Ur è stata una delle prime vere città del mondo. Fu abitata per migliaia di anni, dal 55000 al 300 a. C. Dal tardo periodo Ubaid al tempo dei re persiani achemenidi, per cinque millenni, Ur ha avuto un ruolo preminente nell’attività politica, religiosa ed economica sulla pianura alluvionale mesopotamica. La Mesopotamia meridionale è stata a lungo riconosciuta come la ” culla della civiltà.,”Il sito tradizionale del Giardino dell’Eden (Genesi 2: 10-15) e patria della prima civiltà primaria del mondo, la pianura alluvionale meridionale si trova tra l’altopiano del deserto arabo a sud e le montagne Zagros a est.
La posizione di Ur sulle rive del potente fiume Eufrate forniva acqua e la collegava all’economia globale della Mesopotamia: i beni trovati nelle sepolture di Ur—lapislazzuli, corniola, agata, oro, argento, rame—erano tutti stati importati in una regione con poche risorse naturali.,
Seguendo le sue origini preistoriche nel vi millennio a.C., la storia di Ur è delineata nella Lista dei Re sumeri, un documento compilato alla fine del III millennio a. C. Secondo la Lista dei Re, la Mesopotamia meridionale era divisa in 20-30 città-stato concorrenti entro il 3 ° millennio. Ur è stato tra i più importanti di questi, stabilire una dinastia che ha dominato altre città-stato le altre città-stato in tre periodi., La prima dinastia di Ur governato durante la metà del 3 ° millennio AC, governato dai successori immediati dei re e regine le cui tombe Woolley scoperto nel Cimitero reale: re Mesannepada, Aannepada, Meskiagunna, Elulu, e Balulu. Poco si sa della Seconda dinastia di Ur. La Terza dinastia di Ur, alla fine del 3 ° millennio, unificò le città della pianura alluvionale meridionale. I regni dei suoi re—Urnamma, Shulgi, Amar-Suen, Shu-Suen e Ibbi-Suen—sono ben documentati nei testi economici e letterari., Urnamma e Shulgi in particolare hanno creato uno stato burocratico altamente centralizzato attraverso le loro attività di costruzione, le imprese militari e le conquiste politiche.
Con il crollo della Terza Dinastia, Ur non fu mai più la sede del potere politico preminente, ma i re mesopotamici continuarono a mantenere i suoi templi, edifici pubblici e fortificazioni. Ur è stato attaccato, danneggiato,e ricostruito nel corso dei prossimi secoli. Nel 8 ° e 7 ° secolo AC, Ur sperimentato un rinascimento minore che ha portato nel periodo neo-babilonese alla fine del 7 ° e 6 ° secolo AC.,
Ur continuò ad essere abitata per secoli, ma il movimento verso ovest dell’Eufrate rese sempre più difficile garantire l’approvvigionamento idrico della città. Intorno al 400 AC Ur fu abbandonato e lasciato alle sabbie di un deserto invadente.