La creazione dell’insalata è generalmente attribuita al ristoratore Caesar Cardini, un immigrato italiano che gestiva ristoranti in Messico e negli Stati Uniti. Cardini viveva a San Diego ma lavorava anche a Tijuana dove evitava le restrizioni del Proibizionismo. Sua figlia Rosa raccontò che suo padre inventò l’insalata al suo ristorante Caesar’s (presso l’Hotel Caesar) quando una corsa del quarto luglio del 1924 esaurì le scorte della cucina. Cardini fatto fare con quello che aveva, aggiungendo il tocco drammatico del tavolo-side gettando “dallo chef.,”Un certo numero di personale di Cardini hanno detto che hanno inventato il piatto.
Julia Child disse che aveva mangiato un’insalata Caesar al ristorante Cardini quando era bambina nel 1920. Nel 1946, l’editorialista del giornale Dorothy Kilgallen scrisse di un Caesar contenente acciughe, diverso dalla versione di Cardini:
La grande rabbia alimentare di Hollywood—l’insalata Caesar—sarà presentata ai newyorkesi dalla Gilmore’s Steak House. È un intricato intruglio che richiede secoli per prepararsi e contiene (zowie!,) un sacco di aglio, uova crude o leggermente coccolati, crostini, romaine, acciughe, parmigiano, olio d’oliva, aceto e un sacco di pepe nero.
Secondo Rosa Cardini, l’insalata Caesar originale (a differenza dell’insalata Aviator di suo fratello Alex, che fu poi rinominata Caesar salad) non conteneva pezzi di acciuga; il leggero sapore di acciuga deriva dalla salsa Worcestershire. Cardini era contrario all’uso di acciughe nella sua insalata.,
Negli 1970, la figlia di Cardini disse che la ricetta originale includeva foglie di lattuga intere, che dovevano essere sollevate dal gambo e mangiate con le dita; uova coccolate; e olio d’oliva italiano.
Sebbene la ricetta originale non contenga acciughe, le ricette moderne in genere includono le acciughe come ingrediente chiave, che spesso viene emulsionato nelle versioni in bottiglia. Le medicazioni Caesar in bottiglia sono ora prodotte e commercializzate da molte aziende.,
I marchi “Cardini’s”, “Caesar Cardini’s” e “The Original Caesar Dressing” sono tutti rivendicati fino al febbraio 1950, anche se sono stati registrati solo decenni dopo, e oggi sono disponibili più di una dozzina di varietà di condimento Cardini’s in bottiglia, con vari ingredienti.