L’Afrodite di Milos, meglio conosciuta da tutti come la Venere di Milo, è una delle più note delle tante sculture greche antiche oggi nei musei di tutto il mondo. La statua è stata trovata da un contadino su una piccola isola greca nel 1820 ed è una delle attrazioni principali del Museo del Louvre. Come per molti dei ben noti manufatti antichi nei nostri musei, c’è una storia molto interessante dietro questo oggetto; storie che sono spesso sorvolate a favore di meriti artistici., Dopo alcuni colpi di scena la statua finì a Parigi, nello stesso periodo in cui i cosiddetti marmi di Elgin furono acquistati per il British Museum. Quindi, sebbene immediatamente riconoscibile per le sue braccia mancanti e la bellezza innegabile, il vero motivo della sua “fama” ha più a che fare con la rivalità museale che con la qualità artistica della statua.
La statua è generalmente accettata per essere una rappresentazione di Afrodite, la dea greca dell’amore e della bellezza (la controparte romana della dea è Venere)., Scolpito tra il 130 e il 100 a. C., si pensa che sia opera di un artista greco antico relativamente sconosciuto Alexandros di Antiochia. Poco si sa di quest’uomo, ma potrebbe anche aver scolpito una statua di Alessandro Magno anche nel Louvre, originario di un’isola vicina.
L ‘ 8 aprile 1820 un contadino scoprì alcuni frammenti scolpiti mentre stava rimuovendo pietre da un antico muro. I pezzi includevano una parte superiore del busto nuda, una parte inferiore del corpo drappeggiata e parte dell’anca destra., Più tardi, trovò una mano che teneva una mela, un frammento di un braccio, lo chignon (il nodo di capelli nella parte posteriore della testa), così come due erme su basi inscritte.
In questo periodo, Milos era sotto il dominio ottomano, con una forte presenza francese nell’Egeo. Due guardiamarina della Marina francese, Olivier Voutier e Dumont d’Urville, furono i primi stranieri a vedere i frammenti. Immediatamente ne apprezzarono il significato e partirono per Costantinopoli e l’ambasciatore francese in modo che potessero acquistare la statua., Con le autorizzazioni e le risorse necessarie, Voutier e il segretario dell’Ambasciatore tornarono a Milos per acquisire la statua per l’Ambasciatore a nome del re di Francia.
Un altro artefatto contestato
Come spesso accade, gli eventi non sono andati secondo i piani. Quando Voutier e il Segretario arrivarono a Milos, la statua era stata venduta a un turco e veniva caricata su una nave., Dopo una serie di pagamenti (e senza dubbio qualche tangente, qua e là) e interventi diplomatici, i frammenti arrivarono a Parigi e furono presentati a Luigi XVIII all’inizio di marzo del 1821. I frammenti passarono sotto la cura del Louvre e iniziò il restauro della statua. La statua, una volta ricostruita, ha sfidato alcune intese accettate sulle statue greche. La base, con la sua iscrizione greca del nome dell’artista, si pensava fosse un’aggiunta successiva e fu rimossa e alla fine persa.,
Il British Museum aveva appena recentemente acquisito le collezioni di sculture che Lord Elgin aveva preso dal Partenone di Atene. E il Louvre era stato appena costretto a restituire l’Apollo Belvedere al Vaticano e la Venere de’ Medici a Firenze, che era stata saccheggiata da Napoleone. Per il Louvre poi, la Venere di Milo ha dovuto sia compensare la perdita di alcune opere, mentre anche rivaleggiare con i Musei britannici recenti acquisizioni dalla Grecia. Se le folle di persone che visitano e fotografano la statua sono qualcosa da seguire, questo ha funzionato.,
Proprio come la proprietà dei ‘Marmi Elgin’ è contestata, così è anche la proprietà della Venere di Milo. Non sorprendentemente, c’è una chiamata anche se molto meno vocale per l’Afrodite di essere ritorno in Grecia. Ma nel diciannovesimo secolo i tedeschi credevano che la statua fosse stata venduta erroneamente ai francesi. Il principe ereditario tedesco Ludovico I di Baviera acquistò le rovine dell’antico teatro di Milos. I tedeschi credevano che i frammenti fossero stati trovati in quella che era la terra del Principe.,
Esteticamente attraente come questa statua così chiaramente è, c’è molto di più di Afrodite la sua bellezza. Ci affolliamo a migliaia ogni giorno per vederla ora in parte a causa di eventi storici che l’hanno resa così famosa, non a causa di qualsiasi comprensione che la sua scoperta ci ha dato sull’antica arte greca.
Dov’è la Venere di Milo?
Antichità greche nell’ala Sully, Museo del Louvre.,
L’Afrodite di Milos è ora nella collezione del Dipartimento di Antichità greche, etrusche e romane del Museo del Louvre. Ha un posto d’onore permanente nella galleria 16, che si trova al piano terra dell’ala Sully, insieme ad alcune altre belle antichità greche.
Nell’aprile 2014 ho visitato Milos e sono andato alla ricerca di dove è stata trovata l’Afrodite di Milos.,
Gregory Curtis ha scritto un affascinante resoconto della storia di questa icona popolare molto amata, Disarmed: The Story of the Venus de Milo è stato pubblicato per la prima volta nel 2003 ed è stato ristampato molte volte da allora. Il libro è disponibile su amazon.com e amazon.co.uk