La atmospheric lapse rate descrive la riduzione, o intervallo di temperatura dell’aria che avviene con l’aumentare dell’altitudine. I tassi di lapse relativi ai cambiamenti di altitudine possono anche essere sviluppati per altre proprietà dell’atmosfera.
Nelle regioni inferiori dell’atmosfera (fino ad altitudini di circa 40.000 piedi ), la temperatura diminuisce con l’altitudine ad una velocità abbastanza uniforme. Poiché l’atmosfera viene riscaldata per conduzione dalla superficie terrestre, questo intervallo o riduzione della temperatura normale con l’aumentare della distanza dalla sorgente conduttiva.,
Anche se la velocità atmosferica effettiva varia, in condizioni atmosferiche normali la velocità atmosferica media si traduce in una diminuzione della temperatura di 3,5°F (1,94°C) per 1.000 piedi (304 m) di altitudine.
Il tasso di intervallo misurabile è influenzato dal contenuto di umidità dell’aria (umidità ). Un tasso di lapse secco di 5,5 ° F (3,05°C) per 1.000 piedi (304 m) viene spesso utilizzato per calcolare le variazioni di temperatura nell’aria non al 100% di umidità relativa. Per calcolare le variazioni di temperatura dell’aria satura, viene utilizzata una velocità di intervallo di 3°F (1,66°C) per 1.000 piedi (304 m).,, aria al 100% di umidità relativa). Sebbene i tassi di lapse effettivi non seguano rigorosamente queste linee guida, presentano un modello sufficientemente accurato per prevedere i cambiamenti temperati associati alle correnti ascensionali e ai downdraft . Questo tasso di lapse differenziale (dipendente sia dalla differenza nel riscaldamento conduttivo che dall’espansione e compressione adiabatica) provoca la formazione di venti caldi di discesa (ad esempio, venti Chinook, venti di Santa Anna, ecc.).,
Il tasso di lapse atmosferico, combinato con il raffreddamento adiabatico e il riscaldamento dell’aria legati all’espansione e alla compressione dei gas atmosferici, presentano un modello unificato che spiega il raffreddamento dell’aria mentre si muove in alto e il riscaldamento dell’aria mentre scende in discesa.
La stabilità atmosferica può essere misurata in termini di velocità di lapse (cioè, le differenze di temperatura associate al movimento verticale dell’aria). Un alto tasso di lapse indica un cambiamento di temperatura maggiore del normale associato a un cambiamento di altitudine ed è caratteristico di un’atmosfera instabile.,
Sebbene il tasso di lapse atmosferico (noto anche come tasso di lapse ambientale) sia più spesso usato per caratterizzare i cambiamenti di temperatura, molte proprietà (ad esempio, la pressione atmosferica ) possono anche essere profilate dai tassi di lapse.
Vedi anche Masse d’aria e fronti; Brezza terrestre e marina; Venti stagionali