Il calcio può accumularsi nei nostri corpi dove non appartiene. È troppo l’assunzione di calcio da incolpare?
Il calcio è il minerale più abbondante nel corpo umano. Quasi tutto — il 99% — è immagazzinato nello scheletro, dove serve a mantenere ossa e denti sani. Ma non è tutto ciò che fa. Il calcio è anche essenziale per il normale funzionamento di muscoli, vasi sanguigni e nervi. Piccole quantità vengono disciolte nel fluido all’interno e all’esterno di ogni cellula del corpo., Troppo o troppo poco calcio può essere mortale per quelle cellule, quindi il corpo controlla attentamente i suoi livelli ematici.
Occasionalmente, tuttavia, l’accumulo di calcio nei tessuti molli può causare problemi medici o risultati dei test di inclinazione. Ad esempio, anche se i livelli di calcio nel sangue sono normali, depositi di calcio chiamati calcificazioni possono accumularsi nel sito di danno tissutale. Le donne che sviluppano questi depositi o altri accumuli di calcio (calcoli renali, per esempio) possono chiedersi se hanno preso troppo del minerale — sotto forma di integratori per la salute delle ossa, tra le altre cose., Hanno buone ragioni per preoccuparsi di questo?
In generale, la risposta è ” no.”I ricercatori non hanno identificato alcun legame diretto tra l’assunzione di calcio (tramite cibo o integratori) e l’accumulo di tessuti molli. Quindi, come si deposita il calcio oltre le ossa? Ecco cosa sappiamo finora.
Calcificazioni mammarie
Le calcificazioni nel tessuto mammario si trovano in circa il 50% delle donne di età superiore ai 50 anni e nel 10% delle donne più giovani. Non ci sono sintomi; si diventa consapevoli di loro solo quando la mammografia rivela macchie bianche o macchie di varie forme e dimensioni., La maggior parte sono benigni, ma alcuni si verificano in concomitanza con il cancro al seno, quindi un radiologo deve determinare se è necessaria una biopsia o ulteriori test.
Calcificazioni mammarie benigne possono formarsi come risposta alla lesione. Quando una parte del seno è danneggiata-da chirurgia, radiazioni, traumi, infezioni o cisti — le cellule adipose muoiono, rilasciando acidi grassi che si combinano con il calcio per formare depositi. Ad esempio, la calcificazione può verificarsi lungo la linea della cintura di sicurezza dopo un incidente (vedi foto) o in un’area che è stata irradiata per trattare il cancro al seno.,
Calcificazione mammaria a causa di lesioni
Questa mammografia mostra calcificazioni benigne nel seno di una donna che ha avuto un incidente stradale e ha subito una lesione alla cintura di sicurezza.
Fotografia per gentile concessione della Dr. Tanya W. Stephens, MD, Anderson Cancer Center
Calcificazioni possono verificarsi anche nel tessuto ghiandolare dove viene prodotto il latte (i lobuli) e nei condotti che portano il latte al capezzolo. Anche quando non sei incinta o allatti al seno, i lobuli secernono piccole quantità di liquido contenente calcio., Se quel calcio si cristallizza, potrebbe apparire su una mammografia. Le calcificazioni nei lobuli sono talvolta diffuse, ma quasi sempre benigne. Calcificazioni nei condotti, d’altra parte, sono occasionalmente un segno di carcinoma duttale preinvasivo in situ (DCIS).
Ci sono diverse ragioni per la connessione tra calcificazioni e cancro al seno. In DCIS, ad esempio, le cellule tumorali al centro dei dotti possono morire perché non hanno accesso al sangue e ai nutrienti, lasciando una linea calcificata lungo il percorso del dotto., Le calcificazioni possono anche essere associate a cancro invasivo nelle aree in cui le cellule tumorali sono morte, nel tessuto connettivo danneggiato tra le cellule tumorali e nei luoghi in cui sono presenti anche calcificazioni DCIS.
In generale, le microcalcificazioni (meno di 1 mm di diametro) sono più sospette delle macrocalcificazioni (più di 2 mm di diametro) e i depositi strettamente raggruppati più di quelli più dispersi. Se il medico ritiene che ci sia qualche possibilità di malignità, lei o lui raccomanderà una biopsia. (La stragrande maggioranza risulta essere benigna.,) Altre tecniche di imaging hanno un valore limitato nella visualizzazione delle calcificazioni.
Connessione di consumo? L’assunzione di calcio attraverso la dieta e gli integratori non è associata a calcificazioni mammarie benigne. Inoltre, uno studio del 2009 su oltre 60.000 donne svedesi ha scoperto che una maggiore assunzione di calcio non aumentava il rischio di cancro al seno.
