni e aveva molto probabilmente innamorato in Inghilterra prima del suo matrimonio, di sposarla. Non avevano il permesso di farlo e sono stati immersi in disgrazia, con Brandon di fronte all’arresto, fino a quando Enrico VIII li perdonò. Charles Brandon era, dopo tutto, il suo migliore amico.,
Fu un episodio molto romantico, che ispirò un flusso di romanzi nel corso dei secoli, soprattutto quando il Cavalierato era in fiore nel 1898, che vendette così tante copie che ispirò una raffica di romanzi storici simili e non meno di tre film, incluso uno nel 1922 finanziato da William Randolph Hearst e interpretato dall’amante di Hearst, Marion Davies., 
Ma il vero Charles Brandon, mentre un imponente e carismatica uomo per i suoi contemporanei, non è un uno-dimensionali la figura di bello cavalleria., Il suo record con le donne era noto. Era già stato sposato due volte quando sposò Mary Tudor-una delle mogli era ancora viva e combatteva l’annullamento — e aveva contratto di sposare ancora una terza, un’ereditiera bambina di cui si appropriò del titolo di famiglia. Un anno e mezzo prima di sposare Maria, gli ambasciatori pettegolezzi che stava cercando di sedurre Margherita d’Austria, Reggente dei Paesi Bassi e figlia del Sacro Romano Imperatore., La radice del suo comportamento non era donnaiolo — o almeno non solo donnaiolo-ma la volontà di usare le donne come mezzo per guadagnare fortuna e, se possibile, fama, una politica comune nell’età Tudor e Stuart. Aveva un potente appeal sessuale e lo monetizzava.
Come molte persone reali della corte di Enrico VIII, Brandon è composto da luci e ombre. Egli è un prodotto dello spirito man-on-the-make della prima età Tudor, che a sua volta è stato reso possibile dal caos violento della morte del dominio Plantageneto.,
La sua vita è sepolta nel mito, e il primo è che Charles Brandon era un rione reale favorito, orfano dalla battaglia di Bosworth quando suo padre, Sir William Brandon, un uomo eroico di “pura eredità lancastriana” con lo standard di Henry Tudor, fu personalmente ucciso da Riccardo III. Il che non è vero sotto ogni aspetto.
I Brandon erano una vecchia e rispettabile famiglia di campagna. Vivevano in una piccola città del Suffolk occidentale, traendo reddito da fattorie e bovini per almeno tre secoli., Un Geoffrey Brandon, riuscendo nel commercio a Norwich, mandò suo figlio, William, a Londra nell’ultima metà del 15 ° secolo. Uno storico dice: “Era un fante spinto, scaltro, energico e molto senza scrupoli, che presto acquisì grande influenza nella città e accumulò corrispondente ricchezza. Alla fine divenne sceriffo e fu nominato cavaliere da Enrico VI. ” Ma quando Enrico VI non era più re, sostituito dallo yorkista Edoardo IV, Sir William Brandon passò da quella parte, e prestò a Edoardo IV “considerevoli somme di denaro.”
Che Edoardo IV ha rifiutato di restituire.,
Normalmente un uomo ricco non avrebbe fatto ricorso al rinnegamento di un Re. Ma quando il re Edoardo morì, e suo fratello Riccardo III rimpiazzò i suoi nipoti e salì al trono, sorse un’opportunità per un altro cambio di schieramento. Enrico Tudor, in esilio in Bretagna, era ora il capo dei Lancastriani. Brandon ha dato il suo sostegno a Tudor. Due dei suoi figli, William e Thomas, si unì alla ribellione del duca di Buckingham contro Riccardo III e quando fallì, fuggirono dall’Inghilterra per unirsi alla causa di Tudor. William era sposato con una giovane vedova con dei soldi di nome Elizabeth Bruyn., Nel 1484, diede alla luce Charles, il futuro duca di Suffolk, in Inghilterra o in Francia, e morì poco dopo.
