Squash, fagioli, e mais hanno una lunga storia di essere piantati insieme per beneficiare a vicenda, il suolo, e le esigenze nutrizionali delle persone che li ha cresciuti.,v> nan fischer
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Before humans began practicing agriculture about 12,000 years ago, beans, squash, and teosinte grew together in the wild near Oaxaca, Mexico., Mentre gli indigeni passavano da una cultura di cacciatori-raccoglitori a una agricola — durante un arco di circa 5.000 anni — abbandonarono lentamente il loro stile di vita nomade e addomesticarono queste piante selvatiche per un approvvigionamento alimentare più stabile.zucca (Cucurbita spp.) fu il primo del trio ad essere addomesticato, circa 10.000 anni fa. Originariamente era coltivato per la sua crosta dura — che veniva usata per ciotole e utensili — e poi per i suoi semi nutrienti. La carne era amara, ma gli indigeni alla fine allevarono la zucca per un sapore e una consistenza migliori.,
Teosinte è il probabile progenitore selvatico del mais (Zea mays). Circa 9.000 anni fa, il popolo Maya trasformò questa erba-con la sua impenetrabile testa di semi di 12-kernel-in un raccolto commestibile e adattabile. Da allora, il mais è stato allevato in dozzine di varietà con più diversità genetica di molte altre piante.
Il fagiolo comune (Phaseolus vulgaris) è originario della Mesoamerica e delle Ande Peruviane. Originariamente una vite con semi contorti e piccoli semi, è stata selezionata e allevata per semi più grandi e la crescita del cespuglio per quasi 7.000 anni.,
Gli agricoltori mesoamericani imitavano la natura coltivando colture insieme in una milpa, che era un campo di mais, fagioli, zucca, avocado, jicama e altre piante selvatiche che avevano addomesticato. I milpa venivano tradizionalmente coltivati per alcuni anni e poi lasciati andare a maggese per una migliore produzione. Le relazioni simbiotiche tra le piante della milpa hanno creato un ecosistema sano e riccamente diversificato. Le piante si sostenevano a vicenda, offrivano habitat per la fauna selvatica e si completavano a vicenda nutrizionalmente, fornendo una dieta equilibrata., Nel suo libro 1491, Charles Mann afferma che i milpa sono stati piantati continuamente per circa 4.000 anni.
Attraverso ampie rotte commerciali, questo sistema agricolo si diffuse in tutto il Messico. A poco a poco, la milpa si diresse verso i pueblos del sud-ovest, si estese più a nord fino alla regione dei Grandi Laghi e migrò infine nel nord-est del Nord America. Alcune delle piante tropicali di milpas del Messico non erano adattabili alle regioni più fredde, ma mais, fagioli e zucca sono stati allevati con successo per la stagione di crescita più breve e la conservazione invernale vitale.,
Sebbene la maggior parte dei nativi coltivasse mais, fagioli e zucca insieme, gli irochesi chiamarono il sistema Tre sorelle o Deohako. Ogni nazione aveva la sua leggenda su queste piante, il filo conduttore era che le sorelle erano molto vicine e più forti insieme di quanto non fossero separate, il che aiutava le persone a sopravvivere.
Nel campo, imponenti steli di mais fornito il supporto per vining fagioli, che ha contribuito a legare i gambi insieme per una maggiore stabilità., I fagioli hanno anche estratto l’azoto dall’aria e, attraverso la decomposizione, lo hanno trasferito al terreno, rendendolo disponibile in seguito al mais e alla zucca, entrambi utilizzatori di azoto pesante. Le piante di zucca larghe e basse fungevano da pacciame per sopprimere le erbacce, conservare l’umidità e mantenere il terreno fresco. Inoltre, i loro steli spinosi scoraggiavano i predatori.,
Nutrizione per la Terra e gli Agricoltori
La diversità biologica di mais, fagioli e zucche coltivate insieme crea un polyculture. Ogni pianta utilizza diversi nutrienti nel terreno e quindi restituisce tali nutrienti al suolo mentre si decompongono., I sistemi di radici di queste tre colture sono di varie dimensioni e profondità, il che aiuta a rompere il terreno, e poiché ogni coltura ha un’altezza diversa, sono in grado di catturare la luce disponibile da varie angolazioni. Anche la diversità fornisce protezione dalla devastazione. Un parassita o una malattia non spazzerebbe via un intero campo, e un raccolto di qualche tipo è quasi garantito.