Sindrome da latte-alcali: ritorno di un vecchio problema
Decenni fa, ai pazienti con ulcera è stato detto di mangiare molto latte e panna e assumere bicarbonato di sodio (un alcali) per neutralizzare l’acido e proteggere il rivestimento dello stomaco., Alcuni di questi pazienti (dal 2% al 18%, a seconda dello studio) hanno sviluppato una condizione pericolosa per la vita chiamata sindrome alcalina del latte, caratterizzata da alti livelli di calcio nel sangue, pH elevato nel sangue, disfunzione renale e calcificazioni della cornea, dei polmoni e dei linfonodi.
La sindrome è praticamente scomparsa quando questo trattamento dell’ulcera è stato abbandonato, ma è riemersa, principalmente tra le donne che assumono alte dosi di carbonato di calcio negli integratori e antiacidi come i Tums, che contengono carbonato di calcio., In uno studio, i ricercatori del Texas hanno esaminato i grafici di tutti i pazienti ricoverati in un ospedale universitario per alti livelli di calcio tra il 1998 e il 2003. Dopo aver escluso i pazienti con malattia renale e iperparatiroidismo, hanno scoperto che la sindrome alcalina del latte era il colpevole nel 9% dei casi complessivi e nel 26% di quelli che coinvolgono livelli di calcio nel sangue molto elevati., La sindrome è più probabile che si verifichi nelle persone che consumano più di 2.000 milligrammi (mg) al giorno di calcio elementare — cioè la quantità di calcio nel supplemento piuttosto che la quantità del supplemento stesso, che di solito è carbonato di calcio. (Una compressa da 500 mg di carbonato di calcio contiene tipicamente 200 mg di calcio elementare.) Anche a rischio sono le donne che combinano calcio ad alte dosi con vitamina D per aumentarne l’assorbimento. La disidratazione, un rischio per le donne con bulimia o malattia mattutina cronica, può anche aumentare i livelli di calcio sconvolgendo l’equilibrio acido-base del sangue., Leggi l’etichetta sul tuo integratore e assicurati di non assumere più della quantità raccomandata: da 1.200 a 1.500 mg di calcio elementare al giorno.
Calcificazione cardiovascolare
Il calcio può accumularsi nella placca arteriosa che si sviluppa dopo una lesione alla parete del vaso. La placca è solitamente morbida per cominciare, ma alla fine tende a indurirsi e diventare calcificata. Inoltre, le cellule dei vasi sanguigni a volte si convertono in osteoblasti che formano l’osso, producendo calcio extra sul posto.
Arterie coronarie., Le persone con calcificazioni arteriose hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie cardiache, ma non è chiaro se la placca calcificata sia più probabile che la placca morbida si rompa e causi un attacco di cuore.
Il rischio di malattia coronarica può essere previsto dalla quantità di calcio nelle arterie coronarie, misurata mediante scansione CT — anche dopo la correzione per altri fattori di rischio di malattie cardiache. Ma l’American Heart Association non raccomanda queste scansioni del cuore se si può dire dalla vostra storia medica o altri fattori di rischio che siete a basso o alto rischio di malattie cardiache., Se sei a rischio intermedio (una probabilità dal 10% al 20% di un attacco di cuore nei prossimi 10 anni), una scansione del calcio dell’arteria coronaria può aiutare il medico a determinare in che modo perseguire in modo aggressivo terapie come le statine.
Se si sviluppa dolore toracico, la scansione per il calcio delle arterie coronarie può aiutare a determinare se la causa è la malattia cardiaca. L’ecocardiografia — una procedura che utilizza le onde sonore per creare immagini in movimento del cuore pulsante-può rivelare la calcificazione della valvola aortica, che aumenta notevolmente il rischio di malattia coronarica.
Arterie correlate al cervello., Nella maggior parte dei pazienti sottoposti a TAC cerebrale, per qualsiasi motivo, le arterie carotidi (collo) e vertebrali (colonna vertebrale) mostrano segni di calcificazione. Queste calcificazioni possono essere un fattore di rischio indipendente per l’ictus: uno studio del 2007 ha rilevato che le calcificazioni sono particolarmente comuni nelle persone che hanno avuto un ictus (ischemico) correlato al coagulo.
Connessione di consumo? L’evidenza è limitata, ma l’assunzione di calcio non sembra aumentare il rischio di calcificazione nelle arterie coronarie., Infatti, un alto livello di calcio nella dieta è di solito pensato per essere benefico per la salute del cuore, perché è associato con pressione sanguigna più bassa e peso più basso. Tuttavia, ci sono stati alcuni risultati preoccupanti. Alcuni studi (ma non tutti) hanno trovato un aumentato rischio di attacchi di cuore tra le donne che assumono integratori di calcio. I ricercatori coinvolti in 15 studi randomizzati di integratori di calcio per varie condizioni stanno mettendo in comune i loro dati sugli eventi avversi tra quasi 12.000 persone per cercare qualsiasi associazione.,
Calcificazione vascolare nella mammella
Le calcificazioni arteriose della mammella (BACs) sono risultati comuni su una mammografia (vedi foto) e non aumentano il rischio di cancro. Ma potrebbero segnalare la calcificazione in altri vasi sanguigni, aumentando il rischio di malattie cardiache?
