Come seconda moglie di re Enrico VIII, Anna Bolena era una delle donne più potenti del mondo nel 16 ° secolo. Infatti, il desiderio di Enrico di annullare il suo primo matrimonio con Caterina d’Aragona in modo da poter perseguire Anne è ampiamente accreditato come un fattore chiave che porta alla rottura sorprendente dell’Inghilterra con la Chiesa cattolica romana nel 1533. Anche così, i suoi coetanei alla corte Tudor non si sono trattenuti quando si trattava delle loro idee su di lei., Le descrizioni contemporanee di Bolena la dipingevano come una seduttrice, come assetata di potere e persino come una strega con sei dita che incantava il re.
E quelle descrizioni bloccato.
Per centinaia di anni, la cattiva reputazione di Anna Bolena ha attraversato sia le narrazioni storiche convenzionali che le rappresentazioni popolari di questo periodo., E non c’è stata alcuna carenza di loro: La storia della donna che era stata Henry regina per soli tre anni prima ha ordinato la sua decapitazione nel 1536, con l’accusa di tradimento, ha mantenuto un interesse pubblico — non cercate oltre, il film l’Altra Boleyn Girl, in cui Natalie Portman ritrae Bolena, come un predatore tentatrice, o la serie televisiva Wolf Hall, con Claire Foy è Anne come parte di un ambizioso e sociale-arrampicata famiglia.
Ma per lo storico Hayley Nolan, quei ritratti di Boleyn sollevarono diverse domande senza risposta.,
“Volevo arrivare alla verità sul perché e su come Henry potesse farlo ad Anne”, dice Nolan. “Poi facendo ricerche su di lui, ho scoperto che tutto ciò che ci è stato detto su Anne non è la verità.”
Ottieni la tua storia in un unico posto: iscriviti alla newsletter settimanale TIME History
Il nuovo libro di Nolan, Anne Boleyn: 500 Years of Lies, è in parte biografia e in parte esposizione storica, sfidando le fonti convenzionali spesso utilizzate per esplorare la vita di Boleyn, evidenziando gli sforzi umanitari, religiosi e politici della regina.,
Molte storie popolari dipingono Bolena come mettere gli occhi su Enrico alla ricerca del potere, e il re che fa l’ultimo sacrificio per amore nella scelta di rompere con Roma per sposarla. Molto è stato fatto delle lettere d’amore che Enrico VIII le scrisse. Anche se non datato, le lettere sopravvissute della loro corrispondenza (solo di Henry rimangono; Boleyn non sono sopravvissuti) si pensa che si estendono per quasi tre anni.,
Come il racconto di Nolan chiarisce, tuttavia, il re aveva fatto indagini in segreto sul divorzio da Caterina d’Aragona anni prima che Boleyn arrivasse sulla scena, e Boleyn in realtà resistette alle avances del re. Fuggì dalla corte reale per un anno a partire dall’estate del 1526 per fuggire, e quelle lettere d’amore sembrano comprendere il tempo in cui era assente dalla corte, prendendo le distanze dalle sue avances., “Gli storici che riconoscono questo dicono che era una tattica calcolata e un ricatto sessuale — l’ultimo esempio di ‘quando una ragazza dice no, significa davvero sì’”, dice lo storico. “Ci sono storici che chiamano le lettere d’amore molestie di Henry e sostengono che ha condannato a morte la regina che amava. Mi dispiace, ma il modo in cui un uomo uccide una donna non prova il suo amore per lei. Se può finire con la decapitazione, non è mai stato amore.”
Nolan vede paralleli con il modo in cui alcune storie sulle donne vengono raccontate oggi., All’inizio di questo autunno, una giuria neozelandese ha trovato un uomo di 27 anni colpevole dell’omicidio del backpacker britannico Grace Millane. La sua difesa si basava sull’affermazione che Millane era morto accidentalmente durante il sesso consensuale; diversi titoli dei media sul caso sono stati criticati per concentrarsi in modo sproporzionato sulla storia sessuale di Millane.