Mais, fagioli e zucca si completano a vicenda per una dieta nutriente ed equilibrata. Ad esempio, la combinazione di mais e fagioli crea una proteina completa., Squash è pieno di vitamine e minerali che il mais e fagioli sia la mancanza, e semi di zucca forniscono olio e proteine. Il mais e la zucca sono anche ricchi di calorie, che aiutano a sostenere l’energia.
I benefici della coltivazione di queste tre colture insieme sono chiari ai moderni scienziati del suolo e nutrizionisti, anche se all’epoca non c’erano conoscenze scientifiche dietro questo sofisticato metodo di semina. Era semplicemente il risultato degli agricoltori mesoamericani che erano acutamente consapevoli del loro ambiente e sperimentavano per migliaia di anni per coltivare le colture più resistenti e nutrienti.,
Crescere le Tre Sorelle
Nazioni orientali e settentrionali è cresciuto le Tre sorelle in file di tumuli circa 4 piedi di distanza al centro. Nelle regioni con piogge regolari e sorgenti fresche, i tumuli erano microclimi caldi e asciutti nel campo. In alcuni locali, il mais e fagioli sono stati piantati nei tumuli, e la zucca è cresciuto tra le file. Dove il pesce era abbondante, le carcasse venivano poste nei tumuli come fertilizzante. Alla fine della stagione di crescita, i resti di piante finiti sono stati incorporati direttamente nel terreno per una maggiore fertilità.,
Il Tarahumara del Messico nord-occidentale, d’altra parte, piantò un blocco di diverse file di mais e lo circondò di fagioli. Hanno piantato la zucca lungo un lato del campo.
Nell’arido sud-ovest, le Tre Sorelle non erano sempre piantate fianco a fianco. Secondo il no-profit Native Seeds / SEARCH, gli Hopi e i Navajo hanno piantato ogni coltura in una parte separata del campo e hanno utilizzato un’ampia spaziatura per sfruttare le scarse precipitazioni. Gli agricoltori di questa regione a volte coltivavano girasoli e amaranto, che erano anche importanti fonti di cibo, insieme alle Tre Sorelle., Gli Hopi crescevano cleome selvatici (Cleome serrulata, o Rocky Mountain bee plant) per attirare gli impollinatori per la zucca.
Post-Contatto con gli Europei
Dopo che Colombo arrivo dei colonizzatori, ha preso alcune delle sementi autoctone attraverso l’Oceano Atlantico verso l’Europa. Lì, mais, fagioli e zucca sono stati allevati e sviluppati separatamente, insieme a molti altri alimenti., I coloni europei tornarono in Nord America con nuove cultivar che avevano sviluppato caratteristiche adatte ai loro ambienti europei e furono etichettate con nomi europei.
Mentre gli europei si spostavano verso ovest, queste colture si diffondevano anche verso ovest e alcune sono diventate i cimeli di oggi. Altri-il più economicamente importante-sono stati ibridati e ingegnerizzati per quasi 100 anni, rendendo i semi impossibili da salvare veri per formare e con conseguente aumento della perdita di diversità dei semi., Eppure, alcune delle cultivar originali, o puramente native americane, rimangono, grazie agli sforzi delle culture forti che continuano a nutrirle e ad altre che hanno riconosciuto l’importanza di queste cultivar nel corso dei secoli.
Continuando la tradizione antica
Il milpa era il primo sistema di semina compagno deliberato nell’emisfero occidentale, e mais, fagioli e zucca erano il più resistente e più adattabile di quelle colture per climi settentrionali. Come tutto il nostro cibo, però, sono cresciuti in natura migliaia di anni fa.,
Oggi, con la crescente popolarità del giardinaggio biologico e una crescente consapevolezza della storia agricola indigena, il sistema delle Tre sorelle sta tornando ai giardini del cortile. Una manciata di cultivar di semi nativi sono disponibili in commercio, ma le migliori scelte di semi sono quelle coltivate localmente perché si sono adattate ai terreni e alle condizioni meteorologiche della regione., Per mantenere la tradizione delle Tre Sorelle e per onorare gli antichi agricoltori della Mesoamerica, prova a coltivare insieme zucca, fagioli e mais e salva i semi dalle piante a impollinazione aperta più dure, gustose e più belle del tuo giardino.