Calcificazioni vascolari nel seno
Il calcio che riveste le pareti dei vasi sanguigni ha tipicamente un aspetto simile a quello di una traccia (vedi frecce rosse); è comunemente associato all’arteriosclerosi (cambiamenti strutturali nella parete arteriosa, spesso dovuti all’età).
Fotografia per gentile concessione del Dott., Tanya W. Stephens, M. D., Anderson Cancer Center
Le donne con BACs hanno un rischio più elevato di malattie cardiache, ma la ricerca presso l’Università del Connecticut indica che la presenza di BACs non prevede lo sviluppo di malattie cardiache. Invece, sembra che l’invecchiamento sia la causa comune di BACs e malattie cardiache.
Calcoli renali
I reni sono attori chiave nel controllo dell’equilibrio del calcio. Ogni giorno, circa 10 grammi di calcio filtrano attraverso i reni; circa l ‘ 1,5% di esso viene escreto nelle urine e il resto viene riassorbito., I calcoli renali si sviluppano quando i cristalli si separano dal liquido nelle urine e formano una massa dura. Il tipo più comune è fatto di ossalato di calcio. Secondo una ricerca di Harvard, le persone inclini ai calcoli renali espellono circa un terzo in più del loro apporto di calcio nelle urine rispetto alle persone che non hanno calcoli renali. Possono assorbire più calcio alimentare e quindi espellere di più, o possono perdere calcio dai loro corpi, il che aumenta il rischio di bassa densità ossea e calcoli renali.,
Se sviluppa calcoli renali e le urine mostrano alti livelli di calcio, può essere prescritto un diuretico tiazidico per promuovere la ritenzione di calcio nelle ossa e diminuirne il rilascio nelle urine. Se ci sono alti livelli di calcio sia nel sangue che nelle urine, potresti essere testato per l’iperparatiroidismo, un disturbo che interrompe la regolazione del calcio e aumenta il rischio di calcoli renali.
Connessione di consumo? Molti siti Web dei consumatori e anche alcuni medici suggeriscono che le persone che hanno avuto calcoli renali dovrebbero abbassare l’assunzione di calcio per prevenire una recidiva., Non sono corretti. Infatti, il calcio dietetico sembra effettivamente ridurre la formazione di calcoli. I ricercatori della Harvard Medical School hanno riferito che le donne che adottano una dieta in stile DASH-un regime ricco di calcio meglio conosciuto per aiutare ad abbassare la pressione sanguigna — hanno un rischio inferiore del 40% di sviluppare calcoli renali. “Siamo davvero entusiasti della dieta DASH come trattamento per i calcoli renali”, afferma il dottor Eric Taylor di Harvard. Il calcio alimentare ha questo effetto perché si lega con l’acido ossalico (che si trova negli spinaci, nel tè, nel cioccolato e in altri alimenti vegetali) e impedisce il suo assorbimento nell’intestino., Ciò significa meno acido ossalico per i reni da elaborare e un minor rischio di sviluppare calcoli renali di ossalato di calcio.
Calcio nelle articolazioni e nei tendini
Il liquido sinoviale all’interno delle articolazioni contiene calcio, così come la cartilagine che riveste le articolazioni. Quando quel calcio cristallizza, i frammenti minuscoli risultanti logorano la superficie articolare e stimolano il rilascio di enzimi che abbattono ulteriormente la cartilagine. I cristalli contenenti calcio si trovano nel 60% delle articolazioni del ginocchio sottoposte a chirurgia sostitutiva per l’osteoartrite.,
Il calcio può anche accumularsi nei tendini — specialmente nei tendini della cuffia dei rotatori della spalla — creando una condizione chiamata tendinite calcifica. L’accumulo sembra verificarsi dove c’è qualche tipo di danno tissutale o cambiamento cellulare, anche se la lesione traumatica o l’uso eccessivo non è necessariamente coinvolto. Gli effetti dipendono dal numero, dalla posizione e dalla dimensione delle calcificazioni. A volte non causano alcun sintomo, ma possono infiammarsi, causando un notevole dolore alla spalla e una gamma limitata di movimenti., La tendinite calcifica viene trattata con farmaci antinfiammatori, calore umido o ghiaccio per alleviare il dolore e la terapia fisica per mantenere la gamma di movimento.
A differenza delle calcificazioni in altre parti del corpo, i depositi tendinei vengono occasionalmente spezzati e rimossi con un ago o con un intervento chirurgico (artroscopico o aperto).
Connessione di consumo? Tranne in alcuni rari disturbi metabolici che aumentano il calcio nel sangue, la calcificazione delle articolazioni e dei tendini è un processo locale che non è influenzato dall’assunzione di calcio.,
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