Allevamento e durata della vita

Riproduzione del coniglio

I cottontails del New England si riproducono in habitat boscosi e giovani./ J. DePue

L’aumento graduale della durata del giorno in primavera stimola l’inizio della riproduzione. I maschi si inseguono a vicenda per stabilire il dominio. Negli incontri tra i sessi, una femmina può dapprima affrontare in una posizione di minaccia e colpire un maschio con le zampe anteriori., Come procede corteggiamento, i due sessi possono saltare uno sopra l “altro, o un coniglio può saltare in aria, mentre l” altro dardi sotto di esso. La riproduzione avviene da fine marzo ad agosto e settembre; durante tale arco, una femmina sana può produrre diverse cucciolate di giovani.

Prima del parto, una coda di cotone madre fa un nido scavando una depressione nel terreno circa 5 pollici di larghezza e 4 pollici di profondità. Allinea la depressione con erba e pelliccia dal suo corpo, quindi aggiunge una copertura di ramoscelli e foglie. I nidi sono costruiti di notte, nel pennello o tra una fitta vegetazione sul pavimento della foresta.,

Dopo un periodo di gestazione di circa quattro settimane, la madre partorisce nel nido. Una cucciolata tipica ha cinque o sei giovani. Cottontails nascono con gli occhi chiusi. A intervalli, la madre va a nutrirsi e poi torna di nascosto al nido per allattare i suoi bambini. I giovani si sviluppano molto rapidamente e vanno da soli circa due settimane dopo la nascita. Le femmine possono riprodursi e rimanere di nuovo incinta subito dopo aver consegnato una cucciolata.

Quanto tempo vivono i conigli?

I conigli sono di breve durata; probabilmente nessuno muore di vecchiaia., La ricerca condotta sui cottontails orientali suggerisce che soltanto circa 25 per cento degli individui sopravvive per due anni, con la durata della vita media circa 15 mesi. Tassi di mortalità e durata della vita per le code di cotone del New England sono probabilmente simili.

I gufi e altri predatori sono meno in grado di catturare le code di cotone che vivono in habitat densi di foresta e arbusti./E. Guthro

I conigli sono un’importante fonte di cibo per molti predatori. Coyote, volpi, bobcats, pescatori, donnole, falchi e gufi tutti uccidono e mangiano conigli., Negli ultimi anni, le popolazioni di coyote e volpi rosse sono aumentate in tutta la gamma del cottontail del New England. Questi predatori adattabili possono vivere in aree in cui lo sviluppo ha frammentato il paesaggio. I biologi che studiano New England cottontails nel sud del New Hampshire hanno scoperto che la predazione da coyote e volpi rosse era la causa più comune di morte tra i conigli radio-equipaggiati hanno monitorato.,

Vivere in vaste aree di fitta foresta giovane e habitat arbustivo rende meno probabile che un cottontail diventerà pasto di un predatore-e più probabile che una popolazione di cottontails del New England persisterà in una determinata area nel corso degli anni.