” Anche se le persone cercano di dire che era un momento diverso, no non lo era”, dice Nolan. “Cerca sempre di screditare la vittima quando in realtà dobbiamo difendere la vittima — ecco perché non possiamo respingere la romanticizzazione della storia di Anne., Filtra verso il basso e ha un effetto.”
Nessuna parte della storia di Boleyn lo rende più chiaro della fine.
Boleyn fu arrestata insieme a cinque uomini con cui fu accusata di aver commesso adulterio — uno dei quali era suo fratello George — nel maggio del 1536. Fu processata per prima e giudicata colpevole di adulterio, incesto e alto tradimento, inclusa l’accusa di aver pianificato di uccidere il re per poter fuggire con un amante. Ma a questo punto, Henry era già profondamente infatuato della sua amante Jane Seymour; sarebbe stato fidanzato con lei il giorno dopo l’esecuzione di Boleyn.,
Nolan sospetta che ci fosse di più nella storia dell’adulterio, una questione controversa su cui gli storici non sono d’accordo da decenni. Molti storici sospettano che le accuse contro Boleyn fossero almeno esagerate e nel peggiore dei casi del tutto inventate da Thomas Cromwell, un consigliere di Henry che era impegnato in una lotta di potere con la Regina; Nolan sostiene che la mancanza di privacy della Regina e le sue convinzioni religiose profondamente radicate avrebbero reso difficile essere infedeli, tanto meno con più uomini.,
Due mesi prima della sua esecuzione, Boleyn è stato coinvolto nell’approvazione della legislazione nazionale intitolata the Poor Law, che affermava che i funzionari locali dovrebbero trovare lavoro per i disoccupati. La legge comportava la creazione di un nuovo consiglio direttivo che rivaleggiava con quello guidato da Cromwell. “Improvvisamente abbiamo una ragione molto più devastante sul perché Cromwell sarebbe immensamente minacciato dalla Regina”, dice Nolan. “Non era una spietata bulla o seduttrice; era in realtà un politico che lavorava morto per aver spinto questa radicale legge anti-povertà attraverso il parlamento.,”Mentre la creazione della legge è stata a lungo attribuita a Cromwell, il coinvolgimento di Boleyn è stato riconosciuto come parte della Settimana del Parlamento britannico questo novembre.
La tradizionale interpretazione storica di Anna Bolena si è basata su fonti che hanno oscurato quella parte della sua storia. Ad esempio, dice Nolan, l’ambasciatore spagnolo Eustace Chapuys è una fonte di molti scritti contemporanei su di lei, ma era un sostenitore di Caterina d’Aragona., E anche al di là dell’ambasciatore, le persone che tenevano i registri nel 1500 e le persone che li interpretavano nei secoli successivi tendevano ad essere prevalentemente maschili. A Nolan, hanno portato la prospettiva che le donne raggiungono il potere solo da ” inganno.”
E, sostiene, correggere la storia di Boleyn ha implicazioni più ampie per il modo in cui vengono raccontate le storie delle donne. “Inviamo un messaggio pericoloso al mondo quando diciamo ai lettori e agli spettatori che le donne vogliono il potere solo per ragioni egoistiche e frivole”, dice., “Quando diciamo ai lettori che Anne è stata uccisa perché aveva una serie di affari torridi, implica che le donne meritano la loro rovina.”
In Women and Power: A Manifesto, la classicista Mary Beard ripercorre le radici della misoginia fino agli antichi greci, trovando l’immagine della Medusa velenosa trasposta sulle leader femminili contemporanee, tra cui Angela Merkel e Hillary Clinton. Nel Regno Unito, quest’anno diverse donne politiche hanno annunciato che non si candideranno alle prossime elezioni generali di dicembre, citando crescenti abusi sotto forma di minacce di morte e stupro., Fu questo clima che lasciò Nolan determinato a far sentire la storia di Boleyn.
“La sua storia è più attuale che mai, perché era un politico che è stato abbattuto”, dice Nolan. “Questo sta ancora accadendo, ed è per questo che abbiamo bisogno di imparare cosa è realmente successo per assicurarci che la storia non si ripeta mai più.”
Contattaci all’indirizzo [email protected].