L’etanolo, un composto altamente liposolubile, sembra esercitare i suoi effetti attraverso le interazioni con la membrana cellulare. Le alterazioni della membrana cellulare influenzano indirettamente il funzionamento delle proteine associate alla membrana, che funzionano come canali, portatori, enzimi e recettori., Ad esempio, gli studi suggeriscono che l’etanolo esercita un effetto sul complesso del recettore ionoforo dell’acido gamma-aminobutirrico (GABA)-benzodiazepina-cloruro, rappresentando così le somiglianze biochimiche e cliniche tra etanolo, benzodiazepine e barbiturici. Il paziente con intossicazione acuta da etanolo può presentare sintomi che vanno da disturbi del linguaggio, atassia e incoordinazione al coma, potenzialmente con conseguente depressione respiratoria e morte. A concentrazioni di alcol nel sangue superiori a 250 mg % (250 mg% = 250 mg/dl = 2,5 g/L = 0,250%), il paziente è solitamente a rischio di coma., I bambini e gli adulti senza alcol possono manifestare una grave tossicità a concentrazioni di alcol nel sangue inferiori a 100 mg%, mentre gli alcolisti possono dimostrare una compromissione significativa solo a concentrazioni superiori a 300 mg%. Alla presentazione di un paziente sospettato di avvelenamento acuto da etanolo, deve essere assicurata la stabilizzazione cardiovascolare e respiratoria. La tiamina (vitamina B1) e quindi il destrosio devono essere somministrati e la concentrazione di alcol nel sangue misurata. Dopo la stabilizzazione, devono essere prese in considerazione eziologie alternative per i segni e i sintomi osservati., Non ci sono attualmente agenti disponibili per uso clinico che invertirà gli effetti acuti di etanolo. Il trattamento consiste in cure di supporto e osservazione ravvicinata fino a quando la concentrazione di alcol nel sangue diminuisce a un livello non tossico. Nell’adulto non dipendente, l’etanolo viene metabolizzato alla velocità di circa 15 mg % / ora. L’emodialisi può essere presa in considerazione nei casi di un bambino gravemente malato o di un adulto in coma. Il follow-up può includere il rinvio per la consulenza per abuso di alcol, tentativi di suicidio o negligenza dei genitori (nei bambini)., La sindrome da astinenza da etanolo può essere osservata nel paziente dipendente dall’etanolo entro 8 ore dall’ultima bevanda, con concentrazioni di alcol nel sangue superiori a 200 mg%. I sintomi consistono di tremore, nausea e vomito, aumento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca, sudorazione parossistica, depressione e ansia. Alterazioni del complesso recettoriale GABA-benzodiazepina-cloruro, iperattività noradrenergica e stimolazione dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene sono spiegazioni suggerite per la sintomatologia da astinenza.(ABSTRACT TRONCATO A 400 PAROLE)