Ma prima di viaggiare verso l’eroismo di Bosworth, un fatto terribile deve essere rivelato sul giovane William Brandon, nominato cavaliere da Henry Tudor prima che invadessero l’Inghilterra. Era, secondo un documento storico, uno stupratore. Nel 1478 era “in corsia” per aver violentato una “vecchia gentildonna” e sua figlia, secondo Paston. Un cronista del tempo pensava che sarebbe impiccato per questo, ma per ragioni sconosciute è andato libero. La veridicità di questo disco è dibattuta oggi.,
e ‘ stato un periodo di brutalità sessuale. Edoardo IV cercò di aggredire una bella giovane donna di nome Elizabeth Woodville, ma lei si girò un coltello alla gola, minacciando di uccidersi. In qualche modo questo ha fatto il giusto tipo di impressione, e lei divenne sua moglie e regina., Erano i genitori di Elisabetta di York, nonni di Enrico VIII, e l’attuale famiglia reale discende da questa coppia. Edoardo IV aveva innumerevoli amanti, passandole ai suoi cortigiani quando si stancava di loro, spesso contro la loro volontà.
Portabandiera è stato un grande onore, e William Brandon è stata una scelta strana per questo. Non era un buon amico di Henry Tudor, gli mancava un distinto record di battaglia, e non era nobile. Probabilmente Tudor, che lasciò l’Inghilterra per l’esilio straniero nel 1471, non sapeva degli stupri., Una teoria è William Brandon è stato scelto per portare lo standard e stare al fianco di Tudor perché era alto e forte. Tuttavia, Riccardo III si dice che abbia “spaccato” il suo cranio nella sua disperata carica su Tudor. La morte di Brandon è stata la perdita più notevole da parte di Tudor.
Dopo Bosworth, il bambino Charles Brandon era orfano. Ma la tradizione romantica che un re grato ha sollevato il ragazzo con suo figlio Henry, condividendo le lezioni, non è semplicemente corretta. Non c’è traccia di lui che vive con i bambini reali., E Charles aveva sette anni più di Henry (e due anni più di Arthur). Da adulto, era chiaramente intelligente, ma conosceva il francese scarso e non mostrava alcun interesse per la borsa di studio; gli mancava la conoscenza di Enrico VIII di lingue, storia, teologia e letteratura. Invece, Charles Brandon sembra aver trascorso la sua infanzia nella cura di suo nonno e zii, forse in campagna. Le sue lettere successive, il” peggiore farro e scritto del suo giorno, “sono stati” foneticamente farro, lo ha dimostrato di aver parlato con un ampio accento Suffolk.,”
Quando il nonno di Charles morì, la fortuna di famiglia passò al più anziano zio sopravvissuto, Richard. Il piccolo Charles non aveva niente.
Thomas Brandon, un altro zio, è una forza poco apprezzata nella vita di Charles. Era un uomo ambizioso di abilità che riuscì ad avanzare nella corte di Enrico VII, e tirò con sé il suo giovane nipote Carlo come meglio poteva. Dopo essere diventato Maestro di cavallo, ha trovato un posto per Charles nella casa di Arthur: era un fogna, o cameriere. Un tutt’altro che grido dal leggendario status di playmate scelto ai principi.,
Come ha fatto allora Charles Brandon salire così in alto da tali inizi infausti, fogna a duke? Come Thomas Cromwell, ha usato i suoi doni personali e ha lavorato molto duramente. Cromwell era un brillante avvocato. Brandon era un atleta eccezionale, il miglior giostratore in un gruppo altamente competitivo di uomini che lottavano per l’attenzione del primo Principe, poi del re Enrico., All’età di 17 anni, Brandon apparve nelle liste in onore del matrimonio di Artù con Caterina d’Aragona, e fu notato da tutti per la sua prodezza quando cavalcò in un torneo tenuto in onore di Filippo d’Austria e di sua moglie, Giovanna di Castiglia, nel 1506. In questo momento giovane Brandon stava servendo come maestro di cavallo per il conte di Essex. Quella casa è dove viveva; non aveva alloggi alla corte reale.
Questo è il momento in cui Charles Brandon ha iniziato le sue disavventure coniugali., Ha sedotto Anne Brown, una gentildonna di buona famiglia al servizio della regina Elisabetta, e secondo la sua famiglia, ha promesso di sposarla. Fu incinta da lui nel 1506. Ma poi Brandon jilted Anne per la sua ricca zia vedova, Dame Margaret Mortimer, abbastanza vecchio per essere sua madre. Si sposarono e, una volta che ha messo le mani sulla sua proprietà, ha venduto tutto e mantenuto il denaro. Un ambasciatore veneziano inorridito scrisse: “In questo paese, i giovani sposano vecchie signore per i loro soldi.,
Nel 1507, il 23enne Charles Brandon fece annullare il breve matrimonio con Margaret e tornò dalla giovane Anne Brown, che sposò. Ebbero due figlie prima che lei morisse nel 1511.
