La East India Company si è evoluta da una piccola impresa gestita da un gruppo di Città di mercanti londinesi, che nel 1600 era stato concesso un royal charter che conferisce il monopolio di inglese commerciale in tutta l’Asia e il Pacifico.
Tea, Textiles and Porcelain
All’inizio la Compagnia delle Indie Orientali era interessata alle opportunità commerciali offerte dalle isole delle spezie del Sud-est asiatico piuttosto che dall’India., Tuttavia carichi di stoffa indiana suscitato crescente interesse tra i consumatori in Inghilterra. La Società ha anche spedito merce cinese da Canton( Guangzhou): tè, seta, tessuti e porcellana. Le materie prime asiatiche sono state pagate con lana e metalli britannici esportati, integrati da lingotti d’argento.,
Fabbriche
Le operazioni della Compagnia erano sostenute dal sistema “fabbrica”: quando le navi tornavano in Europa, agenti noti come “fattori” venivano lasciati ai posti di negoziazione per negoziare con i commercianti locali per la vendita delle scorte correnti di merci e l’acquisto di carichi di ritorno per il viaggio dell’anno successivo.
L’attività aziendale era supervisionata da un’amministrazione centrale di Londra con sede intorno ai ventiquattro membri eletti della Corte dei Direttori e da un certo numero di comitati specializzati della Corte., Gli amministratori rispondevano agli azionisti della Società che si riunivano regolarmente presso il Tribunale dei Proprietari. La Compagnia inviò istruzioni commerciali, politiche e amministrative sulle sue navi ai consigli stabiliti nei suoi principali insediamenti in Asia, e questi consigli erano a loro volta responsabili della gestione delle fabbriche subordinate che includevano Bandar Abbas e Bassora.
Da Società commerciale a potenza militare
La Compagnia delle Indie Orientali si sviluppò oltre un’impresa puramente commerciale quando la guerra tra Gran Bretagna e Francia si diffuse in India a metà degli anni 1740., La Compagnia stabilì la supremazia militare sulle società commerciali europee rivali e sui governanti locali, culminando nel 1757 con la presa del controllo della provincia del Bengala.