Lady Mortimer si oppose aspramente all’annullamento, e divenne una spina nel fianco di Brandon per 20 anni, finché riuscì a convincere il papa stesso a sostenere l’annullamento nel 1527. Il pasticcio dei suoi primi matrimoni è stato quello di perseguitare non solo Brandon, ma i suoi discendenti. Decenni dopo, Elisabetta I avrebbe dovuto esaminare i documenti legali dell’annullamento di Mortimer per trovare un modo per screditare la nipote di Brandon, Catherine Grey, che Elizabeth detestava.,
Dopo il successo di Enrico VIII, Brandon salì sempre più in alto , basandosi principalmente sulla sua abilità nei tornei. Ha assunto la posizione di suo zio di Maestro di cavallo. Quando l’Inghilterra entrò in guerra con la Francia, Brandon servì con grande coraggio e distinzione. Per tutta la sua lunga vita, doveva servire Enrico VIII sul campo di battaglia più e più volte. ” È come un secondo re”, scrisse Margherita d’Austria.,
Tornato in Inghilterra, Brandon era presto fino al suoi vecchi trucchi. Ha firmato un contratto per sposare il suo 10-year-old ward, Elizabeth Grey, una ricca ereditiera, e nel frattempo era conosciuto come Lord Lisle, il titolo della sua famiglia, fino a quando il suo migliore amico, re Enrico VIII, lo ha fatto duca di Suffolk. ” Da stalliere a nobile”, commentò scettico Erasmo., Ora era uno dei soli tre duchi in tutta l’Inghilterra.
Brandon era ancora sotto contratto con il suo pupillo, Grey, quando flirtò con Margherita d’Austria, fingendo di rubarle l’anello mentre Enrico VIII rideva in incoraggiamento. C’erano voci che lei lo avrebbe sposato, fino a quando suo padre, il Sacro Romano Imperatore, divenne furioso. Si allontanò rapidamente.,
il Giovane Henry VIII
Un palazzo del 19 ° secolo, lo storico ha scritto di Enrico VIII e di Charles Brandon: “I due uomini erano dello stesso imponente altezza, ma Carlo è stato, forse, il più potente… entrambi erano estremamente leale e aveva lo stesso d’oro i capelli ricci, lo stesso grigio acciaio occhi piantati su entrambi i lati di un naso aquilino…. a causa della brillantezza delle loro carnagioni, erano universalmente considerati estremamente belli.,”
Questo era l’uomo di cui la principessa Mary si innamorò nello stesso momento in cui suo fratello stava organizzando il suo matrimonio con il vecchio e malato re di Francia. Non c’è alcun accenno di scorrettezza tra loro alla corte inglese; lei era scrupolosamente sorvegliata. Brandon non l’ha scortata in Francia. Allora, perché Enrico VIII mandò il suo amico, famigerato per il suo trattamento delle donne, a scortare una vulnerabile Mary in Inghilterra dopo la morte di re Luigi? Si suppone che abbia fatto promettere a Brandon di non sposare sua sorella in Francia. Brandon è sempre stato un amico fedele di Enrico VIII yet eppure l’ha sposata., I gioielli reali francesi che la coppia contrabbandò fuori dal paese e diede a Enrico VIII — tra cui lo Specchio di Napoli-riuscirono a calmarlo.
Maria Tudor trovare la felicità con il marito ha scelto per sé, che ha rischiato di suo fratello ira di sposarsi?, Era questo un uomo che, con la sua storia coniugale sfruttatore, potrebbe essere un buon marito? Forse. Ebbero tre figli, due figlie, Frances ed Eleanor, e un figlio, Henry. La figlia di Frances, Lady Jane Grey, sarebbe diventata la tragica Regina dei Nove Giorni. La breve vita del figlio di Charles Brandon è meno conosciuta. Naturalmente Brandon fece in modo di organizzare un matrimonio tra suo figlio, Henry, e una ricca ereditiera, Catherine Willoughby, quando erano ancora bambini, in modo che potesse entrare in possesso della sua proprietà.
Mary Tudor, la principessa che sposò la migliore amica di suo fratello, morì il 25 giugno 1533., Tre mesi dopo, Brandon, 50 anni, ha rotto il fidanzamento di suo figlio con Catherine Willoughby e l’ha sposata lui stesso.
La sua quarta moglie aveva 14 anni.